Ingres, sa vie et ses ouvrages  

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SA VIE ET SES OUVRAGES. ' <07

comme le bronze, est agenouillée près de la favorite blanche et lui joue, sur le tchébégour, quelques-unes de ces mélodies sauvages et bizarres qui endorment la douleur comme un chant de nourrice. — r Au fond, se promène d*un air maussade et soupçonneux un eunuque noir, attendant la fin de la crise ou la redoutant. — Tous les détails de costume et d^ameublement ont celte scrupuleuse fidé- lité locale qui est un des mérites de M. Ingres. 11 est impossible de mieux peindre le mystère, le silence et Tétouflement du sérail ; pas un rayon de soleil , pas un coin de ciel bleu , pas un souffle d*air dans cette chambre ouatée, capitonnée, imprégnée des par- fums vertigineux du tomback, de Tambre et du benjoin, où s'étiole, loin de tous les regards, la plus belle fleur humaine ^ n

XLII.

Lorsqu'il peignit cette seconde Odalisque, Ingres n'était plus à Paris. Il avait été nommé, en 1834, directeur de l'Académie de France à Rome. Il s'était retrouvé avec bonheur dans cette ville où sa jeunesse s'était écoulée obscure et pauvre, et où il revenait victorieux enfin de la fortune, reconnu et salué maître. Il partit, en I83Ù, avec sa femme, accompagné d'un ami, M. Lefrançois, qui lui était absolument dévoué et qui se lit un plaisir de lui épargner les petits soins et les formalités du voyage. Quelque temps après, dans un voyage fait par Ingres, de Rome à Venise, ce jeune homme se noya dans le Lido, et ce fut pour Ingres un chagrin cruel, comme on peut le voir dans une lettre adressée par le peintre à son ami M. Gatteaux.

A Rome, Ingres eut tout de suite pris l'ascendant qu'il était digne d'exercer. Ordinairement, les pensionnaires n'ont avec le directeur que des rapports de politesse, et d'ailleurs ils ne sont pas

4. Les Beaux-Arts en Europe, par Théophile Gautier. Première série. Paris , Mirhel Lévv, 4^55.

408 INGRES,

tenus à autre chose. On croit, dans le public, que le directeur de l'Académie de France est un chef d*écoIe, un instituteur suprême : c'est une erreur. Le directeur n'a que la haute administration de TÂcadémie. Il veille à l'accomplissement des devoirs imposés par la loi aux pensionnaires, et au respect de leurs droits, à la régula- rité des envois de Rome, et, en général, à tout ce qui concerne la bonne tenue du prytanée de l'art et sa dignité. Toutefois, quand le directeur est un artiste hors ligne, un de ces hommes qui portent avec eux la prépondérance naturelle aux esprits ou aux talents tout à fait supérieurs, son action peut être considérable, et de simples observations peuvent, dans sa bouche, avoir l'importance d'un conseil ou l'autorité impérieuse d'une leçon. Il en fut ainsi tant qu'Ingres gouverna l'Académie de France à Rome ; elle se transforma sous sa direction en une véritable école, une école libre sans doute, mais volontairement soumise.

I^ peinture, la sculpture, la gravure, la musique même, tout se ressentit de rinfluence irrésistible d'Ingres. Encouragé, soutenu par lui, son ancien élève, Hippolyte Flandrin, fit des envois admi- rables, entre autres le Saint Clair rendant la rue aux aveugles, et cette belle étude d'un jeune homme nu, assis sur un rocher au bord de la mer, et qui paraît plongé dans une rêverie profonde. Simart modela sous ses yeux son Discobole et sa statue d'Orest^ réfugié à l'autel de Pallas, « la plus belle statue des temps mo- dernes, » disait Ingres, qui, dans son enthousiasme, ne savait pas marchander les éloges.

La musique? On sait quels étaient sur ce grand art les senti- ments d'Ingres. On sait quelles furent ses prédilections. Gluck, Haydn, Mozart, Beethoven ; tels étaient ses dieux. Malgré son culte pour l'Italie, il n'aimait pas la musique italienne, et il n'avait au- cun goût même pour celle de Rossini, qui lui paraissait un colo- riste, comme qui dirait un Rubens. On faisait souvent de la musique de chambre à la villa Médicis, on y exécutait des quatuors de Boccherini ou de Hœndel, des sonates de Haydn, des morceaux de Mozart. Ingres avait quelque prétention à jouer du violon. De

SA VIE £T SES OUVRAGES. 409

bonne heure il avait appris la musique chez son père et, dans sa jeunesse, il avait joué, nous l'avons dit, sur le théâtre de Toulouse* . Mais c'était surtout par ses discours, ses admirations,' ses excla- mations, qu'il inspirait aux pensionnaires Tamour de la grande musique classique, de celle dont les inventeurs sont, à leur manière, des Raphaël ou des Michel-Ange.

Bien qu'il passât pour être exclusif et qu'il fût loin de s*en défendre, Ingres conseillait aux jeunes peintres de ne pas s'en tenir à l'étude de Raphaël et de l'antique, et d'explorer les ouvrages des vieux maîtres florentins, siennois ou ombriens du xiv*" et du xv*' siècle, qui étaient alors oubliés et fort peu regardés. Si l'on faisait un voyage, si l'on visitait une ville, une église, il exigeait qu'on en rapportât comme une conquête quelques traits dérobés à leurs œuvres les plus ignorées; il gourmandait ceux dont les albums et les cartons n'étaient pas pleins au retour. Toutefois, il entendait que chacun restât libre et choisît le genre de nourriture le plus conforme à son tempérament '.

« Je lui rapportai un jour, me dit Henri Lehmann, une collec- tion de croquis d'un voyage en Toscane. li s'exalta surtout à la vue d'une Mater dolorasa de Fra Bartolommeo, et d'un Christ de Fran- cia. Je fus heureux de les lui offrir. Après quelque hésitation, il s'écria : « Mais je vous prendrais là le plus pur de votre sang. » Il finit cependant par accepter et me fit lui-même un calque de la Mater dolorosa que je possède.

Du reste, tous ceux qui vécurent à l'Académie de Rome, de- puis le mois d'août i83& jusqu'en mai 18A.1, ont conservé de ce temps-là un bon souvenir. Ils se rappellent, sans la moindre ran- cune, les brusqueries de ce maître bourru et violent, mais honnête et convaincu, qui avait ;eté le grapin sur eux. Us ont du plaisir à raconter les boutades de cet homme fantasque, orgueilleux, bizarre

4. Voir la Notice sur Hippolyte Flandrin, par M. Saglio, dans le tome XI de la Gazette des Beaux-Arts,

5. Il ne sera pas sans intérêt, certainement, de donner ici la liste des pein- tres, sculpteurs, architectes, graveurs en médailles ou en taille-douce , et composi-

440 INGRES,

et, parfois, singulièrement naïf. Je dis naïf, car les choses qui tien- nent au train ordinaire de la vie, les plaisanteries si naturelles à Tesprit français, les récits d'atelier, il ne les comprenait point, et il était resté sur ce point d'une simplicité primitive, d'une ingénuité antique. — De ces naïvetés, on en citerait beaucoup ; mais il suffit d'une seule, d'un Caractère héroï-comique, pour faire juger l'homme. Pendant qu'il était directeur, le choléra. s'était déclaré à Rome, et les malades y mouraient par centaines, sans que M. Ingres en sût rien. Sa femme, dans son aveugle affection pour lui, le lui avait rigoureusement caché et avait soustrait tous les journaux où il au- rait pu apprendre ce que lui seul dans Rome ignorait. Un jour, en montrant l'horizon à MM. Lefuel, Famin et autres, du haut du Pin- cio, Ingres leur disait: « Voyez quelle belle ville! quel climat! quel beau ciel!... — Oui, dit M. Famin : c'est un climat admirable, en effet; il est mort hier quelque deux cents personnes du choléra... — Du choléra! s'écria Ingres, comment! le choléra est dans Rome et on ne m'en a rien dit! » A l'instant même, le directeur convoque tous les pensionnaires et, en leur présence, il inflige le blâme le plus sévère à M"' Ingres pour lui avoir laissé ignorer ce qu'il était de son devoir de connaître, et faisant des excuses solennelles

leurs de musique, qui sa trouvèrent à rAcadémie de France à Rome, en qualité de pensionnaires, du temps que M. Ingres en était le directeur.

Peintres : 4830, M. Signol; 4831, H. Schopin; 4832, M. Hipp. Flandrin; 4833, M. Roger; 4834, M. Jourdy; 4836, MM. Papety et Blanchard; 4837, M. Mu- rat; 4838, M. Pils; 4839, M. Hébert; 4840, M. Brisset.

SccLPTBORS : 4830, M. Husson; 4832, MM. Briant et Jouffroy; 4833, M. Si-' mart; 4836, MM. Bonnassieux et Ottin; 4837, M. Chambard; 4838, M. Vilain; 4839, M. Gruyère.

Architectes: 4830, M. Garrez; 4834, M. Morey; 4832, M. Léveil; 4833, M. Baltard ; 4834, M. Lequeux; 4835, M. Famin; 4836, MM. Boulanger et Clerget; 4837, M. Guénepin; 4838, M. Uchard; 4839, M. Lefuel; 4840, M. Ballu.

Graveurs en médailles et en taille-douce : MM. Oudiné, Farochon, PoUet, Faro Vauthier.

Paysage historique : 4833, M. Prieur; 4837, M. Buttura.

Compositeurs de musique : 4830, MM. Berlioz et Montfort ; 4834, M. Pré- vost; 483S, M. Ambroise Thomas; 4833, M. Thys; 4834, M. Elwart; 4835, M. Boulanger; 4836, M. Boisselot; 4837, M. Besozzi; 4838, M. Bousquet; 4838, M. Gounod; 4840, M, Bazin.

SA YIE ET SES OUVRAGES. 144

à touie rÂcadémie, il promet pour son compte de De pas quitter son poste* On vient ensuite à parler de la maladie et des moyens de s'en préserver. Les journaux publiaient, suivant Tusage, des prescriptions hygiéniques et ne manquaient pas de recommander rabstinence des fruits, le régime, la distraction. « Messieurs, dit Ingres, vous savez que le meilleur préservatif contre le choléra est de s'égayer l'esprit, de se distraire... Eh bien, puisque nous som- mes tenus de nous amuser, nous nous réunirons ici tous les soirs, si vous voulez, et... nous lirons Plutarque \? »

XLIII.

La naïveté ! elle est bien souvent la compagne du génie ; elle en est la grâce ; elle empêche que le peintre ne devienne l'esclave de ces petites convenances qu'il est facile d'apprendre et qu'il est bon de dédaigner. Elle le préserve de la banalité, et mieux vaut cent fois l'étrange que le banal. Je le demande, quel est le peintre qui, ayant à faire le portrait de Gherubini, l'aurait conçu comme l'auteur de V Apothéose d'Homère l'a imaginé, c'est-à-dire en ma- nière aussi d'apothéose ? Nos lecteurs connaissent ce portrait. Ja- mais une même toile n'avait contenu à la fois tant de vérité posi- tive et tant d'idéal. Jamais on n'avait osé un tel mélange ou plutôt un pareil contraste de poésie et de prose flagrante.

4. Ingres écrit le 9 septembre 4837 à M. Marcotte, a II n'est que trop vrai que nous sommes envahis par le choléra avec toutes ses fureurs. Le fort du fléau s'est élevé à son plus haut degré, il y a huit jours, à 300 morts... Aujourd'hui, la maladie décroît et nous n'avons plus que 4 50 environ de morts. On espère donc que le mal devra s'éteindre, lentement, il est vrai ; ,moi et ma femme nous sommes calmes et résignés; il n'en a pas été de même des pensionnaires qui voulaient tous s'éloigner; mais cela ne leur a pas été possible, attendu que nous sommes traqués et braqués dans Rome. L'effroi était assez motivé,' car à deux cents pas de nous, à la Trinité (du Mont), le couvent fit une perte subite de sic religieuses; enfin nous el notre nombreuse famille augmentée encore de deux charmants ménages, MM. Baltard, Desgoffes et leurs enfants, nous sommes tapis à la villa, sous une bonne hygiène, comme des oiseaux qui attendent, sous un grand arbre, que l'orage soit passé. »

442 INGRES,

Cherubini (»st représenté à l'âge où il n'est plus qu'un vieil- lard à la peau ridée et flétrie, qui a été beau, cependant, et qui conserve encore des traits réguliers et de l'éclair dans les yeux. Il est venu s'asseoir Tatigué, découragé, sous un portique du théâtre ou du temple qui ont retenti de ses mélodies. Son costume est ce- lui d'un bourgeois du temps, un habit noir recouvert d'un roan- leau-carrick. Il est nu-tête, grisonnant, accoudé et pensif. Son re- gard fixe, sous des sourcils contractés, est celui d'un homme qui écouterait une musique intérieure. A son insu, la Muse inspiratrice est descendue auprès de lui, tenant sa lyre d'or, et, la main éten- due sur le front du compositeur, elle magnétise son génie, pour ainsi dire; elle y fait éclore des pensées nouvelles. Couronnée et vêtue comme l'Apollon Musagète, cette déesse des mélodies sacrées n'est pas éclairée d'une autre lumière (jue le poëte, elle respire le même air, elle a marché sous le même portique, et pourtant, chose incroyable, ce contraste entre la réalité et le symbole, entre le cos- tume moderne et le costume antique, entre ce personnage en car- rick et une divinité du Parnasse, n'a rien de choquant, rien même qui produise une indécision malheureuse dans l'esprit du specta- teur. Ici encore, comme dans V Apothéose d'Homère, la disparate est sauvée; mais combien le problème était plus difficile à résoudre là où le peintre n'avait aucune transition à ménager! Pour faire accepter une opposition aussi hardie, un rapprochement aussi brusque, aussi imprévu, Ingres a eu soin de rattacher la Muse à la terre et d'en emprunter les traits de la nature vivante — ce sont les traits de M"° de Rayneval, — en les particularisant, en leur don- nant ou en leur conservant une beauté toute personnelle, des yeux légèrement retroussés par le coin, une bouche à grosses lèvres, prompte au sourire comme au dédain, les narines mobiles, une physionomie enfin assez individuelle et accidentée pour qu'elle ne ressemble pas à une statue et qu'elle appartienne à l'Olympe ter- restre. Voilà comment, dans ce portrait d'une vérité si naïve et si frappante, une figure symbolique a pu y trouver place sans y ap- paraître comme une froide allégorie, incompatible avec l'image de la vie, et de la vie à sa plus haute puissance. A mon sens, il n'est

SA VIE ET SES OUVRAGES. 443

rien de plus osé en peinture que cette apothéose d^un personnage en habit noir, sur lequel plane une divinité pour lui seul invisible. Supposez, en effet, que Gherubini n'ignore pas la présence de la Muse, aussitôt vous avez franchi la ligne qui sépare une idée ridi- cule d'une inspiration sublime*

XLIV.

Ceux qui parlent de détruire l'Académie de France à Rome ne savent pas tous les ravages qu'une pareille mesure produirait dans

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l'Ecole française. Un pays comme le nôtre, où l'ironie gauloise, toujours armée, toujours prête, interdit l'audace, siffle l'extraordi- naire et rend impossible toute fantaisie en ramenant les rêveurs au terre-à-terre des choses convenues et rebattues, est un pays bien peu favorable au grand art. Un peintre qui vivrait en plein Pa- ris, côte à côte avec nos railleurs, ne se hasarderait pas à composer tin portrait de Gherubini comme celui d'iDgres. Il faut pour cela le 'séjour d'une ville où l'art est libre, où il est chez lui, où les traditions sont plus fortes que les opinions, le séjour de Rome, enfin, et l'isolement qu'on y peut trouver, et le recueillement qu'elle procure. Qu'on nous supprime la villa Médicis, et nous n'aurons plus en France que des peintres de genre.

A Rome, Ingres, occupé aux fonctions de sa place, travailla peu. Mais tout ce qu'il peignit là fut excellent ; il y fit VOdalisque à l* esclave; il termina la Stratonice qu'il avait commencée en 1835, et il commença le portrait de Gherubini qu'il devait terminer plus tard, à Paris. Dans la correspondance que nous avons sous les yeux, une seule lettre de lui est datée de 1838, et elle est, par erreur ou distraction, datée de Paris, bien que le peintre n'eût pas quitté Rome.

^ « Mon cher ami, mon bon Gilibert, c'est moi, non mon ombre, mais moi, ton Ingres à tort et à travers, toujours ton fidèle,

8

444 INGRES,

comme il a toujours été, malgré ses imperfections et inGr mités de caractère, homme manqué, incomplet, heureux, malheureux, ner- veux à Texcès, toujours irrité de ce qui lui paratt mauvais ; car s'il n'est vertueux, il aime la vertu et n'est nullement méchant. Il a un bon cœur, aime excessivement et tendrement. Il est pares- seux à prendre la plume pour faire comprendre ses véritables sen- timents, apathique parfois et peut-être par lassitude, au point de dire de son pinceau : Qu'est-ce que cela prouve et à quoi cela sert-il?

ce Oh ! souvent, dégoûté de tout, attristé, ulcéré, souvent j'ai pensé à Montauban, à y aller vieillir auprès de toi, de nos amis qui m'y conservez votre précieuse estime! Nous en faisons, avec ma bonne femme, de petits châteaux en Espagne qui nous rendent heureux. Là, me revoir une bonne fois, sans bruit, réhabitant de notre jolie ville, jouir de son beau climat et de tout ce que la nature y prodigue ! . . . Gomihe je me plais à retrouver Rome et le Poussin dans ses campagnes ! »

Ingres, à vrai dire, était fait pour les sujets antiques. Là il respirait à l'aise, il se sentait dans sa sphère, étant surtout propre aux deux choses qui constituent la grande peinture, le nu et la draperie. Plus son art offrait de difficultés, plus il avait de facilité à les vaincre. Mais sa préoccupation constante fut de trouver, dans l'antiquité grecque, des motifs nobles, des motifs susceptibles de beauté, d'expression et de grâce.

Il était singulier que l'histoire d'Ântiochus, amoureux de sa belle-mère Stratonice, n'eût pas encore tenté un grand maître. Je ne connais qu'un seul peintre qui ait essayé de traduire le récit de Plutarque et de Lucien. C'est Gérard de Lairesse, un homme d'es- prit, une manière de Poussin batave; mais le style, le goût, la dé- licatesse qu'il y fallait ne pouvaient fleurir sous le climat de la Hol- lande. Voici comment Lucien raconte l'histoire : je transcris la version donnée par Charles Lenormant : « C'est cette Stratonice, aimée par son beau-fils, dont la passion fut si habilement décou- verte par son médecin. Antiochus, rougissant de son mal, se

SA VIE ET SES OUVRAGES. 415

laissait consumer en silence. Il n'éprouvait aucune douleur et pourtant sa couleur était toute changée, et son corps se dessé- chait de jour en jour. Le médecin , ne découvrant aucune cause manifeste à ce mal, vit bien qu'il provenait de Tamour. Il y avait là beaucoup de signes d'un amour caché : les yeux languis- sants, la voix éteinte, la pâleur, les larmes. Sachant donc à quoi s'en tenir sur ce point, il plaga la main sur le cœur du jeune homme, puis, faisant appeler tour à tour ceux qui haln- taient le palais, il observa chez le malade le plus grand calme à l'aspect de tous, excepté une seule ; c'était sa belle-mère» Â peine a-t^Ue paru, qu'une pâleur mortelle le saisit, la sueur l'inonde, il tremble, le cœur lui bondit dans la poitrine. Le médecin vit bien que c'étaient là tous les signes de l'amour. »

Depuis plus de vingt ans, Ingres avait été frappé de ce récit et des ressources qu'il pouvait offrir à la peinture. Pendant vingt ans et plus, il en rumina le projet. 11 le conçut d'abord simplement, avec trois personnages. Stratonice n'était séparée du malade que par la longueur de sa couche ; elle appuyait même légèrement sa main sur une colonne du lit, comme on le voit dans une première pen- sée dessinée au crayon ; mais les deux principaux acteurs du drame se trouvaient ainsi plus rapprochés qu'il ne convenait, et le peintre, voulant laisser voir que Stratonice avait deviné oii tout au moins soupçonné l'amour d'Ântiochus, comprit qu'il devait dès lors mé- nager un peu plus de distance entre la belle-mère et le beau-fils. Toutefois une difficulté sérieuse se présentait. Éloigner la femme aimée du jeune homme amoureux, c'était nuire à la concentration de l'intérêt et, pour ainsi dire, diviser le tableau en deux. Ingres s'est résigné à cet inconvénient de son sujet; mais avec quel art et quelle grâce il l'a racheté ! Gomme il a su ressaisir l'unité du tableau par le clair-obscur, en faisant tomber la pleine lumière sur la figure de Stratonice, pour laisser dans la demi-teinte le drame qui s'agite, mystérieusement et sans bruit, entre le malade, arrivé au paroxysme de la passion, le père atterré par la douleur et le médecin soudai- nement éclairé, qui, d'une main, s'impose silence à lui-même,

446 INGRES,

tandis que l'autre main, restée sur la poitrine d'Antiochus, compte encore les battements de son cœur!

Stratonice vient d'entrer dans la chambre, où est couché le jeune prince. Elle est belle comme une Vénus de Praxitèle, qui, pénétrée par la chaleur de la vie, serait descendue de son piédestal ; elle est troublée et ravie, embarrassée et secrètement triomphante. Par un instinct de pudeur naturelle et aussi par un mouvement involontaire de coquetterie, elle détourne un peu sa tête baissée, et, fermant son corps dans sa draperie, elle demeure, pour un in- stant, immobile, gardant une attitude remplie de grâce, d'hésitation et de volupté. En l'apercevant, le malade cache sa tête dans l'oreil- ler, et de son bras droit, dont le coude est violemment relevé, il dérobe son visage au médecin qui l'observe. Mais ce mouvement l'a trahi, et le médecin, Erasistrate, a deviné le secret d'une mala- die qui avait mis en défaut toute sa science. Séleucus, agenouillé auprès du lit, s'abandonne au désespoir. Il ne sait rien encore de ce qui se passe dans l'esprit de sa femme et dans le cœur de son fils.

Le luxe de cette royale demeure ajoute encore à l'intérêt du ta- bleau en nous transportant au milieu d'un intérieur asiatique, en nous montrant, avec une vraisemblance puisée dans l'érudition, la vie intime d'un successeur d'Alexandre ; et pas un détail inutile, rien de trop ^ On a essayé de la lyre pour distraire la mélancolie d'Antiochus, mais les sons de l'instrument poétique n'ont fait qu'ir- riter son [amour. La statue d'Alexandre, posée sur un cippe, in- dique le palais d'un héros macédonien ; le bouclier et la lance sont une allusion aux victoires de Séleucus. Pas une figure non plus n'est inutile. Ici, c'est un compagnon d'Antiochus qui pleure son ami mourant ; là, c'est une nourrice désolée ; plus loin, c'est une suivante qui brûle des parfums. Enfin, dans un coin obscur, on aperçoit une jeune femme qui, sur le point de refermer la porte ouverte à Stratonice, retient encore les deux battants pour glisser

4. L'architecture et le fond de la Stratonice ont été peints, soqs les yeux d'Ingres par M. Victor Baltard, aujourd'hui architecte en chef de la ville de Paris et membre de Tlnstitut.

SA VIE ET SES OUVRAGES. 447

un regard curieux, comme si elle eût deviné le nœud de Tintrigue. De cette manière, le sujet n'est plus tragique ; Faction reste dans le tableau ce qu'elle est dans Lucien et dans Plutarque, un simple drame, un drame mêlé de larmes et de sourires, comme il s'en passe tous les jours dans la vie.

Que dire de ces draperies si fines, d'une tournure si exprès sive et si noble, de ces draperies dont le pli est d'un choix si pur et d'un goût exquis ? Que dire de ce beau fond de palais, si riche, si précieux, de ces belles colonnes ioniques et polychromes qui por- tent le baldaquin du lit, et de celles qui soutiennent la toiture de cette chambre, éclairée par en haut comme un temple hypèthre? Comment, enfin, ne pas admirer, dans ce grand petit tableau, une exécution qui réunit la limpidité de la fresque à tous les charmes de la peinture à l'huile, une exécution qui est émue et contenue, qui est tantôt nourrie comme le serait un Gorrége, tantôt légère comme la décoration d'un vase grec? Appliquée aux figures, surtout à celle de Stratonice, cette manière de peindre est d'une délicatesse qui purifie la volupté et qui prête de la chasteté à l'expression de l'a- mour. Cest ici que l'on peut dire ce qui a été si bien dit naguère par M. Beulé dans son éloge académique d'Ingres : « La perfection devient une pudeur. »

Celui qui admire une œuvre d'art n'imagine guère, s il n'est pas artiste lui-même, les grandes et petitei^ tribulations par les- quelles a passé l'auteur avant d'arriver à la formule dernière de sa pensée. Il y a dans la Stratonice tel geste qui a été vingt fois repris, corrigé, surchargé, jusqu'à ce que, sans être violent et outré, il fût d'une vérité frappante, énergique et mémorable. Le bras droit de VAntiochiiSy par exemple, a pris successivement toutes les va- riantes de la position qu'il a aujourd'hui, et il a parcouru tout un demi-cercle de repentirs, parce que le peintre avait voulu que ce bras plié et levé exprimât la crainte qu'avait le jeune homme, qu'on ne découvrît son émotion, et fit le geste qui, au lieu de cacher l'a- mour d'Antiochus, devait précisément le trahir. L'autre bras, perdu dans la mollesse des coussins, et dont la main seule est visible, a été dessiné de bien des manières avant que l'artiste s'aperçût

448 INGRES,

M qu'il n'en fallait pas, » comme il disait lui-même aux pension- naires de Rome. La draperie de Séleucus, dont la teinte rouge cornaline est contiguë à la teinte orange de la couverture et forme un accord par analogie, cette draperie, dis-je, a été longtemps cherchée et obstinément recherchée dans ses plis, parce qu'il fallait la faire contraster, au moyen de cassures plus fermes et plus rares, avec la draperie du lit, qui devait être froissée parles agitations du malade. Que de fois la nature a été consultée ! soit qu'un élève d'Ingres, l'un des Baize ou Tun des Flandrin, se mettant à genoux, Ingres lui jetât sur le dos la draperie pour saisir en flagrant bonheur quelques beaux plis, soit que le maftre lui-même, courant ép^u et déshabillé à travers la chambre, et jouant en pensée le rôle de Séleucus, vînt se précipiter haletant sur un matelas pour fournir à ses élèves le motif de cette draperie, qu'il voulait naturelle autant que noble, expressive autant que belle. Et quelle bonne foi naïve dans cet homme petit, obèse et ramassé, qui, sans craindre le co- mique de son action, sans même le soupçonner, se pénétrait des

• passions qu'il avait à peindre, au point de mimer le désespoir d'un

héros antique, et frisait le ridicule pour atteindre, s'il était possible, à la suprême beauté !

