Belgian stay-behind network
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
|
Related e |
|
Featured: |
The Belgian stay-behind network, colloquially called "Gladio" (meaning "sword") was a secret mixed civilian and military unit, trained to form a resistance movement in the event of a Soviet invasion and part of a network of similar organizations in North Atlantic Treaty Organisation states. It functioned from at least 1951 until 1990, when the Belgian branch was promptly and officially dissolved after its existence became publicly known following revelations concerning the Italian branch of the stay-behind network.
Brabant killers, 1980s
The violence of the Brabant killers was linked in 1985 by the press to a conspiracy among the Belgian stay-behind SDRA8, the Belgian Gendarmerie SDRA6, the Belgian neo-Nazi group Westland New Post, and the Pentagon secret service Defense Intelligence Agency (DIA). However, after a parliamentary inquiry, no hard proof sustaining these claims was found, and investigations into the Brabant killers continue to this day. However, the mystery of how those cold-blooded massacres were committed did convince the Belgian Parliament to create a Permanent Committee of Surveillance of Intelligence Agencies' activities.
See also
Dutch text
Het Belgische deel van Gladio werd in de jaren '50 opgestart, opgesplitst in twee verschillende organisaties: de SDRA8, voor de inlichtingendienst en de STC/MOB voor de staatsveiligheid.
Het netwerk werd publiek op 14 november 1990, toen de toenmalige Minister van Defensie Guy Coëme het bestaan ervan officieel bevestigde. Dit gebeurde enkele maanden nadat premier Andreotti in Italië hetzelfde had gedaan. Een parlementair onderzoek naar het bestaan van Gladio leidde tot de oprichting van het Comité I, een extern toezichtsorgaan op de inlichtingendiensten onder toezicht van de Belgische staat.
De moorden op communistenleider Julien Lahaut in 1950 en rijkswachter Peter De Vleeschauwer in 1996, de Bende van Nijvel, de CCC, de Roze Balletten en een poging tot staatsgreep in 1973 - door sponsoring van Paul Latinus met zijn Westland New Post, Emile Lecerf en Francis Dossogne - zijn enkele zaken die gelinkt zouden zijn aan Operatie Gladio. De onderzoeken hieromtrent zijn nog steeds lopende.
Weinige functionarissen beweerden toen iets af te weten van enig top-secret netwerk.
- Toenmalig Eerste Minister Wilfried Martens tijdens een persconferentie op 9 oktober 1990:
Ik ben al elf jaar premier, maar ik wist hoegenaamd niets van het bestaan in ons land van zo’n geheim netwerk.
- Toenmalig Defensieminister Guy Coëme:
Natuurlijk is het abnormaal dat ik bij mijn ambtsaanvaarding niet ben ingelicht over dit netwerk. De Koude Oorlog is al lang voorbij en de recente gebeurtenissen in de landen van het Oostblok tonen overduidelijk aan dat zo’n geheim netwerk volkomen achterhaald is. Het is een anachronisme dat best kan worden opgedoekt.
Dat geheime netwerk deed meer dan zich voorbereiden op de strijd tegen een communistische bezetter. (…) Medewerkers ervan probeerden de vredesbeweging te infiltreren. Bepaalde Amerikaanse groepen zochten toen contact met hen. (…) Een voormalige directeur van het CIA (William Colby) laat er geen twijfel over bestaan dat hun inlichtingendiensten aan de basis liggen van de netwerken.
- Robert Beijer, een vermoedelijk Bende van Nijvel-lid:
Er moet een soort organisatie bestaan onder leden van de Staatsveiligheid, de rijkswacht en de parketten. De aanslagen van de CCC maakten naar mijn idee ook deel uit van eenzelfde plan. Een van de schuilplaatsen van de CCC werd gehuurd door een broer van een lid van de Staatsveiligheid.
- Richard Brennecke, een ex-CIA-agent:
We hebben de P2-loge gebruikt (...) zodat in de jaren ‘70 het terrorisme kon uitbarsten in Italië en in andere landen.
- Leopold van Esbroeck, voormalig lid Bende Philippe De Staercke stelt dat voormalig gevangenisdirecteur Jean Bultot hem begin 1985 aansprak met de vraag toe te treden tot een commando dat tegen een royale vergoeding "schijnovervallen" zou plegen op warenhuizen met als doel een sfeer van terreur te zaaien.
