Evil in the Value System of Art
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
"[Kitsch] is perhaps most clearly visible where love poetry changes into pornography ... perverting the infinite goal of love ... into a series of finite sex acts..... Whoever produces kitsch ... is not to be evaluated by esthetic measures but is ethically depraved; he is a criminal who wills radical evil."--"Das Böse im Wertsystem der Kunst" (1933) by Hermann Broch German excerpt: "Jedes Wertsystem trägt jedoch auch sein Gegenteil in sich, das allerdings systemimmanent bleibt und sich nicht nach der Majestät Gottes streckt. Der Mensch, der sein Wertziel solcherart invertiert, hat den guten Willen verloren. Er bleibt in beengten Dimensionen. Wenn beispielsweise Liebesdichtung sich in Pornografie erschöpft, ist das unendliche Ziel ins Endliche invertiert und damit, so Broch, Kitsch geschaffen. Kitsch hebt die Zeit nicht auf, sondern vertreibt sie. Zur Affektbefriedigung ist schnell jedes Mittel recht, so dass der Kitsch sich ins radikal Böse verwandeln kann. Wahre Kunst aber dient der platonischen Idee, sucht die Einheit der Welt über den Abgründen. Eine solche Einheit präsentiert sich in Schönheit. Schönheit kann für Broch nicht Ziel der Kunst sein; sie stellt sich von selbst ein, wenn der Künstler im Lichte des Absoluten das Einssein allen Lebens erkennt und sein Leben in den Dienst der Humanität stellt."--"Das Böse im Wertsystem der Kunst" (1933) by Hermann Broch |
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"Das Böse im Wertsystem der Kunst" (1933, English: “Evil in the Value-System of Art”) is an essay on kitsch by Hermann Broch.
In this essay, Broch called kitsch "the evil within the value-system of art"—that is, if true art is "good", kitsch is "evil". While art was creative, Broch held that kitsch depended solely on plundering creative art by adopting formulas that seek to imitate it, limiting itself to conventions and demanding a totalitarianism of those recognizable conventions. Broch accuses kitsch of not participating in the development of art, having its focus directed at the past. To Broch, kitsch was not the same as bad art; it formed a system of its own. He argued that kitsch involved trying to achieve "beauty" instead of "truth" and that any attempt to make something beautiful would lead to kitsch.
References
- Broch, Hermann, “Das Böse im Wertsystem der Kunst,” Die neue Rundschau, vol. 44, no. 2 (August 1933), pp. 157–91.
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