La Stratonice, terminée en 1839 et destinée au duc d'Oriéans, à qui elle fut remise par M. Gatteaux, fut envoyée à M. Marcotte, qui reçut de son ami la recommandation expresse de ne montra provisoirement le tableau à personne. Aussi Ingres lui écrit-il au mois d'août 18&0 : « Vous avez dû souffrir de celer à Calamatta la Stratonice. Mais je reconnais là votre loyal caractère ; oui, c'est un bon et estimable ami, Calamatta, et vous ne sauriez croire combien je suis heureux de voir à quel point il a votre estime. »

XLV.

Les artistes, aujourd'hui, ne font guère attention au cadre de leurs tableaux. La toile finie, on commande une bordure au doreur,

SA VIE ET SES OUVRAGES. 4<9

lequel a par devers lui deux ou trois modèles d'encadrements à la mode, qui lui servent de passe-partout. Que le tableau soit brUlant ou sombre, qu'il représente un paysage à grand ciel ou une com- position toute remplie de figures serrées, on y applique indifférem- ment un cadre profond ou un profil rabattu, un double rang de perles ou une cannelure. Rien n'est plus commun que de voir au Salon des peintures encadrées à contre-sens. Tantôt elles sont écra- sées par l'éclat indiscret d'un cadre cannelé dont les listels scintil- lants éblouissent l'œil, tantôt elles restent aplaties, faute d'une bande noire, par exemple, qui épicerait le spectacle, et, en le contrariant, le rehausserait.

Ingres était plus attentif à ces détails, et il ne les trouvait pas au-dessous de lui, comme font nos peintres du jour. En adressant à M. Marcotte son Odalisque à r esclave, il lui écrivait : cr Vous ferez faire, je vous prie, un assez beau cadre, bien large et aussi baroque que possible, car c'est du turc, c'est-à-dire tout ce que vous trouverez d'ornements qui se rapprochent du style de ce pays. » Et un mois après, il revient à la charge : « Gomme je vous l'ai recommandé, je voudrais un cadre excessivement large (rai- sonnable cependant), et à ce propos je désirerais en refaire un autre pour la Stratonice; et pour une bonne fois que je m'explique encore : très-large, pas très-profond et les ornements fins et tous grecs. A V Odalisque, qui est un sujet gracieux et un peu étranger, des ornements que l'on appelle, je ne sais comment, gothiques modernes, me semblent convenir, excepté cependant les clinquants et les velours dans le fond : vous voyez que je suis au courant.

« P. S. Mais, en y réfléchissant, c'est moi qui ferai à mon retour le cadre de la Stratonice, dont le succès m'étonne autant qu'il me rend heureux^ »

L'auteur, en effet, dessina son cadre, et M. Gatteaux en pos- sède le dessin.

4. Lettre à M. Marcotte, datée de Rome, 49 septembre 4840.

<20 INGRES,

XLVI.

Pendant son directorat, Ingres travailla peu à Rome ; encore se fit-il aider beaucoup non-seulement par quelques-uns des pen- sionnaires, Papety notamment, mais aussi par ses élèves Raymond et Paul Balze. Les soins de Tadministration lui prenaient une bonne partie de son temps* La villa Médicis ayant besoin de réparations, il passa plusieurs mois parmi les ouvriers, concurremment avec Tarchitecte de la maison. L'Ecole des Beaux- Arts de Paris ayant reçu du ministre une allocation considérable pour faire mouler à Rome les plus beaux marbres, Ingres surveilla de près l'emploi de ces fonds, et il expédia plus de trois cents pièces moulées sur Tan- tique, sans compter qu'il fit exécuter sous ses yeux par Paul Flan- drin, les frères Balze, Gomairas^ et autres, les copies des Loges de Raphaël, qui ornent maintenant les loges de l'École des Beaux-Ârts à Paris, et les copies des Chambres du Vatican, qui se trouvent aujourd'hui au Panthéon. A ce sujet nous transcrivons une lettre curieuse adressée par Ingres à M. Duban et datée du 8 oc- tobre 1839 :

« Par prédilection pour toutes nos belles copies de grands maîtres, je me suis avisé, moi aussi, de rêver un projet pour les rassembler toutes, et voici, au reste, ce qui m'en a fait naître l'idée. Avant de quitter Paris, M. Thiers m'ayant demandé un rapport particulier aux copies des Loges de Raphaël que je fais exécuter présentement, je crus devoir penser aussi à leur destination à Paris, et je lui indiquai notre église des Petits-Augustins comme le lieu le plus convenable sous tous les rapports, non-seulement pour y placer au fond du sanctuaire le Jugement dernier de Michel-Ange, mais encore les Loges de Raphaël, en frise au-dessus des grands tableaux-copies des sept Actes des Apôtres, du même maître.

4 . Comairas fut un de ceux qui copièrent les Loges.

SA VIE ET SES OUVRAGES. 421

« Depuis, et comme on dit que l'appétit vient eu mangeant, il me vint la pensée de donner encore plus de développement à cette idée, en couronnant la décoration des bas côtés par les Sibylles de Michel-Ange , et enfin de consacrer ce lieu comme Chapelle du palais des Beaux-Arts^ par la copie exacte de la tribune des chan- teurs de la chapelle Sixline S et réunir là, par ce moyen, Tart de la musique, en mettant cet art divin en compagnie de ses divines sœurs, dont votre palais est le temple.

« Cependant je n'aurais jamais osé vous montrer ce petit tra- vail, parce qu'il n'est point de notre compétence, si M. Thiers, qui l'a vu, n'avait insisté pour que je le lui remisse, voulant absolu- ment vous le montrer et en causer avec vous.

a Je jouis, mon cher Monsieur Duban, de tous vos succès, de votre belle position, que votre seul talent vous a méritée; je m'en réjouis avec le plus grand cœur. »

XLVII.

Dans le temps où il écrivait ce qu'on vient de lire, Ingres reçut de M. le duc de Luynes une proposition qui le jeta dans le ravissement. 11 s'agissait de peintures décoratives à exécuter au châ- teau de Dampierre, dans une galerie que M. Duban devait recon- struire, et qui devait être ornée avec la dernière magnificence. Deux grandes places, les places d'honneur, étaient réservées à Ingres, et M. de Luynes les lui offrait avec la déférence la plus flatteuse et la plus haute politesse. Le prix de ce grand travail était fixé à soixante-dix mille francs pour les deux tableaux , dont les sujets n'étaient pas encore déterminés. Pour le cas où le maître les vou- drait peindre à Dampierre, l'hospitalité du château lui était noble- ment offerte. Tout le monde y serait à ses ordres en respectant sa Uberté.

4. M. Gatteaux possède le dessin que M. Ingres fit faire de cette tribune des chanteurs.

4n INGRES,

Ce fut vers le commencement de septembre 1839 que les pro- positions de M. le duc de Luynes parvinrent à Rome à Ingres, qui en fut enchanté, et qui en 6t part immédiatement à ses amis et élèves, Paul et Raymond Balze et Henri Lehmann. Les Flandrin et Âmbroise Thomas avaient déjà fini leur pension et quitté Rome. Henri Lehmann se souvient d'avoir lu la lettre de M. de Luynes. Le duc y parlait de la pensée qu'il avait conçue de faire exécuter dans le château de Dam pierre deux peintures représentant des sujets historiques ou autres, de nature à contenir, pour les futurs habi- tants du château, un encouragement ou un reproche. Ce que je désire, disait la lettre, « c'est que mes descendants, en passant devant vos peintures, puissent lever la tête avec orgueil ou la baissier avec confusion. » Après réflexion, le peintre, préoccupé avant tout de son art, choisit pour sujets TÂge d'or et l'Age de fer.

Le 19 septembre, Ingres en écrivit à M. Duban :

« Mon cher Monsieur Duban,

« M. le duc m'a fait l'honneur d'une lettre si belle, si honorable pour moi, que je la montre à tout le monde. Enfin, je suis à Dampierre le magnifique avec vous, mon cher Monsieur, avec l'admirable esprit de votre talent et tout ce que votre carac- tère a pour moi de bienveillant "et de si aimable. Seulement, vous me voyez trop haut et trop en beau; comme M. le duc.

n J'entre donc en matière touchant votre galerie.

« 1^ Quant à la dimension de hauteur des tableaux et celles à partir du sol comme soubassement, je me suis décidé pour les deux exemples de ce calque, d'après les Stances de Raphaël au Vatican. L'un ou l'autre, si d'ailleurs votre choix les approuvait, me serait égal. Le cintre me tenterait ; mais je le laisse entière- ment à votre choix ; je ne voudrais rien imposer.

tt 2^ Un point sur lequel j'insisterais serait l'indispensabilité de peindre ces tableaux sur place *. Les raisons sont toutes pal-

4 . Tous les mots imprimés en italique dans cette lettre comme dans toutes celles d'Ingres, que nous avons citées, sont soulignés dans les originaux. En général nous

SA YIE ET SES OUVRAGES. 4«3

pables et en foyear d'une bonne exécution. La première serait de peindre monumentalement le tableau pour sa vérilable deslinaUon.

c 3"" Quel genre de peinture emploieron»-noufi ? Il est parlé de toiles; je vous avoue que lorsque je vois même ces cbefe- d'œuvre peints h Thuile, et noircis et jaunis avec le temps, cela est effrayant. Le bois? mais les planches se déjettoat..» Voici d'autres matières employées : la fresque, ou bien Thuile sur le mur, sur une espèce de stuc, comme cela s'est pratiqué à Fontainebleau. Cette dernière manière me conviendrait assez : c'est à vous de décider, Messieurs.

/i"" La lumière, hélas ! presque toujours ennemie des œuvres d'art, lorsque le soleil les frappe. Il en faut, mais pas trop. Du reste, l'expérience vous donnera les moyens de tout concilier. Je me trouve doublement heureux , mon cher Monsieur, d'être en si bonnes mains, bien persuadé aussi que tout ce que vous faites et ferez à Dampierre sera marqué au coin d'une perfection et d'un goût que je n'ai jamais vus à ce point chez aucun autre. Et je n'ai pas encore vu cette belle École des Beaux-Arts, dont tout le monde dit merveille! Je vous prie d'exprimer à M. le duc l'attachement que m'inspire sa noble et aimable personne. »

Voilà donc des relations commencées sous les plus heureux auspices. Quoi de plus enviable pour Ingres qu'une telle occasion de faire voir toutes les ressources de son talent et le meilleur de son style, sans être gêné par le costume ou par des données histo- riques, sans avoir à mettre en scène d'autres personnages que des figures nues, des héros ou des dieux? Et quel avantage inappré- ciable que d'avoir pour théâtre de ses peintures la magniâque galerie que M. Duban allait construire tout exprès, ou du moins renou- veler de fond en comble, avec ce goût élevé, pur et délicat que l'on admirait, et avec cette discrétion dans la richesse, qui était pour Ingres la qualité la plus désirable de l'encadrement qu'on pro-

avoQS conservé aussi l'orthographe d'Ingres, qui la savait peu, comme tous les per- sonnages de son temps, et auquel il arrivait souvent de mal écrire le nom môme de ses meilleurs amis.

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4U INGRES,

mettait à ses pensées ! Comme il inclinait à la fresque en mémoire des^gcands^rattfes ^ -aussi parce qu'elle est propice à faire valoir le dessin, il redoutait l'opulence que le propriétaire du château voulait déployer dans la galerie, et il exprimait ses craintes à M. Duban dans une lettre datée de Rome, le 25 janvier iSHiO, et conçue en ces termes :

(c Je vous remercie de toutes vos précautions pour un

genre de peinture qui n'est ny bien connu en France, ny bien na- turalisé. Je suis enchanté que M. le duc l'aye adoptée en cette occasion, car elle a toujours été chérie et employée par les plus grands peintres, comme celle qui inspire le plus et à qui son exé- cution plus facile permet d'enfanter de plus grandes choses ; et c'est tout dire, elle est monumentale.

a Voilà donc une chose arrêtée ; mais s'il m'est pernûs d'ex- primer toute ma pensée, que je vous offre toujours, sauf meilleur avis, et comptant sur votre excellent esprit, mon cher Monsieur, je ne sais si la décoration riche de marbres que vous destinez à accom- pagner nos tableaux à fresque et orner cette belle salle, ne sera pas trop riche et ne fera pas du tort à cette simple et austère peinture à l'eau. Il me semble avoir toujours vu la fresque accompagnée de la fresque. L'emploi le plus grand de ce genre se trouve dans la chapelle Sixtine, les Stances de Raphaël, la Famésine et autres lieux, tous décorés par elle seule, par les plus beaux ornements arabesques et petits tableaux d'architecture, le tout souvent, ou, pour mieux dire, toujours, rehaussé des plus* belles couleurs et d'or. Je craindrais donc quelque chose de trop terne pour la fresque à côté de ces richesses de marbre, qui réclament plutôt la vigueur et l'extrême fini (vigueur comme manipulation) de la peinture à r huile.

« Voilà mon objection. Rien à changer, du reste, à la belle décoration de votre salle, que je trouve superbe. Ces belles con- soles qui soutiennent cette tribune, et les belles portes, tout cela à l'exemple de la belle chapelle Sixtine, peut très-bien rester et faire divinement; mais ces riches colonnes, l'entourage et le soubasse-

SA YIB ET SES OUVRAGES. 45fô

ment des tableaux en marbre, j'en doute, par les raisons que je viens d'exprimer... Vous voyez qu'il n'y a en ceci que le genre spécial matériel de la firesque qui pourrait me suggérer ces remar- ques, et que cela ne touche en rien le beau travail que vous pro- jetez et qui me fait battre le cœur de plaisir.

« Dans le cas où l'encadrement sera de marbre, un marbre gris clair veiné me paraîtra toujours bien faire, puisque vous avez la bonté de me consulter, et je ne trouve qu'à louer dans la hau- teur et proportion de la peinture et du soubassement. Tout m'y paroît parfaitement convèaable, et je désire en partager l'honneur avec vous, le seul certaiaement fait pour reproduire avec votre par- ticulier génie ces beaux temps, dont nous sommes, de concert avec M. le duc de Luynes, les plus vifs admirateurs... »

Cette lettre, communiquée à M. de Luynes, qui de son côté avait reçu sans doute de M. Ingres des réponses dans le même sens, dérangea un peu les projets que le duc avait formés avec les conseils de M. Duban. Si le maître persistait à faire de la pein- ture murale, il ne fallait rien moins que reprendre en sous- œuvre les murs de la galerie poiu* les rebâtir en matériaux choisis, qui pussent garantir au peintre l'éternité relative d'une architecture digne de son œuvre. Le duc de Luynes s'en explique en ces termes à M. Duban dans une lettre sans date, mais qui doit être de la fin de Tannée 1839 ou du commencement de iSliO :

Comme vous me le mandiez, la réponse de M. Ingres dé- range un peu nos projets, et voici les réflexions qu'elle me sug- gère; je vous les soumets : La pensée de M. Ingres de peindre des tableaux sur place, afin que l'exécution en soit plus monumentale et plus conforme à leur véritable destination, est tellement juste à mes yeux, que je l'accepte comme sans réplique. Restent les moyens d'exécution.

« M. Ingres propose la peinture sur bois avec hésitation, et il a raison; elle a trop d'inconvénients et aucun avantage :. le jeu des planches assemblées, les vers..., enfin tous les inconvénients de

4516 INGRES,

la peinture sur toile sans les ressources de rentoilage et de res- tauration.

« Il parle aussi de p^oture sur stuc et sur le mur. Ici com- mencent, je crois, les grandes difficultés. Je me rappelle que, selon votre opinion, cette peinture murale était impraticable à cause de l'état de la construction, de la nature des pierres, des tassements possibles et de mille autres raisons, qui m'ont semblé très-puis- santes. Dans le même système, M. Ingres parle de la peinture à fresque, et je pense que si l'on pouvait surmonter, pour la partie matérielle, les difficultés dont je viens de parler, la fresque, entre tous les autres moyens, serait celui qui nous garantirait le plus prompt résultat de la part de M. Ingres. Elle aurait biw des in- convénients très-graves : d'abord elle affaiblirait le coloris, déjà si gris, du maître ; elle se subordonnerait nécessairement le système de décoration de la salle et le tiendrait dans un effet peut-être trop modeste pour bien faire.

<( En résumé, Tidée de peindre sur place me parait excel- lente, quoique M. Ingres, avec son genre de talent, en ait peut- être moins besoin que personne. J'invoque vos conseils pour savoir si la peinture murale est possible ; si elle ne Test pas, il faudrait nécessairement ramener M. Ingres à la peinture sur toile, qui certes est moins monummtale que celle sur mur. Dans mon opi- nion, cette dernière est la seule qui puisse accomplir l'œuvre, s'identifier au lieu, en devenir inséparable et satisfaire en même temps l'artiste.

« Ce serait d'ailleurs, dans un édifice privé, une chose toute nouvelle pour notre siècle et qui n'aurait jamais d'imitateurs. Ce serait un moyen d'éterniser la mémoire de nos travaux, même quand le château passerait en d'autres mains que celles de ma famille, et, malgré tous les défauts de la fresque, malgré les incon- vénients que je vous ai signalés, soit de la part du maître, soit pour la décoration de la salle, si c'était possible, je n'hésiterais pas à accepter la fresque.

« Tout cela. Monsieur, se recommande à vos sages réflexions. Ce sujet vous aura beaucoup occupé. Veuillez bien me faire part de

SA Ylfi ET SES OUVRAGES. ^rï

Yos nouvelles lumières ; j'en userai avec empressement, désirant me Bxer à ce qu'il y a de plus raisonné et de plus avantageux. Je ne parle pas de la forme des tableaux. Le cintre peut bien faire ; la forme rectangulaire aussi. Agréez, je vous prie, Monsieur, Tassu- ranoe de mes sentiments les plus distingués. »

Quoi qu'en dise M. de Luynes dans la lettre que nous venons de citer, ce fut une idée malheureuse que celle de peindre sur mur Y Age d'or et Y Age de fer, et si Ingres avait eu le loisir de con- duire son ouvrage dans la liberté du chez-soi, sans changer d'in- térieur, sans avoir à confronter sa vie modeste avec une existence seigneuriale, nul doute qu'il n'eût mené à bien ces deux peintures, qui eussent été, dans notre époque, la plus haute expression du style. Mais le sort, nous le verrons, en décida autrement.

XLVIII.

Ingres partit de Rome à la Qn d'avril IS&l, et il arriva au commencement de mai à Paris. Il y trouva sa réputation grandie et l'ensemble de l'école disposé à le reconnaître pour chef. Le duc d'Orléans avait exposé la Stratanicc dans un salon du pavillon Marsan, aux Tuileries, et beaucoup de personnes avaient été admises à la voir : nous fûmes du nombre, mais parmi les der- niers. L'impression profonde que nous fit cette exquise peinture est encore présente à nos souvenirs. Nous étions seul avec le gar- dien qui nous avait introduit. Le salon, désert et fermé, ne rece- vait de jour que par une fenêtre donnant sur le jardin. Au milieu du silence qui régnait dans cette demeure d'un roi moderne, il nous fut plus facile de goûter la restitution d'un palais asiatique habité par un successeur d'Alexandre, et de recevoir ainsi une révélation des choses antiques et des mœurs païennes. Ce fut la première fois que l'idée de style s'offrit clairement à notre pensée. Les lois de l'art, du grand art, nous étaient alors inconnues, et,

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4518 INGRES,

dans la naïveté de notre ignorance, nous n*en étions que plus enclin à l'admiration et plus charmé- Un banquet offert à Fauteur de la StraUmice par tous les peintres et les sculpteurs, depuis les membres *de l'Institut jus- qu'aux plus humbles débutants, inaugura le nouveau séjour de l'artiste à Paris. Louis-Philippe voulut à son tour rendre hommage au plus illustre représentant de l'art contemporain. Il conduisit Ingres à Versailles et lui fit les honneurs des galeries et des appar- tements sans fin, où il venait de rassembler tant de monuments dédiés à toutes les gloires de la France. Le soir, ayant ramené Ingres au palais de Neuilly, le roi le retint à dîner et lui donna un concert où il eut la délicatesse de ne faire jouer que les morceaux de Haydn, de Gluck, de Mozart, que le peintre préférait. A partir de ce moment, ce fut dans la noblesse d'alors, je veux dire dans la haute boiu*geoisie, un véritable engouement pour M. Ingres et une émulation de lui plaire. De toutes parts on lui faisait fête, on lui demandait un dessin, un portrait, un croquis; on l'invitait pour le voir et aussi pour le montra ; on lui prenait son temps : il était devenu l'esclave de sa propre gloire.

« Tu connais Paris, écrivait Ingres à son ami Gilibert % A bien! il m'est tombé dessus; j'en suis accablé! Lorsque je crois pouvoir gagner les bords du gouffre, je m'y vois replongé de plus belle. Toutes mes heures, tous mes moments sont comptés et toutes mes soirées précédées de dtners retenus d'avance. Enfin, tous les honneurs et tous les ennuis d'une position digne d'envie, certes, et qui au fond ne me rend pas heureux.

a Je ne veux pas être ingrat, mais ce n'est pas là la vie que j*aime et qui me convient. Celle que j'aime n'est pas ainsi faite ; elle est toute dans le calme et les douceurs du foyer, avec des amis choisis et mon atelier. Là, je suis roi et j'oublie qu'il est des ennuis et des chagrins. Là, je suis heureux avec les difficultés à vaincre de mon bel art. Quelquefois, couronné de ma propre ap-

4. Lettre datée du % octobre 4844.

SA VIE ET SES OUVRAGES. 4519

probation, je suis heureux surtout quand je revois longtemps après, dans le monde où je les ai lancés, ces enfants qui m'ont coûté tant de soins et de sollicitudes tendres et courageuses.

« J'aime à me claquemurer dans mon atelier avec la nature, les modèles les plus beaux, qui me révèlent les beautés classiques des Phidias et des Raphaël et m'assurent, dans mes croyances, doctrine et foi. Auprès de ces divinités, je ne me reconnais d'autre mérite que celui de l'imitation : oui, je sens que leur grâce est des- cendue jusqu'à moi, et je me prosterne.

« J'ai mis la main à un dessin colorié de notre Homère, et tous ceux qui l'ont vu en disent merveilles; M. de Forbin, à la tète, en a parlé et en parle dans tous les salons. Ton Racine y est el occupe une belle place et sur la même ligne que Corneille, mais à mon corps défendant. Sache que je suis tout à fait dans l'antiquité et que toute comparaison de l'antique au moderne me parait un blasphème. Plus Racine est Racine, plus il est coupable à mes yeux. Quant à ton autre blasphémateur et indigne Voltaire, en matière de goût et de haute poésie, je le laisse se battre avec Racine, et peu m'importe.

« Mon saint est déjà admiré du petit nombre des bons esprits qui l'ont vu. Ce succès précurseur ne me rend que plus exigeant pour moi-même. Il est très-avancé d'ensemble ; rien de Gni, mais tout est trouvé ;}e n'ai plus que l'exécution de plaisir \ »

Ici se place une circonstance intéressante de la vie que nous avons entrepris de raconter.

La tête de Gherubini avait été peinte à Paris, mais le peintre méditait d'agrandir le portrait, d'y mettre les mains et d'y ajouter

4. Noos ne savons de quel saint il peut être ici question. Depuis le saint Sym- phorieti qui fut terminé en 1834, Ingres ne fit aucun tableau de sainteté, si ce n^est le Jésus CM milieu des docteurs, les cartons pour les vitraux des chapelles de Dreux et de Saint-Ferdinand, et un tableau représentant la bienheureuse Germaine de Pibrac, qui lui avait été commandé pour une église de Montauban. Dans les copies des lettres à M. Gilibert, qui nous ont été confiées par M. Gambon, après les mots « mon saint », on lit entre parenthèses (Symphorien) mais ce doit être une erreur.

9

430 INGRBS,

la figure de la Muse qui s'y trouve aujourd'hui. Pour cette figure, il fit à Rome un dessin, d'abord d'après M"""* Des^fie, ensuite d'après M"* de Rayneval, sœur du premier secrétaire de l'ambas- sade française (depuis ambassadeur à Rome) , et Henri Lehmann en ébaucha la peinture dans une répétition du portrait de Cherubini sur une toile agrandie tout exprès. Les mains de Cherubini, en l'absence du modèle, furent peintes par Lehmann d'après celle de Gounod, alors pensionnaire de l'Académie de France à Rome, dans cette même répétition du portrait appartenant à la famille , celui dont M"* Duret, petite-fille de Cherubini, possède une fort bonne copie peinte par elle-même. Ingres fut si content de ces mains qu'il les fit copier dans le tableau original. Les choses en étaient là quand Ingres revenu à Paris, voulut décidément transformer en apothéose le portrait du grand artiste pour lequel il professait une admiration passionnée. Un jour, ayant rencontré Cherubini à l'In- stitut, il lui redemanda ce portrait pour y faire, disait-il, une légère retouche. Cherubini ne se fit pas prier, et il envoya le portrait le lendemain. Une fois en possession de la toile, plutôt que de re- commencer sur de nouveaux frais, Ingres fit agrandir le châssis en haut et sur les côtés, a6n de pouvoir ajouter dans le fond la figure idéale de la Muse étendant sa main protectrice siu* le génie du compositeur. Un autre eût pris la peine de raccorder les deux figures, dont la première est d'une vérité saisissante, au moyen de quelques touches de nature à idéaliser aussi le portrait ; mais Ingres, à qui l'imprévu des contrastes ne déplaisait point, affecta au con- traire de laisser à la tète de Cherubini toute la réalité qu'il y avait mise, afin d'opposer avec plus d'énergie l'apparition symbolique de la muse à la figure vivante du musicien.

La peinture achevée, Ingres prit soin de la placer dans un jour favorable et mystérieux, et il invita Cherubini à la venir voir; mais il ne voulut pas être présent à la scène d'étonnement et aux élans de reconnaissance qu'il prévoyait. Ce fut M""" Ingres qui at- tendit seule le poëte pour être témoin de sa surprise et de son ra- vissement. Assis devant le tableau de son apothéose, Cherubini le contempla longtemps avec une tranquillité désespérante et en gar-

SA VIE ET SES OUVRAGES. 431

« 

dant UD silence dont M°^ Ingres fut accablée. J'imagine pourtant que cet homme en apparence impassible et immobile comme son image était ému intérieurement, et qu'il prêtait l'oreille à quelque secrète inspiration. • • Il se leva enfin, murmura quelques mots de politesse et se retira.

Le peintre qui épiait ce moment accourt après la sortie de Cherubini et demande à sa femme quel a été l'effet produit par le coup de théâtre qu'ils avaient ménagé. — Rien ! dit M"* Ingres, absolument rien ! aucune marque de surprise ni de joie, aucune trace d'émotion ! — Ingres était atterré. Il ne comprenait rien à cette insensibilité d'un homme de génie en présence de son effigie divinisée.

A quelques jours de là, Cherubini, étant venu rendre visite à Ingres, fut reçu à son tour froidement, et c'est à peine si l'on fit attention à un rouleau de papier qu'il remit pourtant d'un air so- lennel, et qui était une pièce de musique de sa composition, un canon écrit à la gloire d'Ingres. Après avoir jeté un coup d'œil sur le papier, le peintre le confia à M'" Hittorff et à son illustre col- lègue et ami, Auguste Couder, qui en déchiffrèrent les parties et en trouvèrent la musique majestueuse et d'une rare beauté. Il fut convenu entre M . Couder et M*""* Hittorff qu'on ferait à Ingres la surprise de lui chanter ce canon, un soir, chez cette dame, qui donna tout exprès un grand dîner. C'était le 15 mars 18/t2. Ingres se fit attendre; il arriva triste et sombre. « Qu'avez-vous, mon ami? lui dit Couder. — Je suis désolé, répondit Ingres : Cherubini est mort ce matin. » En apprenant cette nouvelle, les convives re- noncèrent tacitement au complot formé par eux d'exécuter à l'im- proviste le canon qu'ils avaient appris et répété. Après le dtner, pourtant, on se ravisa, et tandis que Ingres paraissait absorbé dans ses pensées, on le réveilla tout à coup par les belles phrases de la musique composée en son honneur. Il fondit en larmes.

Ce canon inédit, nous avons eu la pensée de le faire graver sur le manuscrit que M. Auguste Couder a eu l'obligeance de nous prêter. Nos lecteurs en jugeront.

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434 INGRES,

XLIX.

 l*époque où il acheva le tableau de Cherubini et la Muse, Ingres venait de faire le portrait du duc d'Orléans que tous les amateurs connaissent par la savante graviu*e de Galamatta. On a beaucoup vanté ce portrait» et il est remarquable, en effet, par une certaine façon magistrale de voir et de peindre. Le modèle est re- présenté debout jusqu'aux genoux, en petit uniforme de lieutenant général, dans ce même Salon où il avait exposé la Stratoniee. Son altitude est celle d'un prince qui reçoit une visite officielle. J'ai vu souvent la peinture chez mon mattre Galamatta pendant qu'il en gravait la planche, et j'ai toujours trouvé dans le ton des chairs quelque chose de lourd. La fraîcheur de la jeunesse et la lumière n'y sont point. L'exécution, du reste, est souple et leste, légère et sûre, particulièrement dans les accessoires, qui sont rendus à ravir. Aucun réaliste ne ferait mieux toucher au doigt les passementeries de l'uniforme, l'émail de l'épée, les gants d'ordonnance, l'or vert des épaulettes, l'or rouge des galons ; mais cela même contraste avec le peu de vie que présentent les carnations dans cette figure de jeune homme, dont le bras semble coupé au deltoïde. J'en de- mande pardon aux admirateurs du peintre; il était plus spirituel, et il donnait une idée plus vraie du modèle, le petit portrait du duc d'Orléans, dessiné par Eugène Lamy, portrait qui le représente en pied et en profil, et qui a été gravé par Henriquel. Le style est quel- quefois un vêtement incommode, surtout quand il s'agit de certaines figures élégantes et contemporaines auxquelles suffirait l'esprit d'un Paul Delaroche ou la distinction d'un Gérard- Bien qu'il eût la bouche épaisse, la lèvre lourde, et que ce trait lui donnât quelque chose de la physionomie des anciens Bourbons, le duc d'Orléans était un cavalier plein d'aisance et de grâce dans les manières, prompt à tous les exercices du corps, sans roideur et

SA TIE ET SES OUTRAGES. 435

sans morgue. Ses allures modernes faisaient de lui un homme à la mode, un lùm^ comme on disait alors, et sa mort même fut causée par la confiance que lui inspiraient ses aptitudes gymnastiques ; car voyant ses chevaux emportés, le mors aux dents, il sauta par- dessus sa voiture et se brisa le crâne sur le pavé. Cette mort pro* duisit dans Paris une commotion électrique. Ingres, qui avait reçu de lui des témoignages de déférence et de sympathie* en ressentit un violent chagrin et il l'exprima ainsi à son ami Gilibert, dans une lettre écrite en juillet 18&2, quelques jours après l'événement :

c( Hélas, la mort n'a que trop, cette année, exercé son hor- rible rapacité autour de nous ! Le meurtre de mon aimable prince a déchiré mon cœur. Cherubini l'avait précédé, Baillot, bien d^au- très encore... Ce cher jeune homme, ce digne prince, espoir de la France, à jamais regrettable, si bon pour moi... Ah! il fallait voir ce roi sur son trône, ce père en larmes, et nous tous, passant devant lui, lui apportant notre douleur. Non, Eschyle ni Shaks- peare n'ont tracé une plus navrante scène. '^

<c Sur le lieu fatal, la reine a fait ériger une chapelle à saint Ferdinand, et le roi a dit à MM. Montalivet et de Cailleuxque je devais faire les cartons des vitraux, parce que le prince m'aimait et que j'avais été l'ami de son fils. Tu juges si j'apporterai du zèle et du sentiment à ce travail. »

L.

Le moment était venu cependant de tenir les obligations con- tractées avec le duc de Luynes. Ingres s'était installé au château de Dampierre, dans le pavillon de droite en entrant. Ses fenêtres donnaient sur la cour d'honneur du château, entourée de portiques sur deux côtés. Pour vivre là librement et à sa guise, il avait vou- lu apporter avec lui son ménage et dîner en son particulier, de façon à pouvoir retenir les amis qui viendraient lui rendre visite et auxquels il avait toujours des chambres à offrir.

436 INGRES,

Une condition expresse imposée par l'artiste avait été que la galerie resterait fermée à tout te monde, même au duc de Luynes, ^ lequel ne verrait les peintures que lorsque le peintre les jugerait dignes d'être vues. Celte condition, transmise par M. Duban à M . de Luynes, fut consentie de bonne grâce. Ingres eut seul les clefs de la galerie.

Ce fut par VAge d'or qu'il commença. Il y avait beaucoup pen- sé, pas autant toutefois qu'il l'aurait fallu, à cause des interruptions continuelles de son travail. Ses études préparatoires se bornaient à quelques figures isolées, à quelques groupes sans liaison encore avec un ensemble qu'il avait beaucoup de peine à imaginer. Les cahiers de croquis et de dessins qu'il a donnés à la ville de Mon- tauban portent la trace écrite de ses hésitations et de ses recher- ches. Je note sur ses croquis les divers épisodes qui doivent entrer dans sa composition future.

<( Jeu de la paume — jeune fille qui entre dans l'eau ; son jeune amant l'y encourage. Elle lève sa jambe. — Jeune fille qui tient un écureuil. — Cheval caressé : on lui fait manger des fruits — des arbres parmi les figures — un jeune homme qui cueille des raisins, — deux amants s'échappent, etc. »

Mais l'économie générale de sa composition, Ingres fîit bien longtemps à la trouver, à en agencer les groupes, à en arrêter l'ordonnance et l'effet. Racontée par lui telle qu'il la concevait, cette composition était poétique, charmante, nombreuse et touffue. C'était un plaisir que d'entendre les descriptions anticipées qu'il en faisait, avec le feu et le mordant qu'il savait mettre dans ses discours; mais sur la muraille on ne voyait encore que des personnages dis- séminés, des têtes recommencées, des lignes reprises au crayon blanc, des repentirs sans nombre. En 18&â, si j'en juge par ce qu'il écrivait à son ami Gilibert, il possédait en pensée les princi- paux motifs de VAge d'or. Que ne l'a-t-il achevé tel qu'il le décrit dans la très-intéressante lettre qu'on va lire :

a Bien! mon ami, toutes ces munificences culinaires nous sont

SA YIB ET SES OUVRAGES. 437

très-bien arrivées; ce délicieux vin blanc, digne de la sensualité d'Horace et de sa poésie, cet excellent souvenir truffé, ces belles pêches, belles comme le prisme d'un beau soleil couchant du Midi, aux couleurs d'or et de feu, d'un goût digne des dieux et de l'âge d'or où je veux les peindre à leur place.

« Nous avons numtalbanisé en ton honneur avec Gattaux, Hittorff, Perrin, qui tous t'aiment comme on le doit. Oui, mon ami, nous sommes un peu plus matériels que toi, sage homme, pour parler comme Hugo. Malgré cela, il me semble que tu es assez versé dans l'art de la cuisine montalbanaise, et ton petit cours sera suivi par la chère femme, qui t'en remercie de tout son cœur.

cf Tous ces mets me rappellent mon cher pays, et il me sem- ble rajeunir, revenir enfant par ces souvenirs. Envoye-moi donc aussi quelques croquis d'un pays qui m'est si cher et dont je suis proscrit! Ma bonne femme et moi, nous faisons bien souvent le projet d'y aller faire une apparition. Nous avons pensé à descen- dre d'abord chez toi à la campagne, et moi incognito, avec des moustaches, s'il le faut, aller à quatre heures du matin visiter les lieux si chers de notre enfance... Qu'en dis-tu?

« Heureux celui... mais Sophocle l'a dit déjà en paroles de roi et bien mieux que je ne pourrais le traduire. Mais lorsqu'on est peintre de cour et en faveur, on doit, à ce qu'il paraît, se lever de bonne heure, ne sachant à qui parler, à quoi travailler, à qui en- tendre; la maison pleine d'affaires et de gens qui se heurtent, se croisent; des lettres à écrire, modèle toute la journée, et apporter à ce travail d'enfantement et d'exécution toute la raison, l'étude, le style le plus pur, le plus parfait.

tt Et lorsque, harassé de fatigue au point que les jambes ne vont plus et tombant de sommeil, on croit qu'on va goûter le repos,... faire toilette, aller dans le monde et se coucher à minuit. Cher ami, à soixante ans bien sonnés, c'est trop, c'est trop, et je n'y pourrais tenir si je n'avais l'espoir de me reposer trois mois à Dampierre.

c( Mais après, autre galère!., les portraits... que Dieu les

13S INGRBS,

confonde! les dames de Rothschild, d'Haussonville; le prince (le duc de Nemours), encore une copie du portrait du duc, la chapelle de Dreux, le dessin pour la gravure d'Homère, et tant et tant d*autres ouvrages qui m*attendent. . . quand ceux qui me feraient tant de plaisir à faire... mais ils me sont défendus!

« Tu vois comme je suis heureux dans une position si enviée. • . excepté par moi.

« En6n ma composition pour Dampierré est toute trouvée, après un travail de trois mois. Rien de pire que l'eau qui dort. Dé- cidément, la comédie est plus difficile que la tragédie; aussi vais-je élever encore Molière dans une nouvelle édition de l'Apothéose d'Homère.

« Quant à mon Age d'or, voici le court programme que j'ai imaginé, un tas de beaux paresseux, car j'ai prisliardiment l'âge d'or comme les anciens poëtes l'ont imaginé : les hommes de ceUe géné^ ration n'ont point connu la vieillesse; ils vécurent longtemps Unir- jours beaux et jeunes. Donc, point de vieillards. Ils étaient bons, justes et s'aimaient. Ils n'avaient de nourriture que les fruits. Veau des fontaines, le lait, le nectar. Ils vivaient ainsi, en mourant s'en-' dormaient, et devinrent de bons génies qui avaient soin des hommes^ Astrée, la justice, les visitait souvent et ils Vaimaient, et Saturne, dans le ciel, contemplait leur bonheur.

« Moi donc, pour mettre toutes ces bonnes gens en scène, i| me fallait bien un petit brin d'action. Je l'ai trouvé dans un senti- ment religieux. Tous réunis dans un préau élevé sur lequel sont une treille et des arbres chargés de fruits, ils ont élevé là un autel de gazon. Un homme, acolyte d'un jeune garçon et d'une jeune fille, élève une noble action de grâces, tandis que les enfants por- tent dans leurs mains, l'un des fruits, l'autre une coupe de lait.

c( Derrière ce prêtre s'agite une danse religieuse, exécutée par des jeunes filles et un garçon maladroit qui joue des flûtes et qui est ramené à la mesure par la jeune fille qui conduit la danse, en frappant dans ses mains. En descendant sont échelonnées beaucoup de figures, amants heureux, familles heureuses avec leurs enfants qui attendent sûrement l'heure du repos, et toutes sont groupées

SA VIE BT SBS OUVRAGES. 439

aatour d'un bassin de crystal qu'alimente une source sortant de sous l'autel.

« A droite est la m^yestueuse figure d'Astrée avec ses divines balances. Autour, des jeunes gens et des hommes faits. Tant que vous imiterez la justesse de cet instrument^ dit Astrée, vous serez heureux. Un jeune homme baise le bas de son vêtement.

« Sur le premier plan» un jeune homme, de la nature des faunes, regarde sa jeune femme qui tient son enfant endormi. De l'autre côté, une femme, appuyée sur son mari, regarde avec inté- rêt leur jeune enfant se traînant pour aller à un lapin qui broute tranquillement.

a Tout cela est dans des natures très-variées (à la Raphaël). Une jeune fille couronne de fleurs son amant ; d'autres font em- brasser de jeunes enfants. Voilà les principales idées. J'ai pensé que tu aurais plaisir à les connaître, comme j'en ai à te les raconter. »

LI.

Au point où il en était, Ingres aurait eu besoin d'être soute- nu et encouragé, car il avait encore d'énormes difficultés à vaincre. Eperonné par la louange, il pouvait s'élever jusqu'au génie, de même que, sous le coup d'une critique injuste, il était capable de réagir avec vigueur et de se venger par un chef-d'œuvre; mais une chose lui était mortelle, c'était la froideur. Depuis qu'il avait su le désir exprimé par Ingres, le duc de Luynes s'était fait un devoir de respecter la liberté du maître, et il ne s'était même jamais per- mis d'aller frapper à la porte de sa galerie. Ingres était désespéré de ce respect et d'avoir été pris au mot. Il se sentait humilié au- tant que surpris du peu de curiosité que lui témoignait son Mécène. « Votre duc me glace, » disait-il aux amis de M. de Luynes ; et comme il était venu se plaindre à l'un d'eux d'une indifférence qu'il regardait comme injurieuse : « Vous oubliez, lui fut-il ré-

440 INGRES,

pondu, la condition que vous-même avez posée, à savoir que per- sonne ne serait admis à voir votre travail sans votre permission expresse. — Eh! c*est vrai, je l'ai voulu! mais il faut que M. le duc ait bien peu de goût à mes peintures pour avoir gardé tant de réserve... Nous autres artistes, vous le savez, nous sommes un peu comme les femmes, nous voulons Tamour ou la haine, mais pas la tiédeur. » On juge quel fut Tétonnement de M. de Luynes lorsqu*il apprit qu'il aurait dû manquer à sa parole et, par politesse pour le peintre, lui faire violence. Enfin il prit jour avec M. Ingres pour voir cette peinture ébauchée de l'Age d'or.

Connaissant désormais la susceptibilité excessive du maître, M. de Luynes se disposait à lui adresser les éloges les plus flat- teurs; mais à l'aspect de toutes ces figures nues déjeunes garçons et de jeunes filles, il fut un peu étonné, et, à travers les hommages d'une admiration qu'il s'efforçait d'exprimer le plus vivement pos- sible, il laissa percer un fond d'embarras et quelque chose qui res- semblait h un désappointement. Ingres ne s'y trompa point. Tou- tefois, les observations du duc ne portèrent que sur l'inconvénient d'un si grand nombre de nudités dans un ouvrage qui devait orner, après tout, une demeure privée, et rester continuellement exposé à tous les regards de sa famille présente et future. Tout en reconnaissant que le nu était ici justifié par le sujet même et purifié par le style, il représenta avec douceur que la duchesse de Luynes, vouée à la dévotion, serait probablement effarouchée des images dont se composait ce Paradis païen..., mais ces remontrances furent inutiles. Le peintre se retrancha dans la liberté de son art, et le duc n'insista point, espérant que la composition serait plus tard amendée et présumant, d'après les nombreuses indications de la craie sur le mur, que rien n'était encore définitivement arrêté. Ce qui prouve, du reste, que les remarques de M. de Luynes n'é- taient pas tout à fait sans fondement, c'est que l'artiste écrivait à son ami M. Marcotte, en le priant de venir à Dampierre : « Quant à Marie et à ses chastes beaux yeux. M"* Marcotte verra et jugera si sa fille peut voir ^ »

4. Lettre écrite de Dampierre, le 48 novembre 4844.

SA YIB ET SES OUVRAGES. U4

LU.

« Ingres» il est juste d'en convenir, était un être extrêmement difficile à vivre et le plus souvent impraticable. On n'était jamais sûr de ne pas le blesser, même par un éloge ; mais, du moins, avec lui on ne pouvait avoir de froissements que dans Tordre moral. Aussi étranger qu'homme du monde aux choses de la vie maté- rielle, il en abandonnait le soin à sa femme, qui avait à la fois de la petitesse dans l'esprit et de l'héroïsme dans le caractère. M"** Ingres, première du nom, ne connaissait rien de plus grand que son mari. Il n'était sorte de sacrifices et de privations qu'elle ne se fût jadis imposés secrètement, et qu'elle ne fdt prête à s'imposer encore, pour lui épargner la moindre peine, le moindre souci. Elle avait passé plus de trente ans à lui adoucir toutes les aspérités de la vie, et, pour ainsi dire, à lui capitonner l'existence ; mais, souvent, elle lui créait, sans le savoir, des difficultés de détail qui devenaient grosses par la confiance absolue qu'il avait en elle. Dans ses rap* ports avec l'intendant et le jardinier du château, il y eut quelques malentendus déplorables que les propos envenimèrent, et il se trouva que de misérables questions, indignes d'occuper un seul instant deux hommes tels que M. de Luynes et M. Ingres, les refroidirent sensiblement l'un pour l'autre.

Il faut tout dire au surplus. Dans l'hospitalité offerte à M. Ingres, au château de Dampierre, il y eut des restrictions sin- gulières et assez peu obligeantes. Par je ne sais quel reste d'atta- chement à l'ancienne étiquette féodale, à des usages qui ne sont plus de notre temps, le propriétaire du château ne songeait point à ordonner qu'une de ses voitures fût mise à la disposition de M. I Ingres. Son hôte, lorsqu'il était appelé à Paris, était obligé d'aller à pied ou dans quelque méchante patache au village de Chevreuse et d'y louer une voiture au sieur Dias, pour aller re- joindre à Versailles le chemin de fer. Il y avait là une cause de

441 INGRES^

petites blessures sans cesse renouvelées, et ce fait d*un gentilhomme aussi jaloux de ses voitures se concilie bien peu avec la déférence que d'ailleurs on témoignait à M* Ingres et que méritaient de toute manière son illustration, son âge et la dignité de sa vie. A la poli- tesse du duc de Luynes, qui était noble et semblait parfaite, il manquait néanmoins je ne sais quelle nuance de délicatesse et d'abandon qui pouvait seule la rendre exquise.

Il est juste d ajouter que de temps à autre, et par exception, M. Ingres était conduit en voiture dans tel ou tel château des environs où l'on devait donner un concert, exécuter un quatuor. Mais le duc, qui n'avait guère le goût de la musique^ ne s'y ren- dait point, ou bien n'y allait que par convenance. Autre sujet de mécontentement pour l'artiste, qui ne voulait pas comprendre que toute personne bien née n'eût pas la passion de la musique autant que lui-même.

Cependant, grâce à l'émiaent architecte de Dampierre> les relations du peintre avec le duc de Luynes se maintinrent assez bonnes ; cela tenait aussi à ce que Ingres, par une excessive mo- bilité d'humeur, passait promptement d'une impression fortement sentie à une impression toute contraire. Il suffisait, du reste, pour le distraire, d'une lettre affectueuse, d'une visite agréable comme celles que lui rendaient M. Hittorff et les siens, qui lui apportaient des sonates de Haydn> M. Marcotte et sa famille et M. Gattaux, qui étaient de ses amis les plus chers, M. et M"** Reiset, M. Yinet, Ary Scheffer.

Ce dernier était un fervent admirateur de son confrare et il le regardait comme le plus grand peintre du siècle, mais son admira- tion ne datait guère que de dix ans* C'était au Salon de 183/i, en voyant le Saint Symphorien^ que Scheffer avait été soudainement éclairé et comme converti à la vraie signification du style. Lié avec Decamps, il l'avait rencontré un jour allant au Salon, et Decamps lui avait dit : « Venez, je veux vous faire voir un morceau sublime, le Saint Sjftnphorien d'Ingres. — le connais votre engouement pour lui, dit Scheffer, mais je vous confesse que je ne suis pas gagné à

SA VIE ET SES OUVRAGES. 443

votre cause. Au surplus, je n'ai pas encore vu ce prétendu cheF- d*<£uvre. — £h bien, reprit Decamps, faisons une gageure; parions, s'il vous plaît, un dîner. Nous allons entrer dans le Salon du Louvre : je vous laisserai seul devant la toile d'Ingres; si vous trouvez, en conscience, que j'en pense trop de bien, vous aurez gagné le pari; sinon, vous vous exécuterez. — J'y consens », dit Schefler, et il alla se placer devant le tableau et le regarder avec une attention qui devint de plus en plus profonde. Au bout d'un quart d'heure, il courut après Decamps et il lui cria avec émotion : « J'ai p^u ! j'ai perdu ! »

Depuis ce jour, Ary Scheflfer ne cessa de prôner l'auteur du Sainl Symphorien^ et lorsqu'il lui rendit visite à Dampierre, la peinture commencée de VAge d'or le jeta dans une véritable exal- tation. C'est Ingres qui le raconte lui-même à Marcotte :

« Nous serions heureux de vous voir et de vous montrer mon travail. J'ai plus travaillé que cela ne parait. Je suis véritablement très-avancé. Cependant il me faut encore deux ans pour terminer. Cela va bieo, à ce qu'il paraît, quoique moi je ne doive être con- tent qu'à la fin, lorsque j'aurai donné cette dernière fleur de main qui embellit et complète tout. En attendant, les encouragements sont grands de la part de ceux qui voient cet ouvrage, notamment le duc, mais surtout Ary Sche£fer, qui en est reparti dans un délire d'admiration : pardonnez-moi ces termes, car je ne les partage pas ; mais enfin, c'est toujours bon signe, et lorsque ces éloges viennent d'un artiste du même genre, d'un émule, je suis touché de recon- naissance pour une si généreuse louange. Au reste, il ne s'est ja- mais démenti sur moi et je l'en aime d'autant en lui rendant jus- tice aussi sur son talent.

« Vous saurez que j'ai eu encore d'illustres visites, car le ministre de l'intérieur y est venu dernièrement, comme son ai- mable M" Duchàtel me l'avait annoncé. Quant à la première fois, me voyez-vous arriver vingt personnes à la suite, ipoi qui ne comptais que sur la ministresse et M. de Foucauld! J'étais vert, bleu, jaune et rouge. L'enfer était dans mon cœur; mais j'ai fait

444 IN6RBS,

bonne contenance et on dit que j'ai été galant. Jugez alors de ce qui se passait en moi ! Ces vingt personnes ont été stupides devant mon ouvrage, ce qui ne m'a pas surpris. La très-gracieuse bonté de M"' Duchâtel, car eUe est bien bonne et belle, a tout réparé. Elle seule a su voir... mais c'étaient des députés. •• »

On s'étonnerait peut-être que , dans un espace de quatre ou cinq ans, Ingres n'eût pas fini l'une des deux décorations qu'il s'était engagé à peindre, si l'on ne savait combien de fois son tra- vail fut interrompu, soit par des commandes officielles, soit par les exigences tyranniques de tels ou tels grands personnages auxquels il ne savait pas résister et qui voulaient avoir leur portrait, peint ou dessiné de sa main. On a vu dans sa correspondance que l'ar- tiste n'aimait pas les portraits, bien qu'il y réussît en général beau- coup mieux que personne.

Celui de M" d'Haussonville était resté quatre ans sur le che- valet, le maître n'étant jamais content de son œuvre. La pose l'avait longtemps préoccupé : celle qu'il a enfin choisie a de la ressem- blance avec l'attitude de la Stratonice, en ce que la tète porte légèrement sur un bras nu. Habillée d'un corsage gris. M'" d'Haus- sonville s'appuie contre une console recouverte en velours bleu et surmontée d'une glace. Le portrait tout entier semble vu au tra- vers d'une gaze légère dont le gris touche au lilas. Les yeux du modèle ont un regard noyé qui n'est pas sans charme. Il y a dans sa personne de la distinction et une grâce facile que le peintre n'a pas toujours rencontrée, lui qui est souvent recherché et tendu; mais derrière cette vapeur uniforme qui s'interpose entre le tableau et le spectateur, la vie du modèle paraît engourdie. On est en pré- sence d'une de ces images qui apparaissent en songe avec un mé- lange de précision dans quelques détails et de vague dans l'ensem- ble. Il y a loin de là aux portraits si fermes, si limpides, si bien vêtus de lumière, si vivants et en apparence si palpables, de M"^ de Senonnes et de M'"^ Devaugay. Il est clair que la vision du maître

4. Lettre écrite de Dampierre en novembre 4847.

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SA YIE ET SES OUVRAGES. 445

s'était affaiblie avec Tâge et que le soleil qui l'éclairait alors n'était pas le soleil de Tltalie.

Le portrait de M°^ d^Haussonville n'en fut pas moins pour Ingres un événement heureux. Il en fut grandement félicité par tous les puissants du jour, comme il nous l'apprend dans une lettre adressée de Dampierre à M. Marcotte, le 28 juin 18&5 :

tt Nous voilà à Dampierre. J'ai enfin fini le désastreux portrait, qui lassé de me tourmenter m'a donné, pendant quatre jours de petite exposition, le plus complet succès. Parents, amis et, par- dessus tout, ce tendre père (le duc de Broglie), en ont été ravis. Enfin, pour couronner l'œuvre, M. Thiers, et je n'y étais pas, est venu le voir avec la personne, et lui a dit plusieurs fois, ce mau- vais plaisant : « Il faut que M. Ingres soit amoureux de vous pour <( vous avoir peinte ainsi. » Mais tout cela ne m'enorgueillit pas, et je ne crois pas avoir rendu toutes les grâces de ce charmant modèle.

« Dans un mois d'ici , le fond de mon tableau de Bisy sera tout peint. Le dessin de F Age de fer est fait et superbe, et on pour- rait s'y mettre, en même temps qu'au paysage de l'Age d'or. MM. DesgofTe et Pichon s'en chargent. Pendant ce temps je finis mes deux autres portraits et mes compositions qui me trottent par la tête. Vous voyez, cher ami, que je me suis mis à l'ordre et au courage. »

Le tableau de Bizy, dont il est ici question, est celui de Jésm au milieu des docteurs, qui avait été commandé par le roi Louis- Philippe pour son château de Bizy, et que M • Ingres montrait à ses amis dans son atelier du quai Voltaire, n"" 17, cinq ans avant sa mort. Nous reviendrons sur ce tableau, qui, à la révolution de 1848, n'était pas achevé, et qui ne le fut qu'en 1862, quand le peintre avait quatre-vingt-deux ans.

Voilà comment s'explique la lenteur avec laquelle marchaient les travaux de Dampierre. Bien qu'il eût dans sa pensée arrêté le

40

446 INGRES,

principal motif de son sujet et déterminé Faction dont il avait be- soin pour relier ses groupes de figures et les mettre en scène, sa peinture se faisait de pièces et de morceaux; elle avançait par places, elle paraissait décousue; mais le moment devait arriver, et il croyait l'entrevoir dans un avenir très-prochain, où Tunité de la composition se prononcerait, où le tout s'envelopperait dans cette douce harmonie que donne la dernière main. II était écrit, cepen- dant, que ce grand ouvrage ne serait jamais accompli.

Il va sans dire qu'ayant entrepris une étude sur Ingres, nous avons sollicité le privilège, — qui nous a été accordé gracieuse- ment, — de visiter le château de Dampierre et de voir ce qui sub- siste dans ce château des peintures murales que le peintre s'était engagé à y faire.

LUI.

Le château de Dampierre est situé dans le canton de Che- vreuse, au beau milieu d'un vallon formé par deux coteaux paral- lèles et arrosé par une petite rivière, l'Yvette. En y allant par Ver- sailles, on ne rencontre sur la route que de misérables hameaux et les ruines de l'abbaye de Port-Royal, dont il ne reste plus que quelques dépendances, bâtiments délabrés dans un lieu désert ^ Quand on arrive au château, qui est devenu depuis deux siècles la propriété de la famille de Luynes , on est tenté de croire que la révolution française est un rêve. On se sent en pleine féodalité, sur les terres d'un seigneur des anciens jours. Il semble que rien ne soit changé là depuis Louis XIII, et que les paysans qui habitent les masures du village tapi sur le penchant du vallon soient encore des serfs, comme autrefois. Les rues sont silencieuses, les cabarets même paisibles, et toute l'existence des habitants paraît d'une tranquillité profonde. Le bas de la colline qui fait face au château

4 . Nous avons fait cette intéressante excursion le 88 février 4868, en compagnie de MM. Henri Delaborde, Anatole Gruyer et Challemel-Lacour.

SA VIE ET SES OUVRAGES. U7

est échancré régulièrement en hémicycle, et creusé en bassin pour recevoir les eaux qui ont leur source dans les hauteurs. Auk deux extrémités de Thémicycle s'élèvent deux fontaines qui jaillissent par de beaux mufles de lion en bronze. La grille du château ouvre sur un vaste préau qui conduit à la cour d'honneur, laquelle est flanquée, à droite et à gauche, de deux longs pavillons en porti- ques, c'est-à-dire en arcades sur pieds-droits. Par ces arcades, qui sont ouvertes de toutes parts, on aperçoit deux autres cours, dont l'une, celle de gauche, est ornée d'un groupe en bronze, Thésée et le MinoUxare, moulé sur le marbre de Ramey fils, qui est au jardin des Tuileries, à Paris. Le pavillon de droite est celui que M. Ingres et sa femme ont habité pendant sept ou huit ans, trois ou quatre mois de l'année.

Le château, bâti en briques et pierres, a maintenant l'aspect régulier, froid et digne d'une demeure seigneuriale au temps de Louis XI H. Construit, ou du moins reconstruit au xv!"" siècle par le cardinal de Lorraine, Dampierre, tel que nous le voyons gravé dans le livre de Ducerceau, formait un ensemble de bâtiments agglomérés sans ordre extérieur. Mais il est clair que le château fut complètement remanié au xv!!"" siècle dans le goût de Mansart, et ramené à un plan symétrique. Le pavillon central, orné au pre- mier étage de deux ordres de colonnes, surmonté d'un fronton, est en retraite et dessine, avec les bâtiments en avant-corps, une petite cour à laquelle on accède par un pont, car tout le château est aujourd'hui, comme jadis, entouré de larges fossés pleins d'eau. Le jardin, dessiné à la française avec des buis, des bassins, des cas- cadeS; des statues et de grandes allées solennelles, dont l'une conduit au sommet de la colline opposée à la façade postérieure du château, un vaste parc coupé par des pièces d'eau où l'on a distribué des îles ombreuses, tout cela compose un séjour qui doit avoir du charme, précisément à cause du sentiment de mélancolie qui s'at- tache aux paysages fermés.

>Âu pied du grand escalier, dont les murs sont peints de

448 INGRES,

marbre et décorés de niches et de vases en trompe-rœil , est placée la statue de Pénélope endormie, très-belle figure de Cave- lier. Au premier étage s'ouvre la galerie de l'Âge d'or, qui mesure toute la profondeur de l'édifice, entre cour et jardin. Pour refaire cette galerie, qui devait recevoir le jour d'en haut, il a fallu sup- primer un plafond et l'étage du comble, tout en ménageant un passage nécessaire entre les deux corps de logis qu'on allait ainsi séparer. M. Duban y a pourvu très-habilement par deux tribunes à consoles qui ont changé en superbes motifs d'ornements ce qui était une nécessité imposée au constructeur. Ces tribunes encadrent à merveille la longue chambre dont les deux parois latérales devaient être peintes par Ingres; elles en redoublent la lumière par les deux grandes ombres qu'elles projettent aux deux extré- mités de la longueur. D'excellentes frises de Simart, représentant les travaux de la moisson et de la vendange, animent la partie supérieure à la hauteur des tribunes. Des médaillons du même sculpteur, accompagnés de petites figures par Hippolyte Flandrin, remplissent les compartiments du soffite. Dans la partie inférieure s'élèvent , sur des piédestaux à hauteur d'homme, des cariatides adossées et polychromes portant les consoles qui soutiennent la tribune. Enfin des rinceaux dorés complètent cette riche décoration et encadrent les surfaces cintrées réservées aux peintures d'Ingres.

LIV.

Quand on a tiré pour nous l'épais rideau de velours grenat qui recouvre maintenant Y Age d'or, nous avons été tout d'abord sur- pris de voir cet ouvrage beaucoup plus avancé qu'on ne l'avait dit. Des quarante figures environ qui le composent, — et ce sont des figures un peu au-dessous de la grandeur naturelle, — il y en a huit ou dix qui sont finies, ou à peu près, et dignes du maître. La scène se passe sous un beau ciel , dans un paysage arcadique à la Poussin, bouché par des montagnes boisées qui cependant laissent

SA VIE ET SES OUVRAGES. U9

apercevoir un peu de lointain. La végétation en est abondante, vigoureuse, spontanée, et, bien que toutes les formes et tous les accidents du paysage soient empruntés de la campagne vivante, Tensemble a quelque chose d'idéal et d'enchanté qui reporte le spectateur aux temps fabuleux, à la jeunesse du monde.

Au centre de la composition s'élève un autel de gazon sur lequel un homme un peu plus âgé que les autres, prêtre officieux de la tribu , semble prononcer une action de grâces en élevant ses bras vers les dieux, pendant qu'un jeune garçon apporte des fruits dans une corbeille où uoe jeune fille les prend pour les ranger en offrande. En avant de l'autel, un chœur de nymphes danse en rond, au son des flûtes agrestes, tandis que l'une d'elles, montée sur un tertre, marque la mesure en battant des mains. A droite un beau jeuoe homme est couché sur le gazon à côté de sa femme, qui regarde leur enfant occupé à se traîner auprès d'un lapin. Tout près, en tirant encore sur la droite, on remarque un beau garçon élégant et svelte, qui, assis au bord d'un ruisseau, une jambe pliée en hauteur et l'autre étendue, se prépare à se plonger dans l'eau. Des groupes de figures qui ont noirci, d'autres que le rideau cache en partie, remplissent au troisième plan toute la partie droite du tableau.

Du côté opposé, non loin du cadre, domine une figure impo- sante et plus grande que les autres, celle d'Astrée, devant laquelle se pressent des familles heureuses qui écoutent religieusement ses paroles. Au premier plan de ce côté, est ébauché un groupe de trois figures assises sur l'herbe ; c'est une mère qui sourit à son enfant en s'appuyant sur son époux. Dans le haut de la composi- tion, deux figures volantes et symétriquement placées se détachent sur le fond sombre de la verdure, et ces deux figures, il faut bien le dire, ne sont ni heureusement jetées ni bien nécessaires ; elles appartiennent d'ailleurs à ce genre académique de l'allégorie dont Ingres lui-même entendait rajeunir les traditions surannées en pui- sant au plus profond de la nature. Mais comment juger un peintre de cet ordre sur de simples projets que sans doute il aurait corrigés

450 INGRBS,

encore, et qui peut*étre auraient à la fin disparu? Pourquoi s'arrê- ter à des morceaux évidemment défectueux dans ieurs indications, lorsque certaines parties, que Ton voit achevées déjà ou tout près de rétre, sont si admirable? Parmi les danseuses, par exemple, il en est une, celle qui est vue le plus de face, dont le bras mal atta- ché présente ou plutôt annonce un impossible mouvement ; mais d'autres ont une grâce à la fois naturelle et surnaturelle, une dignité aimabje dans l'abandon et je ne sais quoi de divinement ter- restre qui les rend susceptibles de figurer sur un bas-relief antique ou dans une peinture du grand Mantegna. Celte qui bat des mains, comme pour ramener le joueur de flûte à la mesure, est une figure tout à fait charmante de formes et de pantomime, et dont la beauté à l'état d'ébauche nous fait remonter au style grec des époques flo- rissantes. Le dessin est ici, comme partout, facile et animé, souple et ressenti.

Ce qu'il y a de commun du reste entre cette peinture et celle des maîtres d'autrefois, ce qui fait que Ingres est de leur famille, c'est que chez lui le savoir est doublé de naïveté et que la naïveté est une qualité supérieure, inconnue aux décadences. Il y didans Y Age d'or des traits d'une familiarité imprévue et touchante, de cette fa- miliarité qui n'appartient qu'aux maîtres, aussi bien en fait de litté- rature qu'en matière d'art. L'éloquence de Bossuet, la sculpture de Phidias, les cartons et les fresques de Raphaël, en offrent des exemples saisissants. Voyez, dans la irise du Parthénon, ce jeune dieu qui croise ses mains sur son genou avec un laisser-aller d'une élégance olympienne, ou bien ce cheval des Panathénées qui baisse la tête et allonge son encolure pour chasser une moudie qui le pique. Voyez, de même, dans le chœur des nymphes de l'ii^e e^'or^ ces deux petits garçons qui, mêlant sans le savoir leur grâce en- fantine avec la grâce voluptueuse et chaste des jeunes filles, cherchent à couper la danse et se poursuivent au travers du cercle mouvant des danseuses.

Le jeune éphèbe, qui, au moment de se jeter à la nage dans le ruisseau, allonge une jambe comme pour tâter l'eau du bout de

SA VIE ET SES OUVRAGES. 451

son pied, est encore une de ces figures qui eussent été excellentes une fois conduites à leur fin. Il faut aussi remarquer entre les per- sonnages qui se pressent autour d* Astrée une figure entière déjeune femme, qui, debout, appuyée sur son amant, et tournant ses regards Ters la déesse, présente ce type d'une beauté étrange et quelque peu maniérée, que le peintre affectionnait, qu'il a répété souvent, qu'il accentuait avec passion, et qui, pour la tête, ressemblait à la Victoire dans Y Apothéose d'Homère.

La passion ! c'est le secret des belles choses produites par Ingres. Lui qui ne cesse de recommander qu'on respecte la na- ture, il Taccuse pour son compte avec toute la chaleur qu'il a dans le sang ; il l'exagère, il Toutre-passe et quelquefois il la violente. Aussi, quand il se trompe, ce n'est point à demi, et ses défauts crèvent les yeux, parce qu'ils touchent à la chargé. Comme son ami le sculpteur Bartolini, il avait pour principe d'empreindre le vrai, improntare il vero; mais ce vrai, il l'attaquait si vivement, il y insistait avec tant de vigueur et d'émotion qu'il le faisait sien, et qu'à cette empreinte première il ajoutait l'empreinte de son âme.

Dans l'état où nous l'avons vue, la peinture de Y Age d'or est désaccordée, car elle n'a plus même le commencement d'harmonie qu'elle a dû avoir il y a vingt ans. Le fond de paysage, très-bien exécuté par M . Alexandre Desgoffe, s'étant rembruni, n'est plus à son plan et tombe sur les figures. Au contraire, le devant du préau, peint par Ingres plus récemment, est encore d'un vert tendre, et forme une masse blonde. Ce qui est déplorable, c'est de voir l'en- semble de cette peinture pousser au noir, et cela parce qu'on l'a étouffée sous un rideau lourd qui intercepte fortement la lu- mière et l'air. Faute de pouvoir respirer, si je puis parler ainsi, la peinture à l'huile tend à s'obscurcir en peu de temps, à se car- boniser ; elle devient jaune dans les clairs, noire dans les ombres. Mais pourquoi M. le duc de Luynes a-t-il ainsi condamné ce grand ouvrage à l'oubli et à Tennui ? Cela ne peut s'expliquer que par un

45S INGRES,

sentiment qui, tout légitime qu*il a pu être d^abord, est aujour- d'hui bien regrettable.

J*ai oublié de dire pour quelle raison les peintures de Dam- pierre ont été faites à Thuile. Par respect pour la tradition, Ingres aurait voulu peindre à fresque ; mais il en fut rebuté en songeant qu*il serait obligé d'avoir avec lui un maçon, qui, tous les matins, lui ferait son enduit. Pour cela il aurait fallu d^ailleurs que sa composition, bien arrêtée d*avance, pût être calquée sur le mur ; mais, nous Tavons dit, l'agencement des groupes, le concours des figures à l'unité, l'ordonnance, en un mot, était justement ce qui lui coûtait le plus de peine. Il possédait sans doute la pensée gé- nérale de son sujet, et il en sentait la poésie qu'il a si bien expri- mée dans sa lettre à son ami Gilibert ; toutefois cette pensée était vague et cette poésie confuse. Il avait conçu un projet plutôt que dessiné un plan, et ses incertitudes, ses retours, sa disposition continuelle à s'amender et à poursuivre le mieux, lui rendaient bien difficile l'emploi de la fresque. On peut dire qu'il inventa sa com- position au fur et à mesure qu'il la peignit; aussi est-elle un peu décousue et morcelée en épisodes.

Ingres, cependant, regrettait au fond du cœur de n'avoir pas suivi l'exemple des grands maîtres italiens. Un jour qu'il parlait de la fresque avec son ancien élève Amaury Duval : « Pour moi, dit- il, l'assistance forcée d'un maçon me serait insupportable. — Cela n'est pas aussi gênant que vous le pensez, répondit Amaury. J'ai d'ailleurs éprouvé qu'on peut se passer du Limousin en apprenant à appliquer soi-même l'enduit, car vous savez que j'ai peint à fresque, à Saint-Germain-en-Laye, toute la décoration de l'église. — Vous avez peint à fresque?... » dit Ingres. Et il parut vivement con- trarié.

Il est certain que la fresque n'aurait pas eu ici les inconvé- nients de la peinture à l'huile, et qu'elle n'aurait pas noirci derrière le rideau qui cache maintenant VAge d'or. Mais que dis-je ? Il y a plus qu'un rideau devant la peinture d'Ingres. Gomme pour mieux accuser son intention de laisser dans les ténèbres cet ouvrage et

SA VIE ET SES OUVRAGES. 453

de le rendre invisible, — il le faisait peut- être aussi dans i'intérét d*lDgres, dont la peinture d'ailleurs n'était guère en état d'être montrée, — le duc de Luynes a placé au beau milieu du tableau, et tout contre le mur, une statue colossale, la Minerve chrysélé- pbantine de Simart, dont la place était si bien marquée sur le petit côté de la galerie ; de sorte que, le rideau tiré, il est encore difficile de voir le morceau le plus aimable de VAge d'or, la danse en rond des jeunes fiU^. Quant à 1*^4^6 de fer, Ingres en fit seulement le dessin, qu'il trouvait superbe ; mais il ne toucha point à la muraille, si ce n'est pour y indiquer à la craie quelques figures. M. Pichon y avait peint, d'après les dessins de M. Duban, un temple antique sur une acropole. Ce beau morceau a disparu sous une tenture que recouvrent des panoplies clouées au mur. 11 semble que, dans la pensée de M. de Luynes, il ne dût rester aucune trace du séjour d'Ingres à Dampierre, de ses travaux inachevés, de tant d'années perdues, de tant d^espérances trompées, et qu'il voulût s'en inter- dire à lui-même jusqu'au souvenir.

Avant de quitter Dampierre, nous avons voulu voir, dans l'église du village, la chapelle funéraire que M. de Luynes a fait élever sur le caveau de sa famille. Là se trouve le tombeau de la dernière du- chesse de Luynes, c'est un sarcophage portant une figure en marbre d'une beauté saisissante et qui, vue sous le jour mystérieux de la chapelle, donne le froid. Le sculpteur, M. Bonassieux, pour se conformer aux intentions de M • de Luynes, a mis dans le visage de la morte, non pas le sceau de la mort, mais le calme du som- meil. L'idée de réveil et de vie future est ainsi présente dans ce mausolée. La figure est noblement couchée tout de son long, la tête appuyée et relevée sur des coussins, 1^ mains ramenées sur la poi- trine laissent échapper un chapelet. Le corps est enveloppé d'une draperie assez adhérente pour accuser en masse les formes de des- sous, draperie chaste et religieuse, dont les plis rares, cassés nette- ment, purement et sévèrement, expriment la virginité que redonne la mort aux êtres qui ne sont plus.

454 IN6RBS,

LV.

Les relations d'Ingres avec le duc de Luynes ont donné lieu récemment à des attaques très-inconsidérées et très-vives contre le peintre. On Ta représenté dans quelques journaux comme un homme qui avait usé et abusé d'une hospitalité seigneuriale, qui avait prolongé à plaisir son séjour dans un lieu de délices, et qui avait reçu de M; le duc cent mille francs pour un travail mené avec lenteur et laissé à Tétat d'ébauche. Ces reproches sont injustes, ces dires sont inexacts. Ingres était un homme extrêmement mo- deste dans ses goûts, insoucieux du luxe et très-ignorant de tout ce que signifie le mot confortable. Il n'était avide que de louanges, et pour ce qui est de l'argent, il l'estimait sans doute parce qu'il le regardait comme une condition d'indépendance; mais, pour toutes les richesses du monde, jamais on ne lui aurait arraché une concession de nature à entamer sa dignité ou les droits de son art.

On peut soutenir que le fait d'abandonner les peintures de Dampierre, sans même en finir une, constituait un préjudice consi- dérable porté au duc de Luynes ; on peut prétendre qu'en droit rigoureux le propriétaire du château, qui s'était privé d'en jouir pleinement pendant sept ou huit années, après s'être imposé d*é- normes dépenses (environ 400,000 francs) pour construire et embellir une galerie digne du mattre qui la devait décorer et des chefs-d'œuvre qu'on attendait de lui, on peut prétendre, dis-je, que le propriétaire du château était fondé à réclamer en justice des dommages-intérêts pour la perte matérielle .qu^il avait subie et surtout pour la perte morale, car ce dut être un cruel dâ)oire pour

• M . de Luynes de renoncer au magnifique espoir que le château de

ses ancêtres serait à jamais illustré par les plus belles peintures du xix* siècle, et que son nom serait inséparable désormais de cdui qu'aurait immortalisé un grand artiste.

Mais les œuvres d'imagination, les conceptions du génie ne

SA VIE ET SES OUVRAGES. 455

sont pas soumises, Dieu merci, à la jurisprudence commune. L'âme d'un peintre ne saurait se régler comme une montre, ni son tra- vail se mesurer à la toise, et c'est la gloire de l'esprit d'échapper par sa subtilité et sa liberté aux lois mathématiques et positives de la matière. Aussi bien, les amis d'Ingres peuvent dire à leur tour que les quelques figures à peu près terminées qui restent sur la muraille de Dampierre valent dix fois l'indemnité de vingt mille francs (et non pas de cent mille francs) reçue par Ingres ; il leur est permis d'affirmer que la rupture dont nous allons parler tenait à deux causes majeures, plus fortes que la volonté, plus impérieuses que la justice, je veux dire l'incompatibilité absolue d'humeur entre le Mécène et le peintre, et la mori de M*^ Ingres.

Cependant, comme le travail des peintures n'avançait point et qu'il n'y avait pins de raison pour croire qu'A serait mené à fin, des explications eurent lieu, modérées dans la forme, vives au fond, et lorsque après de longues froideurs un rapprochement fut ménagé par l'intervention habile de M. Gattaux, Ingres et le duc se ren- dirent chez un notaire, M Thktc^ pour passer l'acte dont ia teneur suit :

« Entre les soussignés :

« M. Honoré-Théodoric-Paol-Joseph d'Albert de Luynes, membre de l'Assemblée législative, demeurant à Paris, en son hôtel, roe Sain-t-Domi- nique-Saint-Germain, n®31, d'une part;

« Et M. Jean-Dominique Ingres, membre de l'Institut, professeur à rÉcole des Beaux-Arts, ancien directeur de TAcadénne de France à Rome, commandeur de la Légion d'honneur, demeurant à Paris, au palais de l'Institut, d'autre part;

n Préalablement à l'acte qui va faire Tobjet des présentes, il a été dit et exposé ce qui suit :

« En 1839, M. Ingres consentit à faire au château de Dampierre, appartenant à M. de Luynes, dans la grande galerie du premier étage, deux peintures murales : VAge (for et VAge de fer. Il fut stipulé au profit de M. Ingres une indemnité de soixante-dix mille francs pour prix des deux peintures. M. Ingres est très-avancé dans l'exécution du premier tableau, VAge d'or; il a achevé le fond du second tableau, VAge de fer, et il a reçu de M. de Luynes, sur l'indemnité de soixante-dix mille francs, un à-compte de vingt mille francs.

456 INGRES,

(( Aujourd'hui, en présence des circonstances et de Tincertitude de l'avenir, les comparants ont désiré arrêter entre eux les conventions sui- vantes :

« i^ M. Ingres continuera à travailler aux peintures murales entre- prises au château de Dampierre jusqu'à leur complet achèvement qui devra avoir lieu, celui dé VAge (Tor, dans deux ans, et celui de VAge de fer, trois ans après;

« 2« Les cinquante mille francs que M. de Luynes reste devoir à M. Ingres, au moyen de Tà-compte qu'il a d^à reçu, lui seront payés ainsi qu'il suit : quinze mille francs, aussitôt après l'achèvement de VAge ior; vingt mille francs, à moitié de l'achèvement; quinze mille francs de solde après le complet achèvement;

(( 3<» Ces deux peintures resteront la propriété exclusive de M. de Luynes, M. Ingres ne se réservant sur elles aucun droit, pas même celui de les faire reproduire par la gravure ou de toute autre manière. Néanmoins, il sera loisible à M. Ingres, et cette faculté lui est toute personnelle, dans un délai de quatre ans après l'achèvement de chaque tableau, de faire repro- duire par la gravure ledit tableau, mais seulement sur ses études particu- lières, et sans que H. de Luynes puisse être tenu de mettre en quoi que ce soit ses galeries à la disposition des artistes. Cette faculté temporaire ac- cordée à M. Ingres ne nuira pas, pendant ce temps, au droit entier et absolu de M. de Luynes;

« h^ En cas de décès de M. Ingres, ou si, par des motifs dont il sera seul juge, il croyait devoir renoncer à ce travail avant l'entier achèvement des deux peintures ou de l'une d'elles, M. de Luynes ne sera pas moins propriétaire exclusif des peintures incomplètement exécutées, ébauchées ou simplement préparées, comme il est dit ci-dessus au premier paragraphe de l'article S qui précède ;

« 5^ En cas de décès de M. Ingres, le chiffre de l'indemnité due par M. de Luynes sera réglé sur le degré d'avancement des peintures, soit à Tamiable, soit par deux arbitres qui, en cas de dissentiment, s'en adjoin- dront un troisième; leur décision sera souveraine et sans appel;

u En cas d'abandon des travaux par le fait de M. Ingres, avant l'achè- vement des peintures, M. Ingres déclare qu'il s'en rapporte à M. de Luynes pour Qxer l'indemnité qui devra être attribuée aux travaux exécutés, sur les cinquante mille francs restés dus, comme on Ta dît plus haut. Con- séquemment, aucune expertise ne pourra être faite, aucune demande ne pourra être intentée contre M. de Luynes à ce sujet, M. Ingres reconnaissant que M. de Luynes doit être seul arbitre à cette fixation.

u Fait à Paris,... le k juin 18/(9. »

SA VI£ ET SES OUVRAGES. 157

On voit en quels termes stipulaient les contractants, et com- bien il était clair que cette paix signée par-devant notaire n'était qu'un replâtrage. Du moment qu'ils en étaient venus à signer de pareils actes et à faire intervenir dans leurs relations les gens de loi, on pouvait prévoir une rupture prochaine; que dis-je! elle était prévue dans le contrat même, puisque M. Ingres, « par des motifs dont il devait être le seul juge, se réservait la faculté de renoncer à son travail avant l'entier achèvement des deux pein- tures ou de l'une d'elles, o

L'acte du & juin 18&9 causa un profond chagrin à M*"' Ingres. A partir de ce jour, elle devint triste et préoccupée. Pressentant bien que son mari ne terminerait pas les peintures de Dampierre, elle ne supportait pas la pensée qu'on pourrait un jour reprocher à Ingres un manquement à sa parole. Elle avait même besoin d'é- pancher ce sentiment, et elle dit un jour à un de leurs amis intimes, M. Yinet : « J'ai un chagrin qui me tuera, c'^t de penser que mon mari, Ingres, entendez-vous bien , une fois dans sa vie, n'aura pas tenu ses engagements. » Le chagrin, en effet, empoisonna les derniers jours de M"^ Ingres, s'il n'abrégea pas sa vie. Un mois après la signature de l'acte, c'est-à-dire dans les premiers jours de juillet i8&9, elle tomba malade; ses doigts s'enflèrent, et il s'y forma des plaies qui ne tardèrent pas à s'envenimer en lui causant d'insupportables douleurs. Le 15 juillet, Ingres écrit à M. Marcotte : « Le hasard nous a amené M. Magendie, notre ami, qui, après avoir reconnu par ses mains que tous lés organes étaient parfaits, a déclaré que ce n'était qu'un mal local très-guérissable, quand le premier médecin, M. Petit, l'avait condamnée et avait eu la cruauté de me le faire dire par Gattaux, sans craindre de me porter un coup si affreux que j'ai été à la mort moi-même et au risque de perdre les yeux, tant j'ai pleuré. Enfin Dieu m'a envoyé Magendie pour me rendre plus tranquille. »

La tranquillité d'Ingres et son espoir ne furent pas de longue durée : la gangrène ayant envahi les doigts de la malade, elle expira le 27 juillet 18/i9, dans l'appartement qu'elle occupait avec

458 INGRES,

soD mari au palais de l'Institut. Le lendemain soir^ Ingres, que M. Reiset avait emmené à EngUen, écrivait à M. Marcotte, pour lui annoncer son malheur, une lettre prea(|ue illisiUe et qui n*est que le gnifonnement d'un homme fonde douleur. « ... Ils m'ont enlevé barbarement d'auprès, et le très-^mi M. Reyset me tient tout près de lui à Angfaiem (Bnghien) où je suis nuit et j. du plus affreux désespoir. Je ne vois plus ; je vous embrasse doulourement. . • »

LVI.

La mort de M"* Ingres acheva de décourager son mari à l'en- droit des peintures de Dampierre. L'idée de retourner dans ce châ- teau où il avait vécu des années avec die, de rentrer seul dans cet appartement où tout lui rappellerait son malheur, lui était insup- portable. Le séjour de Dampierre, où Ton a dit « qu'il avait goûté les douceurs de l'âge d'or sans avoir réussi à les peindre », avait été pour lui, au contraire, un lieu de gêne. Aux prises avec une vaste composition dont le problème n'était pas résolu, il avait éprouvé là toutes les angoisses de l'enfantement. Le voisinage conti- nuel d'un grand seigneur dont la politesse même était embarrassante et refroidissante , l'inégalité de dewL existences menées côte à côte sous le même toit, pour ainsi dire, la conscience qu*il avait du désap- pointement causé à son hôte par un travail si longtemps prolongé sans solution, tout cela lui avait fait prendre en aversion le château de Dampierre. La mort de sa femme fît déborder son dégoût. Il déclara que pour rien au monde il ne consentirait à remettre les pieds chez le duc de Luynes^ et qu'il désirait se prévaloir de la clause par laquelle il s'était réservé, dans l'acte du k juin, de renoncer à son travail avant l'entier achèvement des deux pein- tures ou de l'une d'elles. Il demandait positivement à résilier son contrat.

Le 7 mars 1850, par-devant les mêmes notaires, fut passé Tacte que voici :

SA VIE ET SES OUVRAGES. 459

a Entre les soussignés :

(c M. Honoré-Théodoric-Paul-Joseph d'Albert de Luynes, membre de l'Assemblée législative, demeurant à Paris, en son hôtel, rue Saint-Domi- nique-Saint-Germain, 31, d*une part;

« Et M. Jean-Dominique Ingres, membre de l'Institut, professeur à l'École des Beaux-Arts, ancien directeur de l'Académie de France à Rome, commandeur de la Légion d'honneur, demeurant à Paris, rue Jacob, 27, d'autre part ;

(( Il a été convenu ce qui suit :

« M. Ingres, venant d'être frappé cruellement dans ses affections, a annoncé à M. de Luynes ne plus pouvoir continuer les travaux de peinture qu'il avait commencés à Dampierre.

M. de Luynes avait espéré que la résolution de M. Ingres ne serait pas définitive; mais ce dernier a déclaré y persister. Gonséquemment, M. Ingres déclare qu'il entend profiter de la faculté qu'il s'est réservée par ^n acte sous seing privé, fait entre les soussignés le k juin IS^iQ, d'abandonner, avant leur achèvement, les travaux de peintures murales dont est question audit acte et qui s'exécutaient au château de Dam- pierre.

« M. de Luynes donne son adhésion à cet abandon, et il reconnaît n'avoir à réclamer aucune indemnité à M. Ingres.

« De son côté, M. Ingres reconnaît que les vingt mille francs qu'il a reçus, ainsi qu'on le voit dans ledit acte, ont satisfait entièrement à l'in- demnité qui pouvait lui être due pour les travaux déjà exécutés.

« Au moyen de quoi, M. de Luynes restera propriétaire exclusif des peintures déjà exécutées, aura le droit de les détruire ou de les faire con- tinuer coaune et par qui bon lui semblera, et aura de plus le droit exclusif de les faire reproduire par tous procédés connus, le tout sans que M. Ingres puisse avoir en quoi que ce soit à y rien prétendre, M. Ingres reconnaissant que M. de Luynes a seul le droit d'agir, au sujet de ces travaux, comme si lui, Ingres, y était complètement étranger.

tt Ainsi et par suite de ce qui précède, les soussignés reconnaissent n'avoir réciproquement aucune répétition à exercer l'un contre l'autre.

tt Fait à Paris, le 7 mars 1850. »

Il y a dans cet acte un mot cruel^ un mot qui dit à lui seul combien était profonde l'irritation qui existait entre les contractants, c'est le mot : H. de Luynes, propriétaire exclusif des peintures déjà exécutées, aura le droit de les détruire.

Ainsi furent terminées au bout de dix ans des relations qui

460 INGRES,

avaient été commencées sous de si nobles auspices. Depuis lors, ni le duc de Luynes ni Ingres n'ouvrirent la bouche sur le passé, et le silence qu'ils gardèrent l'un et l'autre sur les causes de leiu* rupture est précisément ce qui a permis à des personnes mal informées de répandre dans le public leurs inexactes informations.

LVII.

L'art peut trouver sans doute sa pleine satisfaction et son but en lui-même, et ce serait le détourner de sa destination véritable que d'en faire un moyen de gouvernement, ou l'instrument d'une cause religieuse, politique ou sociale ; mais cependant, sans deve- nir un officier de morale, sans aspirer au rôle dé prédicant, l'artiste doit avoir une foi, et il n'est pas dispensé de tout sentiment généreux autre que le sentiment du beau. S'il n'a pas mission de moraliser les autres, il n'en doit pas moins veiller sur sa propre moralité, parce qu'elle est une condition essentielle de sa grandeur. Un peintre ignorant de toute philosophie, étranger aux idées géné- rales et indifférent aux destinées politiques de son pays ne sera jamais, dans l'entière acception du mot, un grand peintre.

' Ingres avait reçu peu d'éducation et fort peu d'instruction. Toutefois le sentiment moral était chez lui à l'état d'instinct ; il lui était inné. Toute action basse lui aurait paru être une atteinte à la dignité de son art et de sa personne; on peut dire que la moralité en lui était une conséquence de l'orgueil. Il ne possédait et ne pra- tiquait qu'un petit nombre de livres, Homère qu'il lisait dans l'em- phatique traduction de Bitaubé, les tragiques grecs, Plutarque, Virgile, Horace et, sur la fin, Shakspeare. La fréquentation de tous ces hommes de génie avait monté son esprit et le maintenait à un diapason très-élevé. Mais une chose lui manquait absolument, c'était la notion du juste et de l'injuste en matière politique. Avec une impartialité absolue il avait servi de son crayon et de son talent tous les pouvoirs, le premier Empire, la Restauration, la

SA VIE ET SES OUVRAGES. m

dynastie de Juillet, sans faire aucune différence entre les principes que représentaient ces gouvernements, sauf qu'il se sentait plus de goût pour le despotisme.

En ce qui concerne les questions de droit public, Ingres avait les idées étroites du bourgeois le plus borné ; il touchait au Pru- d'homme. Le moindre mouvement qui venait déranger l'apparent équilibre des choses lui paraissait un crime irrémissible et le jetait dans une sorte d'épilepsie. Lui, qui n'aurait pas tué une mouche, il • ne parlait, dans sa fureur d'enfant, que d'arrêter, d'exécuter et d'exterminer tout l'univers.

Lorsqu'il eut perdu sa femme, ne voulant plus habiter au pa- lais de l'Institut l'appartement où elle était morte, il vint au minis- tère de l'intérieur — M. Dufaure était alors ministre — demander une indemnité de logement. Qiargé de la direction des Beaux-Arts, je reçus la visite de M. Ingres que je connaissais à peine. Il se pré- senta d'un air très-poli, mais très -farouche, comme un homme qui axu*ait été bien aise d'essuyer un refus pour avoir l'occasion de maudire une révolution quelconque dans la personne d'un de ses fonctionnaires. 11 fut un peu surpris de l'accueil plein de déférence et de respect que naturellement je m'empressai de lui faire, et comme sa demande était d'ailleurs très-légitime, elle lui fut gra- cieusement accordée. Ingres se retira désappointé et mécontent.

Au beau milieu de la guerre civile, pendant que la fusillade et le canon retentissaient dans les rues, Ingres échappait à ses in- quiétudes et à ses terreurs en peignant la Vénus Anadyomène, qu'il avait commencée à Rome en 1807 et qu'il gardait dans son atelier depuis quarante ans. Jamais un peintre n'avait retourné la toile où cette figure était ébauchée, sans en admirer la beauté, la grâce, le grand goût. Ingres la termina en 18&8 pour M* Frédéric Reiset, et c'est un des ouvrages qu'il a exécutés avec le plus de tendresse. Il y a mis toutes les séductions, toutes les caresses du pinceau. Vénus sort de l'onde,

Ruisselant, vierge encor, des larmes de sa mère,

\

462 INGRES,

et des Amours, ravis de la voir si belle, lui présentent un miroir de métal poli. Toute la figure est charmante au premier aspect, et le tableau délicieux; cependant un léger défaut nous semble la déparer dans le modelé du genou. Les enfants qui, en se jouant sur Teau, entourent la déesse et sourient à sa beauté, paraissent amoureux d'elle et sont eux-mêmes adorables. Ingres n'a rien fait de mieux que ces amours, pas même les anges du Vœu de Louis XIII. Un jour, c'était à l'exposition universelle de 1855, — comme M. Thiers lui faisait les plus vifs éloges de sa Yénus^ disant qu'on y trouvait à la fois le caractère et le style, la poésie de la pensée et l'excel - lence de la touche, Ingres ajouta : « et le modelé dans le clair. » C'est en eflet une qualité précieuse de cette peinture que le nu y est modelé en pleine lumière avec d'insensibles demi-teintes et des nuances délicates de bleu, subordonnées d'ailleurs à la grande teinte de la figure presque entièrement monochrome.

Décidément la fable et l'antiquité étaient pour Ingres les vraies sources de son inspiration. On eût dit une âme de païen dans un être moderne.

Moderne, il le devenait de plus en plus en vieillissant, et dans les dernières années de sa vie, nous l'avons dit, il se plaisait à la lecture de Shakspeare. Au verso d'un billet qu'il écrit à M. Mar- cotte, il transcrit sans réflexion ce passage du grand poëte roman- tique : a L'homme qui n'a aucune musique en lui-même, qui n'est point ému par l'accord des sons harmonieux, est né pour la ruse, les trahisons, les querelles. Les mouvements de. son âme sont froids comme la nuit, ses affections ténébreuses comme l'Érèbe. Ne vous fiez pas à un tel homme. »

« Shakspeabb. »

Que l'auteur de V Œdipe et du Virgile ait aimé, ait compris Shakspeare, cela étonne au premier abord, et ce qui étonne surtout, c'est qu'il ait placé la figure du poëte anglais dans V Apothéose d* Homère. On aurait de la peine à se l'expliquer, si l'on ne savait qu'il y eut dans Ingres deux personnes étrangement soudées en

SA VIE ET SES OUVRAGES. 463

une. C'était en effet uq mclaDge de réalisme et de noblesse, un Grec romantique.

LVIII.

Cinq ans s'étaient écoulés depuis la mort du duc d'Orléans, et les cartons que Louis-Philippe avait commandés à M. Ingres pour les vitraux qui devaient orner la chapelle de Saint-Ferdinand à Sa- blonville et la chapelle de Dreux n'étaient pas encore terminés. Le peintre en avait commencé les études en 1842, l'année même de la mort du prince; mais il ne mit la dernière main à ses cartons, pour les deux chapelles, qu'en 1848. Considéré sous le rapport du des- sin, Ingres n'a jamais été plus grand, plus fort, plus maître. Quand on a vu au Luxembourg les cartons qui ont servi de modèles pour les vitraux, quand on a vu chez M. Gatteaux, ou à l'exposi- tion faite en 1867 dans les galeries de l'École des Beaux- Arts, les études d'après nature qui ont précédé l'exécution de ces grands dessins, on sent qu'il est impossible de placer un tel dessinateur à un autre rang qu'au premier. Mis en présence de la nature, Ingres est un artiste tout à fait supérieur. Il réunit toutes les qualités du dessin, la naïveté et la certitude, l'émolion et le savoir, la vérité du trait et l'énergie de l'accent. D'autres cachent leur timidité sous des airs résolus, et l'on s'aperçoit que leur hardiesse facile en ap- parence n'est que le « courage du poltron, » comme l'a si bien dit M. Henri Delaborde, ou bien ils font montre de leur savoir, k la façon de Bandinelli, et transforment en un superbe exemple de pé- dant ce qui doit être la leçon loyale d'un maître. Ingres devant le mo- dèle est plus sincère. Il est plus résolu à la fois et plus contenu. Ce que lui inspire la nature, telle qu'il la voit, est un mélange de respect et d'enthousiasme. Tout entier au sentiment des formes et de leur caractère, il les rend avec une vérité intense, avec tant de vivacité et d'autorité, que les misères ou les laideurs de l'être vivant qui pose sont rachetées par la franchise même et la décision que met le

464 INGRES,

peintre à les accuser. C'est ainsi que, dans l'ordre moral, un défaut qu'on avoue sans détour, un vice fièrement confessé, se changent en qualités parfois, ou du moins se font plus aisément pardonner.

Les dessins pour les figures nues de saint François d'Assise, de saint Antoine de Padoue, de sainte Clotilde, de sainte Hélène, sont autant de chefs-d'œuvre improvisés qui ont déjà le cachet de l'art avant que l'artiste ait songé à y en marquer l'empreinte. Vues sous le jour intime de l'atelier, loin de tous les yeux profanes, ces figures prises sur le vif et individuelles ont néanmoins un avant-goût de grandeur qui étonne, une sorte de majesté future que l'on pressent, que l'on devine à travers les familiarités du crayon, pressé d'obéir. Elles n'ont pas encore reçu le baptême hé- roïque, et déjà pourtant elles peuvent soutenir la lumière et les re- gards du dehors. Que sera-ce quand la toilette du style les aura rendues dignes d'entrer dans la peinture d'histoire, ou de briller aux verrières d'un monument !

Pour dessiner ces études sans prix, Ingres s'est servi tout simplement de la mine de plomb. Chacun de ses coups de crayon enveloppe une forme, définit un muscle, et tandis que la plupart des dessinateurs, en traçant leurs contours, s'arrêtent à mi-chemin pour les vérifier, poiir en corriger les inflexions, Ingres semble avoir prévu le trait qu'il dessine et l'avoir si bien médité qu'il lui imprime du premier coup l'allure qu'il faut, le tour qui sera le plus expressif. L'intérêt qu'il sait mettre dans ces premières formules de sa pensée est si vif, qu'on serait embarrassé de choisir entre le dessin fait pour le carton et le carton fait pour le vitrail. Ce qui chez d'autres n'est qu'un brouillon, chez lui, déjà, est une écriture.

Les vitraux de la chapelle de Saint-Ferdinand et ceux de la chapelle de Dreux peuvent compter au nombre des plus belles choses de notre temps, et Ingres y a exprimé l'idée religieuse tan- tôt avec une grâce touchante, comme dans les figures de sainte Hélène et de sainte Hildegonde, tantôt avec une gravité solennelle, comme dans les saints Philippe et Ferdinand, auxquels il a donné

1

SA VIE ET SES OUVRAGES 463

la ressemblance du roi et de son fils aîné, tantôt avec un ascétisme imposant, comme dans les personnages de saint François d'Assise, dont les formes amaigries, macérées par le jeûne et la pénitence, transparaissent sous sa robe grise que serre une corde à nœuds. Le croirait-on? cet admirable saint François est tiré d'une méchante image à deux sous, achetée par Ingres à Assise, ftlais quelle façon d'emprunter! quelle faculté heureuse que celle de frapper au coin du beau ce qui est du dçrnier misérable! Pour ce qui est du saint Raphaël, cet archange doux et superbe, qui lève au ciel ses mains jointes au-dessus de sa tête, en regardant les spectateurs comme pour les inviter à l'adoration, au sursum corda^ je n'hésite pas à dire que c'est une figure sublime.

» Le sentiment religieux, dans ce qu'il a de tendre, d'évangé-

lique et de vraiment chrétien, a été bien mal rendu par les peintres de l'école française, au moins depuis la Renaissance ; on ne le trouve guère que dans les ouvrages de Lesueuretd'HippolyteFlan- drin. Un jour que nous lui parlions de son élève, Ingres nous disait : « Je n'ai jamais pu, comme lui, arriver à l'expression mys- tique. » La vérité est que le Saint Symphorien est sous ce rapport une exception dans son œuvre. Encore faut-il avouer que le carac- tère en est héroïque plutôt que religieux, et que l'idéal chrétien y est exprimé, non pas selon la modestie de l'Évangile, mais avec une fierté de cœur que des païens eussent aussi bien admirée. Les vitraux de Saint-Ferdinand et de Dreux, les vierges d'Ingres, no- tamment la Vierge à l'hostie, qui fut peinte à Rome et achetée par le grand-duc héréditaire de Russie, aujourd'hui l'empereur Alexandre, et repeinte avec variantes pour le ministère d'État, — ont ce carac- tère altiertout aussi bien que le Saint Symphorien. Ses vierges sont des femmes sévères, aux beautés amples et terrestres, aux carnations pleines, aux mains fuselées, mais garnies de chair et un tant soit peu lourdes, comme celtes de Raphaël, Elles montrent plus de hauteur que de tendresse, et elles ont dépassé l'âge de la can- deur et de la délicatesse virginale. C'est là le caractère de la Vierge dans le Vœu de Louis Xlll, et celui de la Vierge à Vhostie, La pau-

466 INGRES,

pière est baissée, mais le cou se relève et la tète est même légè- rement inclinée en arrière, de sorte que, tout en s'humiliant devant rhoslie rayonnante, la Mère de Dieu est remplie d'orgueil et de majesté; elle commande le respect bien plus qu'elle n'inspire la prière et la componction.

LIX.

. Depuis la mort de sa femme, Ingres n'avait d'autre compagnon assidu que le travail, « un des bonheurs de la vie, » suivant son expression. Mais ce bonheur ne lui suffisait point. Arrivé à l'âge de soixante-dix ans, il portait le poids de la solitude, et lui, qui était resté un enfant pour bien des choses, il sentait amèrement l'absence de ces soins intérieurs auxquels il avait été habitué durant près de quarante ans. Pour le distraire, quelques amis lui avaient conseillé le voyage. Au mois de juillet 1850, il fit une excursion à l'Ile de Jersey, mais sans y trouver aucun plaisir, bien qu'il y fût attendu par une famille qui lui avait préparé une chambre parfai- tement confortable; c'est lui qui le dit dans une lettre à M. Mar- cotte, et il ajoute :

« ... On m'a promené tout le jour, et effectivement j'ai vu un très-joli pays; mais moi, il me faut autre chose qu'une ville anglaise qui n'est composée que de boutiques et d'Anglais. De là je suis donc reparti pour Granville, où je n'ai pas été fâché de retrouver la France, quitte de la mer par une traversée qui m'a bien secoué en allant. J'ai regagné l'intérieur à Avranches, oîi je me suis reposé trois jours chez un excellent ami, M. Martine Là je croyais trouver une belle cathédrale, mais je n'y ai trouvé que le terrain.

« De là à Caen, où j'ai admiré ces belles églises et surtout

4. Celui, sans doute, dont Ingres a dessiné le portrait qui figurait dans TExposition de 4867, à TÉcoIe des Beaux-Arts. M. Martin était l'ancien ministre de France auprès du roi de Hanovre.

SA VIE ET SES OUVRAGES. 467

leur extérieur, car il n'y a rien dedans, et vu le musée, qui n'est pas mal. Je me suis ennuyé à battre le pavé devant moi, mes poches pleines de cerises et les mangeant dans les rues, mais sensible à rien, et, à vrai dire, il n'y a rien à voir que des gens qui végètent et vivent comme des choux, sans les beaux-arts. J'avais heureuse- ment apporté un livre trésor, les auteurs grecs dans un seul volume. Alors ayant terminé mes cerises, je rentrais tristement dans ma chambre à l'hôtel, où j'allais lire Pindare et avec un certain plaisir. Avec tout cela, je me suis roidi et j'ai dit : Tu l'as voulu, eh bien, tu iras jusqu'au bout, et tu sauras ce que c'est que la pro- vince et apprendras plus que jamais qu'on ne voyage pas tout seul impunément, et que, "malgré la terrible vie de Paris, il n'y a que lui d'habitable ou l'Italie.

« M'y revoilà donc, et j'y ai retrouvé ma triste vie cependant, et j'ai subi hier, mon digne ami, une fatale et bien triste journée, le bout de l'an de ma pauvre et bien-aimée et bien regrettable femme à jamais. Tout le monde et mes amis ont été la' pleurer avec moi à l'église, où je n'ai rien omis, par les tendres soins de mon cher Gatlaux, pour une mémoire digne d'elle, s'il était pos- sible; mais, hélas! rien ne m'a été rendu et mes regrets seront éternels*. »

Il n'est pas fait pour l'homme, le mot éternel. La capacité du cœur humain pour la douleur a des bornes aussi étroites que la puissance d'être heureux. Cela est triste à dire et consolant tout ensemble : pour nous souvenir longtemps des êtres les plus chers, il nous faut désobéir à la nature, qui nous a ordonné l'oubli.

Ingres ne songeait point à se remarier ; mais ses amis les plus proches y songeaient pour lui, voulant l'arracher à son isolement pour lui procurer une tranquillité d'esprit, une paix intérieure, qui profiteraient à sa gloire. Ce ne fut pourtant qu'en 1852, deux ans et demi après la mort de sa femme, que le peintre prêta l'oreille

4. Lettre du 28 juillet 4850.

468 INGRES,

aux propositions qu'on lui fit de se remarier. Dans Tintervalle, il ne fit guère que des portraits. 11 était sollicité de toutes parts, d'autant plus qu'on le savait libre désormais de ses engagements envers le duc de Luynes, et, bien quil professât une aversion con- stante pour ce genre d'ouvrage , il ne laissa pas d'y employer entièrement les deux années qui s'écoulèrent jusqu'à son second mariage.

Cl Oh ! hélas ! je fais des portraits, et, malgré les brillantes expressions dont s'est servi notre belle et bonne M™" Moitessier, il n'est pas moins vrai que la partie n'est pas gagnée encore, ce qui se décide cependant à partir d'aujourd'hui, première séance de cette terrible et belle tête. A deux heures, elle vient de Villiers exprès, priant Dieu qu'une saignée ordonnée par le saigneur Magendie n'ait rien altéré à ces beaux yeux, à ce divin visage. Je ne crois pas cependant attaquer aujourd'hui, à cause que j'ai dû, par devoir et juste hommage, me rendre hier avec notre cher Gattaux aux Andelys, pour y inaugurer avec toutes les gloires, messes pontiB- cales de M'** d'Evreux, discours à n'en plus finir et enfin banquet, la statue du Poussin sur la place d'Andelys, de manière que ce malin je n'ai pas ma tète à ma tète.

« J'ai ébauché, voyez M™' de Broglie au contentement général et cela sans peine, et celle-ci, notre belle avec toute sa bonté (M"' Moîtessier) , ne peut s'empêcher de me rappeler qu'il y a sept ans qu'elle est commencée. Oh! portraits, portraits, que vous ai-je fait?»

Ce qui l'irritait surtout quand il peignait des femmes du monde, c'est qu'il ne pouvait obtenir d'elles une pose soutenue et suivie : à tout instant elles se dérangeaient pour venir voir leur image com- mencée en frôlant le chevalet de leurs robes de soie, ou bien pour donner quelque soin à la parure qui devait être fixée sur la toile. Il disait à Tune d'elles dans un moment d'impatience : a Je voudrais pouvoir vous donner cinq francs, madame, vous seriez forcée de garder la pose comme font les pauvres filles que nous payons tout exprès. »

SA VIE ET SES OUVRAGES. 469

Ingres, en effet, ne se contentait point de cette ressemblance générale et d'aspect qui suffisait le plus ordinairement à Van Dyck. Ce grand peintre, on le sait, avait l'habilude de retenir à dîner ceux qu'il devait peindre, aCn de mieux saisir l'expression de leurs traits dans le laisser-aller de la causerie, au moment où ils oublieraient ses regards. Après avoir dessiné en un quart d'heure, aux deux crayons sur papier gris, la tète de son modèle, il lui donnait congé et ne le faisait revenir que lorsque ses élèves avaient peint le por- trait d'après ce dessin et d'après les habits que la personne avait envoyés, et quand il n'avait plus, lui Van Dyck, qu'à donner les derniers glacis et les dernières touches. Ingres procédait avec plus de rigueur : il voulait que le modèle restât exactement dans la pose choisie; que ses habits fussent portés par lui et non par un autre afin qu'il y pût reconnaître les plis que comportait l'embonpoint ou la maigreur des membres recouverts, les mouvements habituels du corps, et qu'ils eussent bien la tournure que le tempérament de chacun imprime à ses vétements.Jl tenait à particulariser ses por- traits au dernier point et en toute chose. Une mèche de cheveux, la forme précise d'un ongle, l'accident d'une cravate, le tour d'une dentelle, rien n'était pour lui indifférent; rien n'était inutile à l'accentuation du caractère. Plus que personne il y faisait contribuer les accessoires. ^

Pour obtenir le portrait qui a excité l'admiration de tout le monde à l'exposition du quai Malaquais, M. Bertin aîné dut se résigner au supplice des trop nombreuses séances que le peintre eut la cruauté de lui imposer et le courage de s'imposer à lui-môme. Il en fut ainsi pour M*"* de Rothschild, dont le portrait est un des plus beaux, des plus riches, des mieux colorés que l'artiste ait peints.

470 INGRES,

/

LX.

Ici se présente une réflexion importante à faire touchant les portraits d'Ingres. La peinture veut Tunité d'effet par la couleur, et c'est là ce qui embarrasse les maîtres que préoccupe le triomphe du dessin. Ils veulent montrer les formes; ils tiennent au raffine- ment du contour; alors, au lieu de colorer, ils colorient, et, recou- vrant de teintes juxtaposées leur modelé savant, ils font valoir justement ce que les coloristes auraient sacrifié. Ingres, pour res- saisir l'unité, supprime les colorations locales de la chair et il ne tient guère compte que des jeux de la lumière. Ainsi, pour lui, la chair est une ; elle est monochrome. Les nuances de la peau sont passées sous silence; la tête, les mains ne présentent d'autres détails que ceux du clair et de l'ombre, d'autres différences que celles des parties osseuses aux parties molles, du lisse au rugueux; la prunelle de l'œil est simplifiée ; elle est agrandie par la préten- tion des menues variantes qui la divisent. Le regard en devient moins scintillant, moins vif; mais il est aussi moins fiévreux, plus imposant, plus profond, plus pensif.

Donc, à vrai dire, ce qui manque aux portraits d'Ingres, sur- tout d'après des modèles jeunes, — j'excepte les portraits de M™* Devauçay et de M™* de Senonnes, — c'est l'éclat des chairs; l'artiste les a le plus souvent peintes à l'huile comme il les aurait peintes à fresque. Au contraire, tout ce qui tient à l'ajustement, drap, soie, satin, linon, dentelle, cachemire, est exécuté avec une habileté extraordinaire, avec amour même, et pourtant, chose inconcevable,[les accessoires, bien que rendus précieusement et merveilleusement, ne le disputent pas au principal. Ils laissent dominer l'énergie du caractère et la dignité du style. Le portrait de M"* de Rothschild est un exemple curieux de cette conciliation entre deux éléments contraires.^

Ce portrait représente une exécution complaisante et caressée

SA VIE ET SES OUVRAGES. 474

dans les ajustements et les pierreries, sans que le personnage repré- senté soit écrasé par la magnificence de ce qui rhabille et la ri- chesse de ce qui l'entoure. Surprise dans l'attitude naturelle d'une causerie de salon, M"^ de Rothschild est assise sur un canapé de velours grenat, vêtue d'une robe de satin cerise avec des bouffants de gaze et coiffée d'une toque de velours noir, à laquelle sont agrafées deux aigrettes retombant avec grâce des deux côtés de la tête. Elle est accoudée sur son genou ; sa main gauche effleure son menton ; delà droite, elle tient négligemment un éventail. Le fond damassé de l'appartement est d'un ton neutre, entre le gris et le vert. Cette fois, la tête, le col, les épaules, les bras, sont d'une peinture forte et généreuse que M. Ingres, n'a pas toujours ren- contrée dans l'imitation des chairs. Je ne parle pas du modelé, qui est ici, comme ailleurs, large et fin, c'est-à-dire vu dans la masse et accusé, dans certains détails, avec une insistance inattendue; je parle du ton de chair qui, parfois, chez Ingres, manque de tendresse, de vérité, de charme et de blond. Ici, la carnation est vraie et suffi- samment exprimée, quoiqu'elle le soit par un pinceau lisse, onc- tueux et propre, qui évite avec horreur les grumeaux de la pâte et la grossièreté des épaisseurs. Dans ces beaux bras, si bien attachés et si fermes, on voit transparaître le sang et transpirer la vie. La robe de satin, les colliers, les perles, les bracelets, les diamants et les plumes, bien que d'une exécution à la Holbein, enrichissent le portrait sans l'éclipser. Il se trouve par miracle que le style de la figure l'emporte sur le précieux du costume, sur les coquet- teries de la parure, et s'aflîrme malgré l'opulence environnante.

Ainsi à l'inverse de Van Dyck, par exemple, qui concentre sur la tête tout l'éclat de sa peinture, qui réserve pour le visage et pour les mains le luxe de la palette et les touches lumineuses, tandis qu'il glisse en maître sur les accessoires habilement subordonnés, Ingres travaille avec amour et comme un réaliste consommé tous les détails de l'ajustement, toutes les richesses qui doivent accom- pagner l'expression du masque ; il livre en pâture aux yeux les objets voyants et brillants^ et il ménage pour l'esprit le côté le plus

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nt INGRES,

noble du spectacle. Ce qui doit amuser le regard est délicatement fini ; ce qui s'adresse à la pensée est sobrement peint et ramené à une sorte d'unité de couleur qui rappelle la monochromie sculp- turale.

Ce système, qui est dangereux, ne lui a pas toujours réussi. Dans le portrait en buste de M™" Moitessier, dont la belle tête est prise dans une étude imitée de la Flore pompéienne (un doigt sur la joue), le regard est distrait par les ramages malencontreux d'une robe fond clair, d'autant plus gênante pour l'œil qu'elle est mieux rendue. En revanche, le portrait de M"' Gonse, représentée à un âge où l'on tient k montrer des épaules bien conservées et de beaux bras, est un morceau admirable, parce que tout y est sacrifié à la prédominance des chairs, qui sont exprimées d'une manière plus rapprochée de la nature et plus vraie.

LXI.

Les portraits étaient pour Ingres un instrument de fortune. On les lui payait fort cher, et, bien qu'il eût juré de n'en plus faire, comme il y avait quelque chose de flatteur dans cette élévation des prix qu'on lui offrait, il ne savait pas tenir son serment, surtout quand il s'agissait de résister à une jolie femme.,

« M"* de Foucault m'a ajourné le 9 octobre à mon atelier de l'Institut par la plus charmante lettre. Comment lui en vouloir? — Je suis d'autre part à mon poste pour recevoir M™' Gonse; elle est malade sur son canapé. Du moins ai-je à travailler et en finir un ce mois-ci. M"" Reiset m'engage à aller à Enghien. Je suis ici tout seul; mes amis sont tous absents : Gatteaux est tout à sa campagne ou à son Institut. Mais le plus fort, c'est d'être privé de vous voir dans ce petit paradis le Poncelet avec votre douce et bonne amitié, et celle de cette bonne madame et de ses chers enfants. J'espère cependant qu'une fois sorti de ces embuscades de portraits... mais que dis-je? une bourriche superbe de M'"* de Rothschild vient de

SA VIE ET SES OUVRAGES. 473

semer la terreur daos mes esprits, car, à n'en pas douter, le por- trait de M. de Rothschild est au bout. Gomment Taire? comment ? si je n'ai pas eu de caractère avec les femmes, je n'en manquerai pas avec les hommes : je m'en tirerai.

« Je vous dirai aussi que par tous ces embarras j'ai manqué une occasion que je ne retrouverai plus peut-être, celle d'aller à Berlin, où je suis désiré. Mon ami M. H ittorf m'aurait amené, et il part seul aujourd'hui * . »

LXII.

Au commencement de l'année 1852, Ingres se maria en secondes noces avec M""" Delphine Ramel, qui avait quelque trente ans de moins que lui, et qui était une nièce de M. Marcotte. Il trouvait en cette union, entre autres avantages, celui d'avoir au- tour de lui toute une famille et de pouvoir faire chez lui de la musique, ce qu'il aimait par-dessus tout. Arrivé à une assez belle aisance, il songeait à s'installer k Paris dans un hôtel dont il ferait l'acquisition. M. Thiac, son notaire, l'engageait à acheter un joli hôtel situé vis-à-vis la présidence du Corps législatif, rue de l'Uni- versité, 95^ bâti en pierres de taille depuis douze ans, et qui allait être mis a prix à cent mille francs, pour être adjugé même sur une seule enchère. M. Gatteaux, qui était pour Ingres un conseiller en toute chose, et une sorte de tuteur quand il s'agissait d'affaires, M. Gatteaux approuvait cette opération. Mais le projet n'eut pas de suite. Le nouveau ménage prit successivement deux appartements rue de Lille, pour être proche de M. Gatteaux, et il eut bientôt à sa disposition une charmante villa qui fut achetée par la famille Ramel à Meung -sur- Loire, dans le département du Loiret, et

4. Lettre à M. Miircotle, datée du 4«' octobre 48ot. Je répèle ici qu'en tran- scrivant k^s lettres d'Ingres, j'ai respecté son orthographe, particulièrement dans les noms propres, qu'il a presque toujours estropiés. Jamais, f>ar exemple, il n'a su Torthographe du nom de son meilleur ami, M. Gatteaux.

474 INGRES,

OÙ Ton ménagea naturellement un atelier pour Ingres. A partir de cette époque, je remarque dans les lettres du peintre plus de sérénité, plus de calme. Il entre dans la vieillesse avec tous les honneurs de la vie, plein de santé encore et plein de vigueur. La fortune ne lui marchande plus aucun succès. Il est le grand pon- tife de son église, le chef reconnu de l'École française. Tout lui vient à point, maintenant, parce qu'il a su attendre.

Un de ses triomphes, ce fut le plafond qu'il peignit pour THôtel de ville, V Apothéose de Napoléon /". Ingres l'avait conçue comme un camée colossal. Le héros est représenté nu, sur un quadrige olympique et couronné par une Renommée, tandis qu'une Victoire ailée — figure adorable, création de génie — le conduit au Temple de la gloire, étincelant d'or, rayonnant de lumière. Au- dessous du char s'élève un trône vide qui se détache sur un fond de mer azurée où l'on distingue une île sombre; a gauche, la France levant la tête vers l'apparition du nouveau dieu; à droite, l'anarchie combattue par je ne sais quelle figure symbolique, une Thémis sans doute, assez malheureusement empruntée de la figure qui, dans le Saint Symphorien^ représente la mère du martyr. Des- sinée avec énergie sous des formes athlétiques, cette partie de la composition, sans liaison aucune avec la partie supérieure, présente des raccourcis recherchés qui jurent avec l'intention évidente de donner à ce plafond le caractère d'un doux bas-relief ou plutôt d'une immense pierre gravée.

A l'époque où il se produisit, ce manifeste politique en pein- ture était capable d'indisposer et même d'irriter beaucoup de spec- tateurs. Cependant la bourgeoisie, toute froissée qu'elle était alors, consentit à admirer les parties vraiment admirables de cette Apo^ théose, je veux dire la figure du héros triomphant sur son char attelé de quatre chevaux superbes, conformes aux traditions du grand art et dessinés dans le sentiment de la plus haute sculpture, par un artiste à qui étaient familières les frises antiques et ces monnaies, frappées à Tarente ou à Syracuse, sur lesquelles frémis- sent des attelages héroïques. Le plafond d'Ingres était si bien fait

SA VIE ET SES OUVRAGES. 475

pour rappeler le style des médailles, qu'un de ses élèves, M. Ou- diné, en a fait une excellente sans avoir presque à diminuer les saillies et à supprimer des plans, par une convention numisma- tique. Quant à l'exécution de la peinture, elle était lisse, ferme, facile, et, autant qu'il nous en souvient, on n'y seutail point ou l'on y sentait fort peu la main alourdie d'un vieillard.

Exposée par Ingres dans la maison de M. Gatteaux, rue de Lille, 47, où il l'avait peinte, V Apothéose de Napoléon /•' attira beau- coup de monde. Les amis d'Ingres étaient pour la plupart des orléanistes, peu disposés, il faut le dire, à goûter les allusions du peintre et à partager l'exaltation de ce qu'il avait exalté. Aussi voyait- on dans la foule des visiteurs quelques spectateurs silen- cieux, au sourcil froncé, et des femmes élégantes qui faisaient la moue. Mais ces nuances de mécontentement échappèrent à Ingres, ou du moins il ne voulut pas les voir. L'empressement de la société officielle put lui faire illusion sur l'unanimité de l'admiration publi- que. On en peut juger par la lettre suivante écrite à M. Marcotte le 1*»' février 185i :

•

tt ... Je puis cependant aujourd'hui vous écrire moi-même, quoique la moitié de ce moi-même s*en soit acquittée jusqu'ici mieux que moi sous un certain rapport; car elle dit bien mieux que moi, excepté cependant ce qui part aussi du cœur.

« Mon tableau fini, j'ai ouvert les portes, et vraiment je ne pourrais vous dire, sans blesser ma modestie, tout ce que l'effet a produit sur les spectateurs et ce qu'il produit encore, car les voi- tures sont à la porte, et je suis dépassé dans les demandes qu'on me fait pour le voir. C'est un feu grégeois qui a gagné le monde parisien , et enfin grands et petits en sont tous occupés , étonnés , charmés al di sopra il mio merito... mais il faut, pour être sage, jouir modestement de sa bonne fortune, comme savoir supporter la mauvaise. Le ministre d'État m'a dit plusieurs fois que l'empereur désirait voir mon ouvrage ; mais je n'y compte pas. Toute sa famille y est venue et ils en ont été on ne peut plus satisfaits. Tout le monde dit que c'est dommage que cette si belle œuvre soit des-

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tinée à un plafond» et le minisire désire en faire faire une copie, et que l'original soit le diamant de l'Exposition universelle de 1855. Mais c'est assez de moi : parlons de vous. . . »

Une lettre de M"** Ingres à son oncle rend compte de la visite que fit Napoléon III à M. Ingres pour voir V Apothéose de Napo- léon P'. Le peintre reçut l'empereur au bas de son escalier, et lui fit avec lucidité et avec esprit les honneurs de sa peinture. Il lui en indiqua toutes les pensées et il lui expliqua le caractère de l'exéculion, lui laissant le soin de traduire à l'impératrice les mots : in nepoie redivivus, qui étaient inscrits comme un exergue sur ce tableau- médaille. « Enfin, on a été charmant de part et d'autre, dit la lettre, et M. Ingres s'est tiré à merveille de cette réception. Il a même eu quelques à-propos des plus heureux. »

Une chose que la lettre ne dit point, mais qui nous fut racontée deux ou trois jours après, c'est que l'empereur et ses officiers, tous grands connaisseurs en chevaux, furent un peu surpris de la physionomie des coursiers que l'artiste ^vait attelés au char de son héros, et qu'ils ne trouvaient guère semblables à ceux des écuries (lu Louvre. A la vérité les hommes qui n'ont pas une certaine habitude des choses d'art, et qui, faute d'une éducation toute spé- ciale, s'imaginent que la peinture est, selon les définitions anciennes, une simple imitation de la nature, ceux-là ont quelque peine à comprendre cette opération de l'esprit par laquelle on remonte du particulier au général, c'est-à-dire des formes naturelles aux formes typiques. Un spectacle purement allégorique et idéal ne saurait comporter l'image de ce que nous avons chaque jour sous nos yeux, et au contraire tous les traits d'une semblable composition nous doivent transporter dans un monde supérieur ou la vérité naturelle serait déplacée, où l(f vraisemblable suffit. Faute d'être initiés à ces conventions qui sont l'art lui-même, quelques-uns des visiteurs trouvèrent étranges les allures des chevaux dans V Apothéose de Napoléon, et l'un d'eux, s'adressant à Ingres avec une insensible pointe d'ironie, lui dit : « Vous avez sans doute peint ces chevaux

SA VIE ET SES OUVRAGES. 477

d'après nature? — Certainement, monsieur, lui répondit le peintre, et les modèles, vous le savez, ne manquent pas. . . Il ne faut que descendre dans la rue pour y renœntrer des chevaux de fiacre. » Spirituelle réponse et vraiment topique. Voilà comment un artiste qui ne cessait de recommander à ses élèves l'étude respec- tueuse et assidue de la nature, savait pour son compte s'élever, quand il le fallait, au-dessus des accidents de la vérité naturelle, pour n'en prendre que l'éternelle essence.

LXIIL

Pendant ce temps on se préparait à l'Exposition universelle de 1866. C'était la première fois que s'ouvraient ces jeux olympi- ques de l'art, et que tous les peuples allaient descendre dans l'arène pour lutter à qui serait, non pas le plus féroce, mais le plus aimable ; non pas le plus terrible, mais le plus beau.

Le prince Napoléon, mis à la tête de cette grande entreprise, y apportait une vive intelligence, beaucoup de zèle et, en ce qui touche les questions d'art, une prédilection marquée pour les œuvres de style, qu'il avait appris à estimer dès sa première jeunesse, ayant été élevé à Florence. La peinture d'Ingres étant, parmi les choses modernes, l'objet de sa plus grande admiration, il invita le maître à réunir tous ses ouvrages pour les envoyer à la grande Exposition qui se préparait. Ingres demanda du temps pour réflé- chir. Au mois d'août 186/i., il était encore hésitant : « Par ma direction, écrit-il, et l'intelligence rare de mes deux enfants, les Balze, que j'ai élevés comme seconds moi-même, me voilà riche en grands ouvrages que je pourrai montrer avec un travail des plus agréables au public de 1865, si j'expose, car je ne suis pas encore décidé. Je comprends aujourd'hui, si l'intelligence divine de Raphaël peut se comprendre, comment il a pu tant produire d'œuvres de peinture, par ce que j'ai produit en plus, depuis quelque temps, par le secours de mes deux élèves, qui peignent pour ainsi dire

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478 INGRES,

comme moi pour rexécution, exécutant le beau matériel de mes ouvrages, mais sous ma contiouelle direction^ pendant que je les termine de mon côté ^ »

Envoyer tous ses ouvrages à T Exposition universelle! affronter le jugement de TEurope entière, se livrer aux caprices d*une mul- titude de spectateurs, dans laquelle se trouveraient des rivaux^ des jaloux, des ignorants aveugles et des juges aveuglés!*., cela valait bien la peine qu*on y réfléchît. Ingres ne se dissimulait point que ses tableaux, austères, expressifs par les raffinements du dessin et beaux par le style, pâliraient auprès de morceaux poussés à l'efTet, et qu*il n'aurait pas le loisir de se faire entendre au milieu du tapage qu'allaient produire tant de coloristes, vrais ou faux. Il se figurait sa peinture comme une sonate de Haydn qu'il faudrait jouer pour les oreilles délicates, à côté d'un orchestre en plein vent. Sur- tout il ne supportait point l'idée d'être confronté directement avec Eugène Delacroix, prévoyant que la foule irait de préférence là où l'appellerait la couleur.

Pour vaincre ses répugnances, on promit à Ingres de lui réserver un salon à part, où il arrangerait son exhibition lui-même tout h son aise, et dont il aurait la clef jusqu'au jour de l'ouverture. Cette concession, d'ailleurs si flatteuse, le décida. Il est juste d'a- jouter que les tableaux d'Ingres et ceux qu'allaient exposer Eugène Delacroix, Horace Yernet, Decamps et autres, ne pouvaient que souflrir d'être mis en présence et se nuire réciproquement.

Ingres parvint à rassembler trente-huit tableaux, qui consti- tuaient un ensemble imposant, et qui, en somme, étaient le meil- leur de son œuvre. Cependant il manquait à son exposition trois toiles excellentes : le Virgile lisant l'Enéide^ la Source, qui n'exis- tait encore qu'à l'état d'ébauche, bien qu'elle eût été commencée en Italie depuis plus de trente ans, et enfin un morceau exquis, la Stratonice, qui était à Florence,, dans la galerie de M. Anatole DemidofF. Il va sans dire que la montre de ces trente-huit peintures

1 . Lettre à M. Marcotte, du 1 3 août 4 854.

SA VIE ET SES OUVRAGES. 479

fut préparée avec des soins infinis, de manière à les faire valoir l'une par l'autre. Les œuvres où le sentiment de la couleur s'était fait jour, comme la Chapelle Siœtine^ brillaient comme des bijoux dans ce milieu sévère. La Vierge du Vœu de Louis Xlll resplendis- sait de lumière, entourée qu'elle était de compositions qui pour la plupart présentaient les tons mats de la fresque. Les teintes cen- drées du Saint Symphorien paraissaient plus naturelles et moins tristes dans une exposition aussi grave d'aspect, et le spectateur, une fois accoutumé au jour adouci d'une chambre ainsi décorée, se sentait invité au recueillement; il se. trouvait transporté comme dans un temple où le culte aurait été plus solennel, le rhythme plus lent, la pensée plus haute.

Quelques adeptes furent admis à voir par anticipation le Salon d'Ingres; mais le peintre, jaloux de ménager son effet et de rester dans le mystère jusqu'au jour de l'ouverture, tenait sa porte rigou- reusement fermée à tous ceux qui n'étaient pas ses intimes. Un jour, cependant, Eugène Delacroix, qui avait ses petites entrées au palais de l'avenue Montaigne, fut curieux de pénétrer avant tout le monde dans cette chambre mystérieuse, parvint à fiéchir le gardien et se donna le plaisir de regarder en silence les tableaux d'Ingres jusqu'à l'heure où le maître devait venir. Celui-ci étant arrivé au moment où Delacroix se dirigeait en hâte vers les galeries de l'École française , se douta de quelque indiscrétion de la part du gardien, et lui dit d'un air sombre ; « Quelqu'un n'est-il pas entré ici!... Ça sent le soufre... »

Tel était le singulier esprit, telles étaient les haines vigoureuses de cet homme entier, inexpugnable dans ses convictions, incapable de modération et de justice à l'égard de ses ennemis, partial comme un chef d'école, opiniâtre comme un sectaire.

480 INGRES,

LXIV.

Clairvoyant, Ingres ne Tétait guère que pour les siens. II ne rendait justice qu'aux gens de son bord. Ceux-là, il les appréciait avec beaucoup de (inesse et de justesse, et ses sentences étaient frappées au coin d'une vérité vive, sans banalité comme sans détour.

<( J'ai vu hier avec M. Hittorf, mais sans l'auteur, que je n'ai pas trouvé, la chapelle de M. Perrin. Peinture froide, mais pleine de talent, d'un ton agréable, bon caractère religieux, et dans ses petits tableaux, des choses délicieuses, et le tout fait avec une con- science et un soin qui à eux seuls constituent un rare mérite, sur- tout aujoiml'hui. Tout cela mériterait une juste approbation, qui doit être, je pense, et un petit rouge à la boutonnière... Paris est triste et ressemble à la très-ennuyeuse province, mais l'hiver ra- mènera tout et le travail aussi, malheureusement avec des portraits, non-seulement peints, mais dessinés. J'en ai une ribambelle à faire ; Dieu soit loué, si c'est pour mes péchés ! J'aurais tant de plaisir à terminer ma Jeanne Darc et ma Vierge !

« Vous savez que Schnetz va à Rome comme directeur, et pour nous punir Horace va bouder en Afrique cet hiver *. »

Mais du moment que la prévention s'en mêlait, dès qu'il avait devant lui un homme du camp des coloristes, Ingres ne voyait plus parce qu'il ne voulait plus voir.. Certains ouvrages d'Eugène Dela- croix l'avaient séduit pourtant et subjugué, quand il avait été pris à l'improviste et qu'il avait dû s'exprimer naïvement et de prime saut. Entrant un jour chez M. Haro, qu'il affectionnait particuliè- rement, il aperçut au fond de l'atelier de restauration une toile qui

4 . Lettre à M. Marcotte, du 93 octobre 4852.

SA yi£ ET SES OUVRAGES. 484

lui arracha un cri de surprise : c'était un Christ descendu dans la grotte du tombeau. Sur Tescalier de la grotte éclairé à la Rem- brandt, Ton voyait, si j'ai bonne mémoire, les saintes femmes et la Vierge qui s'appuyaient au rocher, chancelantes, ivres de douleur. « De qui est cela? c'est admirable! s'écria Ingres, — Cette pein- ture, dit M. Haro, après un moment d'hésitation, elle est d'Eugène Delacroix. — Eh bien, n'a-t-il pas fait aussi la Barqtie du Dante ?. . . Ali ! vous le connaissez ! Il paraît même que vous l'aimez beaucoup. — Oui, monsieur Ingres, je suis très-attaché à M. De- lacroix. — Eh bien, embrassez-moi ! »

LXV.

L'exposition particulière d'Ingres dans l'Exposition universelle de 4855 produisit une sensation profonde sur les étrangers. Les Français eux-mêmes en furent surpris parce que l'œuvre du maître se présentait à eux pour la première fois dans son ensemble. Dis- persés, tous ces tableaux avaient été pour beaucoup de gens une dissonance au milieu de la peinture contemporaine. Réunis, rangés avec ordre dans une chambre à part, ils se fortifiaient, ils s'expli- quaient l'un l'autre; ils apparaissaient comme le résultat d'une con- viction persistante ; ils constituaient l'enseignement supérieur d'un artiste qui s'était abreuvé aux sources pures; ce qui n'avait été pour bien des juges superficiels qu'une originalité ou une bizarrerie devenait une déclaration de principes, un système arrêté, voulu, senti et suivi. L'austérité de cette couleur ingriste qu'on avait regardée comme un eiïet de l'impuissance semblait être maintenant un sacrifice volontaire à l'expression de la pensée par le dessin. On put observer, du reste, que le peintre avait su par moments broyer des couleurs plus chaudes et plus riches dans la Chapelle Sixiine; oser un effet plus brillant dans le yoeu de Louis XIH; exprimer la vie et la chair dans les portraits de M™' de Senonnes, de M"* Gonse, de M. Ingres père et d'Ingres lui-même, à l'âge de vingt-quatre

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48S INGKES,

ans ; pousser au dernier degré le rendu des étoffes et des objets matériels dans les portraits de M. Berlin et de M. Mole : on devait •donc supposer que Tauteur de ces œuvres si fortes et si diverses n'était pas incapable de mettre au besoin de la franchise dans ses effets, du mordant et de la variété dans sa couleur, et que chez lui la simplicité de Texécution et le silence ou plutôt Tapaisement des beautés purement optiques étaient une résolution prise au pro6t de l'expression par le caractère des formes, au profit de l'éloquence par l'accent du style.

Quelque temps après l'ouverture de l'Exposition universelle, Ingres avait été chargé par le prince Napoléon, président, de faire le dessin du brevet qu'on devait délivrer avec les médailles aux exposants récompensés. Ce dessin, qu'il fallut improviser parce qu'il restait à peine le temps de le graver pour le grand jour de la dis- tribution, ce dessin, dis-je, se ressent quelque peu delà précipitation que Tartiste a dû y mettre. Rassemblant des études d'enfants, dont ses cartons étaient pleins, et les groupant autour d'une figure prin- |

cipale et monumentale, Ingres en composa un ensemble architec- tonique en quelque sorte, où domine la roideur des lignes droites et qui est peu décora tir parce qu'il est trop solennel. La grâce familière au peintre se retrouve sans doute dans les détails de ce diplôme; mais le style en est tendu, et la construction générale, pour vouloir être imposante, est pesante. Ils étaient plus facilement aimables, nos maîtres du xvm' siècle, ceux qui montrèrent tant d'art, d'ima- gination et de goût dans les fleurons et culs-de-lampe dont ils ornèrent les éditions de luxe. Prud'hon, lui aussi, laissa voir une dignité plus souple lorsqu'il dessina les vignettes du Moniteur^ les têtes de lettres officielles et ses adorables cartes d'adresse. Ingres eut toujours la composition difficile. Chose singulière, il était maître surtout dans l'improvisation du morceau, là où triomphent, en gé- néral, les grands élèves; quant à l'ordonnance, elle ne sortait pas d'un seul jet de sa pensée, je l'ai dit ; il ne la trouvait qu'après bien des peines, des recherches, des retours, des repentirs; mais il la trouvait enfin, péniblement belle et suffisamment harmonieuse.

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SA VIE ET SES OUVRAGES. 483

Ce fut à son retour d'un voyage fait à Cannes dans cette année 1855, et au moment où il allait partir pour passer quelques vacances chez M. Marcotte, au Poncelet, qu'Ingres fit le dessin du brevet de TExposition. Galamatta, qui devait graver ce. dessin, y passa les nuits et se fit aider par ses élèves, car on s'y était pris trois mois trop tard.

« Pendant ce temps, écrit le peintre, j'ai été privé aussi d'aller aux assemblées de la Commission, très-embrouillées, où personne ne s'entend qu'à défaire ce que l'on avait bien fait. Plus de grande médaille d'honneur; elle est accouchée de 9, où moi, peintre de haute histoire, je suis sur le même rang que l'apôtre du laid...

« Aujourd'hui, dans ce moment, on est occupé à faire sanc- tionner en assemblée de toutes les commissions ces iniquités. Je ne sais en vérité ce que je dois faire. Tout ce que je sais, c'est que si je ne suis cependant pas content de ce que l'on fera pour moi, je déserte le monde, ma position, toute espèce de participation aux travaux d^art, et me clos chez moi pour y mener enfin une vie que d'ailleurs j'aime, retirée, calme, toujours désintéressée, et mes der- niers moments donnés à l'amour de l'art, par Texercice et la seule fréquentation des chefs-d'œuvre, en vivant en paresseux laborieux. Vous allez dire sur ce : Âh voilà mon Ingres, mais ça se calmera. — Non, cela sera. »

LXVI.

L'orgueil immense d'Ingres fut cruellement froissé par la déci- sion du grand jury de l'Exposition universelle. Se voir confondu, lui neuvième, et nommé par ordre alphabétique, avec des artistes dont quelques-uns lui paraissaient des barbouilleurs, tandis que les autres n'étaient que des peintres de genre, c'était là un affront qu'il ne pouvait digérer. Il se plut à bouder; il prit un amer plaisir à ne plus voir personne, excepté cinq ou six amis. Il annonçait mainte-

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nant le parti pris de vivre daos la relraile, et en effet, aussitôt la belle saison venue, il courait s'enfermer à Meung-sur-Loire, où son grand délassement était la musique. Il était aussi enthousiaste de cet art que de la peinture, et peut-être plus encore. Lorsqu'il parlait musique, c'était, — nous l'avons déjà vu, — avec une cha- leur qui allait parfois jusqu'à l'exaltation. L'on en trouvera de nouvelles preuves dans la lettre suivante écrite par lui en i85& à M'" Moultet, fille de son ami Gilibert, lettre qui nous semble inté- ressante d'un bout à l'autre :

<( Je suis absorbé par mon travail , que je n'ai jamais aimé autant qu'actuellement. Plus je vieillis, plus il devient pour moi un besoin irrésistible. Je vis très-heureux, me porte à merveille, et cepen- dant, par mon grand âge, je suis bien près de faire mon paquet. Mais je le veux le plus gros et le plus beau possible, voulant vivre dans la mémoire des hommes, et je me suis mis à finir quantité de toiles et cela avec une ardeur qui étonne tout le monde, et qui fait dire que je peins mieux que jamais.

« Je donne avec vive passion les soins les plus consciencieux au dessin de mon Homère, que je fais moi-même pour être gravé. C'est la môme composition que le tableau, mais augmentée de nou- veaux personnages et de toutes les perfections dont je puis être capable. Je veux que cette composition soit l'œuvre de ma vie d'artiste la plus belle et la plus capitale.

c( Pour cela, ma chère fillette, je t'assure que je perds le som- meil et suis absorbé. J'emploie toute la journée à travailler, et le soir j'ai souvent besoin de travailler encore par des lectures et des études dessinées. Je ne vois personne, rarement mes amis, qui ont beaucoup d'indulgence pour moi et veulent bien admirer ma vie présente. Mon excellente Delphine s'en accommode fort bien. Elle embellit ma solitude presque tous les soirs par les sonates du divin Haydn, qu'elle dit, non pas à la virtuose, que je déteste, mais dans le vrai sentiment musical, et je l'accompagne quelquefois.

« Tu vis aussi avec les beaux-arts. Très-bien. Ils sont le charme de la vie. Cette musique, cette peinture, la belle littérature,

SA VIE ET SES OUVRAGES. 485

voilà de quoi nous rendre heureux. La musique ! quel art divin ! honnête, car la musique a aussi ses mœurs. L'italienne n'en a que de mauvaises. Mais l'allemande! sans doute, c'est un avantage pour bien comprendre même les belles symphonies à grand orches- tre, de les entendre surtout au Conservatoire où on les divinise; mais en les disant avec soin sur le piano, on peut en tirer de très- grandes jouissances.

« Ces symphonies de Beethoven sont grandes, terribles, et aussi d'une grâce et d'une sensibilité exquises, celle en ut surtout; mais eUes sont toutes belles et les petites se font toujours plus grandes. Et Haydn ! le grand musicien, le premier qui a tout créé, tout trouvé et tout appris aux autres ! Est-ce que je suis vieux? Mais c'est celui vers lequel je reviens toujours avec plaisir et calme, comme au pain quotidien dont jamais on ne se lasse. On trouve toujours quelque chose de plus à y admirer.

tt Je ne vais plus dans les concerts, qui fatiguent trop mes nerfs. Mais j'aime le quatuor de chambre et la musique de piano. Avec cet instrument, la musique vient toute seule par la lecture. C'est là qu'on la goûte, qu'on la savoure... »

La nouvelle composition de V Apothéose d'Homère^ dont il est question dans cette lettre, Ingres mit bien longtemps à l'inventer. Il n'était pas content de celle qu'il avait peinte trente ans aupara- vant pour le plafond du Musée de Charles X. Il la rêvait à cette heure plus développée, plus nombreuse, plus digne du poëte uni- versel auquel les grands esprits de tous les siècles devaient faire cortège.

Le champ de la composition fut donc élargi de telle sorte que le second dessin, si Ingres l'eût exécuté en peinture et qu'il eût conservé aux figures leurs proportions naturelles, aurait exigé une toile beaucoup plus grande, à peu près double. Le temple qui for- mait le fond du premier tableau ne répondait plus à l'ampleur de la nouvelle ordonnance. Il fallut, pour donner plus d'espace et plus de ciel, reculer l'architecture. Le peintre fit dessiner un autre fond par son ami M. HittorfT, qui, diminuant l'importance de l'ancien

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temple ionique, y ajouta un élégant péribole, fermé sur trois côtés seulement et surmonté de trépieds. Ingres, sur les frises de ce péribole, figura des peintures monochromes semblables à des ba&- reliefs plats , dont les motifs sont tirés des admirables dessins de Flaxman pour les œuvres d* Homère.

Dans le plafond du Louvre, le poëte aveugle tient son bâton presque devant lui, de manière que sa main est près de sa poi- trine. Dans le second dessin, le bras s^ouvre, la main est écartée, et Ton dirait que le poëte va rejeter son bâton inutile, maintenant que ses yeu?c vont s'ouvrir à la lumière des dieux. Par ce change- ment d'attitude, la figure du Mélésigène, qui était celle d'un men- diant vén^ble, est devenue celle d'un génie triomphant.

Trente-sept nouveaux personnages sont venus amplifier et compléter la pensée première. Le siècle de Périclès était personnifié par Périclès lui-même et par Platon causant avec Socrate. Il est maintenant représenté par Alcibiade et Aspasie, c'est-à-dire par la grâce virile et la grâce féminine. Elle méritait bien, en effet, de figurer parmi les grands personnages de son siècle, l'héroYque cour- tisane qui avait inspiré l'éloquence de Périclès et conseillé l'élégance d' Alcibiade. Avec quel bonheur cette figure d' Aspasie, serrée dans sa longue robe, fait diversion aux figures de guerriers ou de phi- losophes qui l'entourent! Sous la draperie qui accuse ses formes en les recouvrant, l'on sent la souplesse et la vénusté de son corps promis à l'amour. Sa tête, vue de profil, n'est pas celle d'une statue grecque. C'est une tête vivante dont la beauté présente quel- ques accents individuels, par exemple un nez fin qui très-légèrement se retrousse comme celui que, dans les temps modernes, Roxelane a rendu célèbre, une bouche aimable et voluptueuse avec une imperceptible nuance de dédain et des cheveux ondes qui rappellent son origine asiatique.

Mais il est une tête plus charmante encore que celle d'Aspasie et qui lui fait pour ainsi dire pendant de l'autre côté; c'est la tète de Sapho, qui est placée à la gauche du spectateur, entre Apelle et Alcibiade. Je ne connais pas en peinture une tête plus séduisante,

SA VIE ET SES OUVRAGES. 487

pas même la Sapho de Raphaël. Il y a un charme ioeOable dans ce tour de visage passionné, qui annonce et qui inspire Tamour. Le nez est insensiblement déprimé dans son milieu, la narine est mobile, la pommette provocante, et cette bouche, pleine de baisers, si elle venait à sourire, pourrait faire perdre la raison.

Parmi les personnages qui ont été ajoutés sur la droite en même temps qu'Âspasie, on remarque Anacréon et l'Amour, Michel-Ange, Ptolomée Philopator, Pline TAncien, Louis XIV, M""' Dacier, Tabbé Barthélémy, auteur du Voyage d'AnacharsiSj et le sculpteur anglais qui de nos jours a donné une grandeur si simple et si épique à ses interprétations d'Homère, Flaxman. Il est d'une grâce aussi originale que raffinée, le groupe d' Anacréon lutine par l'Amoiu*. Porté sur les épaules du poëte, qui paraît d'un âge où l'on est maître de son cœur, l'Amour sourit malicieusement à sa victime ; il lui enfonce dans la tête les épines d'une couronne de roses, et les deux figures, dans leur action épisodique, rappellent, par la naïveté parlante de leur pantomime, les motifs les plus heureux des beaux vases grecs.

C'est un sujet d'étonnement pour moi que le talent d'Ingres n'ait jamais été plus brillant, mieux inspiré, plus facilement supé- rieur que dans l'expression de ces deux extrêmes : la force et la grâce.

Pour ce qui est des autres acteurs introduits après coup dans cette grande scène, le peintre s'est assuré de leur physionomie en consultant les médailles ou pierres gravées, les peintures célèbres, les miniatures consacrées, les estampes ; mais par une singularité qu'il est permis de relever et peut-être de blâmer comme une faute, d'ailleurs volontaire, Ingres a réuni dans la partie inférieure de sa nouvelle composition liuit ou dix portraits connus des illustres modernes ; et ces portraits, il les a tous empruntés, sans y changer rien, des tableaux ou des gravures qui sont dans le souvenir de tout le monde. Plutôt que d'inventer pour chacune de ces figures une attitude motivée par l'ensemble de la scène et par l'action de

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la figure voisine, il a mieux aimé reproduire, ne vanelur, le por- trait de François P' par Titien, celui de Léon X par Raphaël, celui de Poussin par lui-même, celui de Molière par Mignard, et presque tous les héros du xvii et du xyiii*" siècle d'après les gravures de Nanteuil et autres. Sans doute ces portraits sont juxtaposés avec goût : ils sont laborieusement et artistement agencés; mais il y a, pour le dilettante qui les connaît tous, un certain désappointement à les voir se découper dans un même ensemble, suivant les con- tours qu^on leur a donnés séparément ailleurs.

Telle que nous Tavons vue exposée au palais des Beaux- Arts, sur le quai Malaquais, la seconde Apothéose d'Homère a plus de pompe et de magnificence que la première et plus d*ampleur. Elle forme un spectacle plus brillant et plus animé. Il est vrai de dire toutefois que Fart des arrangements n'y est pas facile et s*y laisse voir. Les figures, en plus d'un endroit, sont entassées, et bien que la composition ait plus d'air, elle manque encore de quelque repos, de quelques échappées. Une amélioration sensible est celle qui con- siste à ne pas cacher les jambes et les pieds des personnages supérieurs derrière les bustes de ceux d'en bas. Le tableau a gagné de l'aisance et de la majesté au dégagement des figures apparte- nant aux siècles d'Auguste et de Périclès, qu'on voit maintenant tout entières, séparées des rangs inférieurs par un degré très-large. Entre les modernes, il en est un que le peintre affectionnait parti- culièrement et qu'il admirait au suprême degré : c'est Molière; aussi l'a-t-il placé, dans le second dessin, bien au-dessus de tous ses contemporains, en le supposant élevé sur une plus haute marche de l'escalier de la gloire. Cela répond à ce passage d'une lettre que nous avons déjà citée : « Décidément, la comédie est plus difficile que la tragédie : aussi vais-je encore élever Molière dans ma nou- velle édition Ôl Homère. »

Il est curieux de savoir par quelles incertitudes a passé l'esprit de l'artiste pendant tout le temps qu'a duré l'élaboration de la seconde Apothéose. Pénétré de la grandeur et de la simplicité du

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génie grec, nourri des poésies homériques, Ingres en était yenu à exclure de son apothéose ceux des modernes qui ne se rattachaient pas à la famille antique. Ce qu'il aimait dans le siècle de Louis XIY, c'était justement la tendance de ce siècle à imiter, à recommencer les anciens. Shakspere lui paraissait maintenant suspect d'hérésie et responsable de toutes les folies du romantisme. Il eflaça la tête du poète anglais, mais il dessina du même côté les bustes de Pope et de Dryden.

Sur ces entrefaites, son ami et ancien élève Henri Lehmann lui représenta qu'il manquait au cortège d'Homère le plus grand homme peut-être de la littérature contemporaine, celui qui résu- mait à lui seul toute l'Allemagne de nos jours, le poëte qui avait commencé par raconter Famt et qui avait fini par célébrer l'anti- que Hélène. « Gela est grave, dit Ingres; introduire Goethe dans cette assemblée où ne doivent être admis que des esprits purs? J'y réfléchirai. » Quelque temps après, il écrivit à Lehmann :

(( J'ai beaucoup réfléchi à votre demande, mais lorsqu'on a conçu une œuvre, il lui faut un caractère soutenu ; celui de cette composition est tout homérique. Je vous dirai donc que, malgré la haute renommée de l'homme et son incontestable talent, je ne puis me résoudre à mettre au nombre de mes homériques Tauteur de Faust, de Werther et Mignon, ouvrages trop répandus selon mon goût. Je ne puis mettre tous les hommes illustres , et c'est avec regret que je me vois forcé d'évincer mon cher Mozart, le Tasse, Gamoêns, Pope et Shakespeare et tant d'autres. »

Plus sensible au reproche que lui fit dans la Revue des Deux Mondes Henri Delaborde d'avoir oublié André Chénier et Mozart, Ingres fit entrer ces deux figures dans son ordonnance définitive.

Après tout, ce qui doit le plus nous intéresser dans l'œuvre d'Ingres ce n'est pas sa philosophie, mais son talent. Les idées du peintre sont bonnes à connaître pour être comparées à sa manière de les écrire sur le tableau. Qu'il ait eu raison ojx tort d'y repré-*

"»

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senter Michel-Ange, ia tête inclioée, la main sur le menton, dans Tattitude du repentir, comme un homme qui se souviendrait d*aYoir,' par les emportements de son génie, donné le signal de la déca- dence, il n'importe. Ce qui nous touche le plus<, c'est le tour qu'il imprime à la physionomie physique et morale du personnage ; c'est l'énergie qu'il apporte dans l'accentuation du caractère voulu, c'est son stylé, en un mot, et ici on peut dire que le style d'Ingres est arrivé à son apogée.

Examinez l'une après l'autre toutes ses figures, vous verrez que le dessinateur, en effaçant les détails inutiles, a su appuyer en revanche sur les points essentiels, sur les parties décisives. Il a insisté sur toutes les articulations qui prononcent un mouvement, il a ressenti les muscles qui accomplissent l'action et il a passé légèrement sur les autres. Il a réservé pour la tête, le Uyov du cou, l'attache du poignet, les coudes, les malléoles, les extrémités, ces accents fiers qui exagèrent le sentiment pour le communiquer avec plus de force, qui soulignent la pensée pour ia rendre plus frap- pante. Le style d'Ingres, dans ce dessin admirable, ressemble à un fleuve qui coule doucement avec une majesté facile, mais dont le cours est interrompu çà et là par la rencontre de rochers qui le heurtent et brusquement le font rebondir.

Le dessin de VApothéose d'Hinnère avec ses quatre-vingts figures, sans compter celle d'Ingres lui-même, qui s'est représenté comme un jeune et obscur servant derrière l'autel de la gloire, à côté de son maître David, ce dessin, dis-je, serait digne d'être exécuté en grand par les élèves d'Ingres et d'orner, à l'École des Beaux-Arts ou au Louvre, un fond de chambre, un pan de mu- raille. Tel qu'il est, du reste, on peut le considérer, en dépit de ses proportions, comme une grande peinture, car il a plutôt l'air d'une fresque réduite que d'un dessin amplifié.

Commencée en 185ilt, la seconde composition de VApothéose <r Homère resta onze ans sur le chevalet, car elle ne fut terminée entièrement et signée qu'en 1865. Dans l'intervalle, Ingres avait mis au jour quelques ouvrages nouveaux et repris quelques tableaux

SA VIE ET SES OUVRAGES. 494

anciens. Malgré ses quatre-vingts ans, son catharre et ses rhuma- tismes, il était encore vert, ardent et violent, ou plutôt — comme il récrivait à son ami M. Sturler — il y avait en lui deux hommes: l'un vieux, cassé ; l'autre jeune, plein de vie et de révolte.

Cependant le jeune homme en lui était souvent vaincu par le vieUlard, et il y parut notamment lorsqu'il peignit pour le prince Napoléon la Naissance des Mtises. L'imitation non déguisée des statues antiques, le groupe des Parques pris tout entier dans les ' sculptures du Parthénon, d'autres emprunts non moins franchement avoués, faisaient de cette peinture une œuvre relativement faible, malgré la persistance et la distinction d'un goût toujours (in et pur. L'artiste l'avait du reste exécutée d'une main moins hardie et moins ferme qu'à l'ordinaire, senescente manu.

« Mes douleurs ont enfin cessé, écrit-il à M. Marcotte, et je me suis mis de suite au travail, un des bonheurs de la vie. Je viens de terminer une composition de douze figures, aquarelle de la grandeur de la place qu'elle doit occuper dans un petit modèle précieux d'un temple de Terpsichore que M. Hittorf a fait exécuter pour le prince Napoléon» et que je dois peindre sur cuivre pour être niché dans le fond extérieur de la cella. Les figures ont plus de six pouces, et le sujet représente la Naissance des Muses en présence de Jupiter. Érato sort la dernière du giron de Mnémo- sine, et cela est rendu honnêtement.

« A propos de musique, je vous dirai que j'ai fait mon der- nier ouvrage avec les sonates de Haydn, que ma femme exécute, je vous assure, avec un bon sentiment de style.

« Je suis à présent si vieux moralement^ je vois et j'apprécie tellement (plus que jamais) ce que sont et ce que valent les choses, que je ne désire vivre et achever ma vie qu'avec les bonnes affec- tions très-intimes et cette quantité de jouissances très-^personnelles, réelles, d'un bon goût difficile, bien choisies par conséquent, jouis- sances que personne ne peut m'ôter jusqu'à mon dernier soupir. .. Je m'affranchis ainsi de bien des ennuis en brisant avec la société, ignorante, fausse, envieuse, de mauvais goût, et surtout éviter

492 INGRES.

détre toujours remis en question, et comparé, égalisé, chose criante, avec un Delacroix M... »

On peut considérer aussi comme Touvrage d'un talent devenu sénile le tableau de Germaine de Pibrac, qui fût mené à fin au mois de novembre de Tannée 1856, et montré seulement a quel- ques amis qui en firent à Tauteardes compliments quelque peu exagérés, car ils n'avaient gardé de s'abandonner à une entière franchise avec un homme auquel ils savaient une âme si prompte au découragement le plus amer, si vulnérable. Mais où on le vit reparaître vivaiit, brillant de grâce et tout rajeuni, ce fut dans son tableau de la Source. Il eët vi*ài de dire que c'était là une peinture dont la première pensée remontait au temps où l'artiste avait vécu à Florence, et, bien qu'elle fût restée quarante ans chez lui à l'état d'ébauche, elle conservait les traces d'un talent jeune et en pleine floraison.

Un jour que nous étions allé visiter Ingres dans son atelier, avec quelques personnes de haute distinction, entre autres Daniel Stern, l'artiste nous montra un tableau qui n'avait pas' été encore exposé aux regards du public. C'était justement la Source. Cette figure, la plus belle, je crois, qui ait été peinte dans l'École française, n'avait pas encore été nommée. Chacun l'admirait à sa manière; pourma part, j'en étais ravi comme d'une vision. Jeme sentais transporté en songe dans ces temps reculés, d'une antiquité incalculable, où la forme humaine se dégagea tout à coup du sein de la nature émue et heureuse, où s'éveilla une Eve adolescente, aux lueurs de l'aurore. Je regardais de tous mes yeux cette douce créature : elle est sortie du creux de son rocher, étonnée et souriante, comme si l'âme venait de tressaillir en elle, comme si elle voyait pour la première fois les clartés du jour. Elle semble avoir ignoré la lumière et la vie, et tenir encore des règnes antérieurs de la nature. Pourtant, ce chaste corps, cette beauté innocente et impubère a déjà une physionomie ; c'est la gracieuse ébauche d'une personnalité. iSa

4. Lettre datée de Meung, le 46 août 4856.

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d'être

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SA YIE ET SES OUVRAGES. 493

tête un peu évasée, son petit front, son nez délicat et formé à peine, ses yeuK d*UD bleu tendre et limpide que remplit leur pru- nelle dilatée, sa bouche étroite et entr'ouverte, son oreille attachée un peu haut et un peu loin, tout cela, joint à l'enveloppement des genoux et des malléoles, distingue déjà la jeune fille, et Tempê- chera d'être confondue avec ses compagnes. Elle aura un pom comme l'eau qui sourd de son vase d'argile, elle s'appellera Cé- phise, ou Alphée, ou Ilissus... Mais pendant que je m'abandonnais avec délices à ces rêveries, une des visiteuses s'écria : « Oh ! la belle, la charmante naïade ! » A ces mots, Ingres fit un mouvement de surprise désagréable : « Pardonnez-moi, madame, dit-il très- vivement : ce n'est pas une naïade, ce n'est pas... c'est une source, et ma figure s'appellera la Source. »

Dans cette exclamation était renfermée toute la poétique du peintre. Le secret de son style lui était échappé à son insu, peut- être, mais rien ne pouvait trahir avec plus de force la haute idée que M. Ingres a poursuivie pendant soixante ans. Unp naïade ! c'eût été pour lui une allégorie rebattue, une de ces banales aca- démies qui se dessinent d'elles-mêmes, pour ainsi dire, chez tel ou tel professeur du beau officiel et autorisé. Ces figures-là, j'allais dire ces choses-là, se trouvent toutes faites dans les livres d'es- tampes, dans l'architecture des fontaines, dans les tympans ima- ginaires et sur les trumeaux du décorateur. Ingres, en véritable artiste, avait horreur des abstractions et du vide. Il ne voulait pas l'écorce, mais le noyau.

A propos de la Source^, nous citerons avec plaisir ce qu'en disait un écrivain de race, Paul de Saint-Victor, lorsque la pein- ture parut à l'exposition du boulevard des Italiens :

« Est-ce une fée, est-ce une nymphe que M. Ingres a voulu peindre dans la figure de son nouveau tableau ? Elle a de l'une la beauté parfaite, de l'autre le charme infini. Fée ou nymphe, elle est adorable.

a La roche vient de s'ouvrir ; la source en jaillit . C'est une

4. Voir la Gazette des Beaux^Arls du 4«' janvier 4862, tome XII.

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jeune fille blonde et nue, debout dans sa niche sauvage qu'un rameau d'érable couronne. Son bras droit s'arrondît au-dessus de sa tête ; il incline le vase d'argile posé sur son épaule et dont sa main gauche retient l'étroite embouchure. Trois filets d'eau s'en {

échappent et décrivent un cercle dans le bassin bruni par l'ombre !

oÎL se reflètent les pieds de l'enfant.

a C'est tout : il n'en faut pas plus pour accomplir un chef- d'œuvre. L'art a ce merveilleux privilège de réaliser d'un trait i l'idéal. Plus la conception est simple, plus l'enfantement est divin. Pline a dit des pierres précieuses que « c'était la majesté de la nature concentrée dans un petit espace. » De même l'art peut condenser sa splendeur dans une forme unique. \

a La nymphe de M. Ingres aurait quinze ans, si elle avait un âge; mais sa jeunesse semblé spontanée comme celle d'Eve s'éveillant sous les palmiers de l'Éden. Indécise entre la statuaire ^

et la vie, entre le marbre et la chair, elle semble avoir jailli du 1

rocher avec la source qu'elle épanche, comme la statue se détache du bloc, dans la perfection de sa forme. Son visage frais et pur rayonne d'innocence ; ses yeux limpides font songer aux premières clartés de l'aurore ; ils viennent de s'ouvrir pour la première fois. Une lueur de perle brille dans le vague sourire qui entoure sa bouche ingénue. Gomment dire l'exquise petitesse du front, la délicate formation du nez, l'ovale transparent des joues et la finesse de ces cheveux blonds dont une tresse dénouée s'épanche sur l'épaule ? Aucune pensée humaine ne trouble la naKveté de ce doux visage ; il n'exprime que la sérénité d'une vie bienfaisante. Ses yeux semblent moins voir les choses que les réfléchir dans leur clair azur; sa bouche exhale le souffle des eaux plutôt que rhaleine d'une poitrine émue. Personnification d'une grâce de la nature, elle s'abandonne, pour ainsi dire, à sa vie coulante ; son âme passive et paisible, son âme végétale sommeille bercée par ses propres ondes.

« Le marbre n'est pas sans taches ; j'y note des pieds et une main d'un style inférieur; mais ces défauts se perdent dans l'har- monie de l'ensemble. Le style de M. Ingres atteint dans la Source

SA VIE ET SES OUVRAGES. 495

cette splendeur du vrai par laquelle on a déGni la beauté. Jamais son dessin n*a été plus pénétrant et plus pur ; il modèle par ondu- lations insensibles qui laissent couler sur les formes la divine mol^ lesse qui convient au corps élémentaire et idéal d'une jeune nymphe. Mais que de relief dans cette élégance, que de force dans cette délicatesse, quelle science voilée de grâce et de vénusté!... Le vieux Titien, prekpie centenaire, écrivait au bas de son dernier tableau : Titianus fecity fecit. M. Ingres, lui aussi, pourrait signer la Source deux fois. Cette fille de sa vieillesse surpasse la beauté de ses sœurs; elle les résume dans un type à la fois plus vivant et plus idéal. »

LXVII.

Achetée par M. Tanneguy Duchâtel, la Source fut placée dans sa galerie en regard de V Œdipe, de façon que ces deux ouvrages, séparés par l'intervalle d'un demi-siècle, marquaient le commence- ment et la fin d'une carrière qui paraissait fournie sans déclin. Mais dans l'hôtel que l'ancien ministre occupait rue de Yarennes, peu de personnes étaient admises à voir la Source. L'ami le plus intime de M. Duchâtel, M. Vitet, obtint de lui que ce chef-d'œuvre serait gravé par M. Flameng pour la Gazette des Beaux-Arts. Tout le monde sait avec quelle finesse, quelle grâce, et pour ainsi dire quelle pudeur, M. Flameng a traduit la peinture originale, dont le côté délicat, surtout, s'est merveilleusement 'conservé dans la ver- sion du graveur. Ingres prit la peine de retoucher lui-même, au crayon, les épreuves d'essai qu'on lui soumit, et s'il fut rx)ntent de l'estampe, nous devons l'être, car il était difficile pour tout ce qui touchait à sa gloire, et il y voyait clair.

La Source fut à peu près le dernier des beaux ouvrages d'In- gres, ou du moins le dernier de ceux qui firent une grande sensation. Lui-même y attachait beaucoup d'importance, et mieux que per- sonne il en sentait la beauté.

496 INGRES,

Il faut dire aussi que Tartiste était là dans son élément, la grâce étant chez lui une qualité essentielle, une qualité dominante. Quelle distance de ce ravissant morceau à Tinégalité et même à la pesan- teur de certains tableaux, finis à la même époque, tels, par exemple, que le Molière invité à la table de Louis XIV. En acceptant d'avoir ses entrées à la Comédie-Française, Ingres avait voulu reconnaître cette flatteuse faveur par le don d'une peinture de sa main et d'une peinture faite exprès pour honorer les comédiens dans le grand homme qui avait honoré à jamais leur profession. Bien conçu d'ail- leurs, arrangé de manière à mettre bien en vue les deux principaux acteurs de la scène, Molière et le roi, dont l'attitude et le geste sont heureusement compris, ce tableau pèche par quelques défauts de perspective dans le dessin des figures. Les courtisans placés à droite et à gauche de la balustrade ne sont pas tous sur leurs pieds, et il est difficile de restituer à chacun les jambes qui lui appar- tiennent. La couleur enfin n'est pas, à beaucoup près, ce qu'elle a été quelquefois dans les petites œuvres du maître.

Selon mon sentiment, que ne partagent pas des juges com- pétents et éclairés, les sujets anecdotiques modernes n'allaient pas au génie d'Ingres. Il y ressemble à un lion qui veut imiter les grâces d'un petit chien. Je préférerais pour mon compte que le peintre d'Homère eût abandonné ces sortes de compositions à des artistes plus futés et plus déliés que lui, plus spirituels, plus souples. La peinture de genre, au surplus, vit par le détail. Une grande partie de sa signification, de son intérêt, de ses assaisonnements, tient au choix des accessoires, à la physionomie des costumes et des meubles, à ce qu'on appejle la couleur locale ; elle est donc, par sa nature même, incompatible avec le style, qui, au lieu de particu- lariser les pensées et les formes, les généralise. Imaginez un peu dans quel embarras on eût jeté un homme comme Michel-Ange, si on l'eût contraint à peindre une scène familière, une anecdote his- torique, semblable à celle de Tintoret mesurant avec un pistolet la taille de l'Arétin ! Sans aller même si loin, voyez combien nos grands peintres français, Poussin, Lesueur, David, Prud'hon, Gros lui-

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SA VIE ET SES OUVRAGES. 497

même, ont eu peu de goût pour les sujets de genre, soit qu'ils les aient dédaignés, soient qu'ils fussent incapables de s'y assouplir. François t' et Charles-Quint visitant les tombeaux de Saint-Denis^ c'est une admirable exception dans la vie de Gros, qui pourtant avait au premier chef le sens moderne. Géricault n'a pas su peindre les naufragés de la Méduse sans se croire tenu de leur donner des proportions épiques. Eugène Delacroix, quand il a représenté la Noce juive, a vu la scène avec les yeux d'un peintre d'histoire, ac- coutumé au grand. Il ne s'est pas complu k mettre en relief ces détails ethnographiques qui eussent fait la joie de tel autre et son triomphe. Il n'a pas eu l'idée ou il n'a pas eu la faculté d'y ménager ces traits spirituels, ces morceaux d'un fin exquis, ces accidents curieux et inattendus qui donnent tant de prix à une toile de Meissonier. Ces danseurs du Maroc, ces musiciens passionnés, ces amoureux, ces paresseux, n'ont été pour lui qu'une des tribus humaines groupant ses plaisirs sous les rayons comprimés d'un ardent soleil.

Maintenant, si nous revenons à Ingres, nous comprendrons pourquoi il apporte une certaine gaucherie dans ses tableaux de Jehan Pastaurel, de Léonard mourant, de la Fomarina, de Mo- lière; et que s'il a, tout comme un autre, le talent de choisir ses types dans les vieux manuscrits, de puiser aux sources, il est cepen- dant, par ses aspirations à la grandeur, inhabile aux causeries de l'art, impropre à l'expression des choses intimes. Mais, je le répète, son insuffisance, — si tant est que nous ne soyons pas dans l'erreur, — doit être regardée comme une contre -épreuve de sa force.

Le Molière d'Ingres parut, avec sa permission, dans le premier numéro de la Gazette des Beaux-Arts i et nos lecteurs savent com- bien nous fûmes heureux qu'un tel maître eût bien voulu signer à l'acte de naissance de ce recueil, et que l'un des sociétaires de la Comédie-Française, M. Geffroy, fît lui-même le dessin du Molière.

498 INGRES,

LXVIII.

Les dernières années du peintre furent charmées par la mu- sique. Son plus grand bonheur était d'avoir à sa table ou à ses petites soirées quelques musiciens de choix, compositeurs, virtuoses ou dilettanti, Ambroise Thomas, Gounod, Sauzay, le parfait violo- niste, et le peintre Sturler, et MM. Besozzi et Dugasseau, qu*il nomme quelquefois dans ses lettres musicales. « Vous êtes attendu, mon cher ami, par une poularde du Mans, qui ne peut attendre, et par de la musique que vous aimez. Nous avons Gounod et nous comptons absolument sur vous. Il n'y a pas de bonne musique sans être bien entendue... Quel homme! quel héros que ce Haydn, TEschyle de la musique, il est tout; il a presque tout créé... » Ainsi écrivait-il à son ami M. Sturler, et dans le même temps il adressait à M. Marcotte la prière de faire dire par son aimable fille Marie la sonate du divin Mozart, n"" 3, en fa, pour le sympathique plaisir qu'il y prendrait en pensée, lui Ingres. Il ajoutait :

« Cette sonate, très-bien dite par ma femme, fait le petit bon- heur de ma petite existence à Meung. Nous ne pouvons nous en lasser... Puisse-t-elle vous rendre tous aussi heureux que nous deux! car ce qui nous entoure n'a pas le don du ciel, de com- prendre, d'aimer la musique, qui cependant n'incommodait pas Charles X. C'est fâcheux pour eux, il leur manque un sens.

<( Notre habitation est charmante, honnête, confortable, beaux fruits du jardin, la paix, excepté que le bruit de Paris, nous l'avons changé pour le bruit des enfants ; mais il en faut toujours un peu : cela serait trop monotone... Pour remplir tous les vides, je travaille quatre, cinq et six heures quelquefois, par jour ; je m'amuse beau- coup à y faire des dessins de mes propres ouvrages. J'ai fait le saint Symphorien, le Romulus, un colorié de Charles X en costume du sacre, et autres...

SA VIE ET SES OUVRAGES. 499

c( M^ Dupanloup, évêque d*Orléans, m*a fait Thonneur de m*iaviter de la manière la plus honorable. C'est, vous le savez, un prélat de la plus haute distinction. Son grand talent le met sou- vent sur la ligne des Bossuet. Je lui manifestai le désir d'entendre la messe épiscopale dans Sainte-Croix, le jour de l'Assomption, moi et mon beau-frère. Non-seulement, nous fûmes bien placés, mais il nous invita à dîner après la cérémonie en grande pompe. Je me suis cru à Notre-Dame. Après le dtné, il nous a montré lui-même la sacristie où j'ai vu plusieurs tableaux, entre autres un beau Jou- venet, iV.-5. au jardin des Oliviers, un Christ de Zurbaran, et autres de Youët. Ensuite conduit au grand séminaire, j'y ai déniché un petit tableau de Lesueur, le Sacrifice d'Abraham, un petit Saint Bruno 9 et un Vouët, grandeur naturelle, la Vierge et saint Ignace. Je n'ai rien vu de plus beau que la figure du saint, compa- rativement... Je ne désire retourner à Paris qu'à cause de mon Jésus, que je veux finalement terminer cette année.

(c P. S. L'ami Calamatla m'a écrit de Rome. Il y est très- heureux, ainsi que sa chère fille. Il est très-honoré et très-recherché du cardinal Tosti. »

LXIX.

Rapproché de M. Ingres, depuis la fondation de la Gazette des Beavw-Arts, que nous avions créée sous ses auspices, nous eûmes plusieurs fois l'occasion de le voir dans son atelier du quai Voltaire. Ce fut lui qui nous montra successivement des variantes de ses anciennes compositions, une Vierge à V hostie entourée d'anges, qui avait été retenue par un !Vl. Blanc ; le- tableau deJéstAs au milieu des docteurs, et une répétition améliorée et demi-nature de V Œdipe expliquant l'énigme. Je dis améliorée, en ce sens que l'artiste avait cette fois retranché la petite figure du fond, celle qui s^enfuit effrayée de la tranquille audace que montre le fils de Laïus aux prises avec le sphinx. A l'entrée de cette caverne, en présence du monstre qui va peut-être le dévorer, Œdipe est bien plus intéressant à voir,

SOO INGRES,

isolé, livré aux seules forces de son intelligence, sans secours pos- sible, sans autres témoins que des rochers à pic, dont les fentes laissent apercevoir au loin une ville antique, accablée de soleil.

Nous n'avons rien oublié des heures que nous passâmes dans cet atelier plein de choses et qui, à certains moments, se remplissait de visiteurs. Le maître octogénaire était alerte, impatient et brusque. Gomme j*admirais la verdeur de son talent, la santé de ses œuvres, il me dit avec une sorte de tristesse indignée : « Oui, je suis vivant encore, mais au premier instant, après avoir fait ces belles choses, il faudra partir... je casserai comme verre. » Le jour où il exposa, au fond de Tatelier, le Jéstis au milieu des docteurs, il était rayonnant. Il parlait volontiers et avec entrain. II nous expliqua pourquoi le tableau nous paraissait si Bien construit, car ce fut notre première observation... « J'ai commencé, dit-il, par le fond, par l'architecture. Les lignes une fois tracées, j'ai appelé une à une toutes mes figures, et docilement elles sont venues prendre leur place dans la perspective indiquée, s'asseoir sur les bancs de marbre, s'appuyer aux colonnes en spirale (que j'ai mises là en m'autorisant de l'exemple donné par Raphaël dans ses cartons) , se ranger enfin autour de l'estrade sur laquelle trône l'enfant Jésus. »

Cette figure assise de Jésus enfant, dont les jambes trop courtes ne peuvent atteindre le pavé et restent pendantes, nous parut d'une charmante naïveté. Ce qui nous frappa le plus ensuite, ce fut la figure de la Vierge qui, après avoir cherché son fils dans le temple, l'aperçoit tout à coup sur le trône où son éloquence précoce l'a fait monter et, les bras étendus, le corps roidi par la surprise, demeure suspendue entre le sentiment de tendresse mater- nelle que lui inspire un fils retrouvé, et le respect étrange que lui impose la majesté d'un dieu apparu.

Les lignes de la perspective dans le pavement et la disposition symétrique des deux groupes de docteurs conduisent l'œil à la figure centrale, que font ressortù* encore le grand vide laissé sur

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SA VIE ET SES OUVRAGES. 204

le devant du tableau et le parti d'ombre qui euveloppe les figures placées à la droite de reofant. Fidèle aux traditions qu*ont illustrées les Florentins du xv* siècle, traditions qui, du reste, étaient con- formes à son goût naturel, Ingres a eu soin de consulter de près la nature, de particulariser chaque personnage, de varier ses types et de mettre à profit jusqu'aux inégalités expressives de la laideur. Ses docteurs appartiennent à diverses races et ils viennent de divers pays. Il en est qui se rendent, facilement convaincus; d'autres qui hésitent, qui doutent, ou qui résistent résolument. Celui-ci est un Arabe basané; celui-là un Juif vieilli dans la synagogue; cet autre a Tair d'un sophiste grec, et aux différences d'esprit et de races se joignent celles qui touchent au mérite pittoresque, les diffé- reùces de tempérament : Tun obèse et replet^ l'autre sec et ner- veux, ou bien lymphatique et endormi. La perspective aérienne étant mal observée, surtout dans les premiers plans, les figures ne sont pas sufiisamment séparées par une couche d'air et semblent beaucoup trop serrées; il en résulte que des beautés réelles sont submergées par place et comme étouffées par des motifs parasites. Pour mon compte, ce qui m'intéresse le plus dans ce tableau, qui n'est pas sans porter quelques traces de sénilité, c'est la limpi- dité de l'exécution qui réunit à la légèreté de la fresque l'intensité d'une peinture h l'huile, saine et sincère. Le directeur de la Gazelle des Beauoo-Arts, M. Emile Galichon, a fort bien dit : a Les tons variés et délicats des draperies sont étendus franchement tels que la palette les a donnés, sans rien qui les fane d'avance ou qui les corrompe. C'est leur juxtaposition qui tantôt les fait valoir, tantôt les apaise, les rompt ou les harmonise. Mais ces nuances choisies, pures et nombreuses, n'empêchent pas le tableau de retrouver son unité, grâce à la distribution du jour. Tout le côté gauche est enve- loppé d'ombre et dans cette ombre transparente se groupent des figures agitées par la rumeur que soulèvent les paroles du jeune Dieu. De ce côté, pourtant, quelques accidents de lumière viennent réveUler certaines têtes qui sont justement les plus expressives, les plus frappantes par l'énergie ou la beauté du caractère. Comme l'avaient fait Masaccio, Filippino Lippi, Léonard, Raphaël, M. Ingres

SOS INGRES,

a SU tirer le style des profondeurs mêmes de la nalure. Il s*est attaché à des modèles remarquables et il en a exprimé l'indivi- dualité avec tant de force, que chacun est devenu «n type. Des personnages vivants aujourd'hui ont été transportés par le génie du peintre dans la vie d'autrefois. Il en a fait des figures idéales ou d'une vraisemblance historique, sans leur ôter les accidents de la nature animée et remuante. »

Cette dernière observation est si vraie, que des quatre docteurs assis sur le banc de gauche, le quatrième est tout le portrait de M. Magimel, élève et ami d'Ingres; mais, par une exagération dont il avait le secret, par la prétention de certains détails et par le ressentiment de certains autres, Ingres a vieilli cette figure de dix-neuf siècles. II a fait de ce Parisien moderne un Israélite des anciens jours, mais sans dénaturer ses traits, de façon que le modèle- conserve sur la toile, en dépit de sa transformation» une étonnante ressemblance.

Quant à l'ensemble du tableau, il faut convenir qu'il laisse beaucoup à désirer à cause de la confusion des plans et de l'empi- lement des personnages. Peu fécond de sa nature, le maître a voulu cette fois utiliser des études faites en d'autres temps et pour d'autres fins. De là des mélanges hétérogènes de fragments divers que l'on peut reconnaître, et d'attitudes trouvées avec des variantes cherchées.

LXX.

Telles étaient les réflexions que nous suggérait le Jésus au milieu des docteurs^ et nous avions de la peine à croire que le peintre, après l'avoir laissé quinze ans sur le chantier, et repris depuis une année environ, l'eût mené à fin en quelques mois, sans presque désemparer, avec autant de verve, autant d'entrain, d'une main si leste encore et, par moments, si juvénile. C'était vers le

SA VIE ET SES OUVRAGES. 103

milieu de mai 1862. L'atelier était plein de monde. Nous parlions, tantôt tout bas, tantôt à voix haute, avec nos amis et collaborateurs de la Gazette, Emile Galichon, Alfred Darcel, Burty, lorsque la porte s'ouvrit et M. Vitet entra. Ingres le reçut avec sa politesse ordinaire, qui était déférente, mais yive, passionnée et mimique. Au bout de quelques instants d'examen, M. Vitet, se retournant vers le peintre, lui dit : « Ah! M. Ingres, c'est toujours vous qui êtes le maître, le vrai maître de notre temps. — Oh! monsieur, reprit Ingres, en s'inclinant, vous savez bien que je ne suis pas le seul... » Ce dernier mot fut souligné avec une intention d'ironie amëre que tous les assistants ne comprirent point. C'était une allu- sion au récent article de M. Vitet sur les peintures d'Eugène Dela- croix dans la chapelle des Saints-Anges, à Saint-Sulpice, article oii l'Héliodore du brillant coloriste était comparé, par exception, à l'Héliodore de Raphaël.

LXXI.

On dit que la gloire n'a jamais tort, et peut-être SHtr-on raison de le dire. Combien de fois, cependant, elle nous paraît injuste et capricieuse! Tantôt tardive, rarement elle arrive à point nommé du vivant de ceux qui ont mérité ses bonnes grâces, et souvent elle ne songe à eux qu'après leur mort. C'eât que la gloire n'a pas été inventée pour la joie de tel homme ou de tel autre, mais au profit de tous les hommes. Un capitaine, un poëte, un artiste, ne sont glorieux que lorsque le monde a besoin de leur gloire.

Ingres ne fut jamais plus vanté que dans son extrême vieillesse. On applaudissait à ses derniers ouvrages cent ibis plus qu'on n'avait applaudi à ceux où il avait montré son talent dans toute sa supé- riorité, dans toute sa force. A la suite de l'exposition qui eut lieu à Montauban, en 1862, en son honneur, et dans laquelle figuraient quaranle-deux tableaux ou dessins du mattre et ub bon portrait par M. Cambon, son élève, les Montalbanais lui oflSrirent une couronne

tH INGRES,

d*or au moyen d'une souscription à vingt-cinq centimes. A ce moment même Ingres était nommé sénateur. Cette nomination le flatta d'autant plus qu'elle était inattendue. « Ma femme et moi, écrit-il à M. Cambon^ nous étions bien loin de penser que je serais introduit et reçu dans ce lieu suprême, avec la plus honorable dis- tinction ! Tout cela vous prouve cependant, cher ami, qu'en allant droit son chemin, at^ec(/e^ convictions d'art indispensables, courage et fermeté contre tant d'adversités de cette vie, on parvient au faîte et sans d^oiv jamais rien demandé. Je ne vous parle pas dans ceci avec orgueil touchant ma personne; vous connaissez mes goûts, ma philosophie ; mais comme exemple. » ' '

Ingres aimait les ovations, mais seulement en pensée, et rien ne l'embarrassait plus que la nécessité de subir des acclamations publiques. De même que son génie de peintre était fort peu déco- ratif, de même son caractère personnel et farouche l'éloignait de toute pompe extérieure. Il aurait voulu vivre dans une de ces retraites d'où l'on entend relentir au dehors le bruit de sa renom- mée, tout en conservant son incognito et sa liberté, audire cuban- tem. S'il lui advenait de susciter sur son passage des marques d'enthousiasme, il en était tout ensemble ravi et importuné. Ces deux sentiments se font jour de la manière la plus vive dans sa correspondance avec M. Slurler, son ancien élève :

« Cher et excellent ami, au dernier les bons, comme on dit, car je vous ai gardé pour la bonne bouche. Avant de vous écrire j'ai voulu me débarrasser d'une foule d'ennuis, d'écritures, de seccalure de toute espèce qui me suivent à Meung, moi qui croyais en avoir fini avec, mais non. D'abord, au premier pas dans le débarcadère, une ovation de tout ce cher pays, maire, juge de paix, conseil municipal, curé, vicaire, tous en costume ; la compagnie des pompiers, les sœurs de charité avec leurs jeunes filles, l'iosti- tutrice avec ses enfants...^. J'ai été pris ainsi en habit de voyage. J'ai dû marcher en remerciant tout ce bon petit monde, et à deux cents pas je me suis trouvé en face d'un arc de triomphe surmonté du buste de Sa Majesté. Mais que je vous dise que M. le maire

SA VIE ET SES OUTRAGES. 205

m'avait déjà honoré d'une belle allocution écrite qu'il m*a lue tout haut; enfin, en face de cet arc, un jeune vicaire, un peu musicien et battant la mesure, a fait chanter par ses enfants de chœur une cantate que vraiment mon cœur a trouvée sublime. En suite de ce, la plus belle des jeunes filles, voilée de blanc et charmante, m'a lu un compliment très-flatteur. Ce n'est pas fini : un petit garçon en a fait autant et une autre jeune fille en a gratifié, par contre, M"* Ingres.

« Ayant donc passé l'arc de triomphe, toute la population, parée en fête, et la musique des pompiers et leur compagnie, m'ont conduit chez moi en criant Vivat. Mais ce n'est pas fini : cette même banda est venue sur le soir me faire leur musique sur notre terrasse, où je les ai complimentés et rafraîchis. Le soir, j'ai donné bal aux jeunes filles et garçons, illuminations et rafraîchissements. Le lendemain, j'ai donné 200 fr. à l'église et aux pauvres et 1 00 fr. pour une société d'ouvriers qui se cotisent'pour leurs vieux jours. — Dîné chez moi de tous ces messieurs, et puis les visites voulues*. • Enfin, j'ai été ému au dernier point, et je serais ce que je ne suis point, un grand butor (quoique je m'en fusse bien passé) , de ne pas être sensiblement touché d'une pareille chose ^ »

A l'époque où il écrivait cette lettre, Ingres travaillait encore (quand il pouvait travailler) cinq et six heures par jour- Il prenait plaisir à terminer son tableau de VAge d'or, dont il avait renouvelé et agrandi la composition. C'était une petite toile de chevalet. Les personnages y étaient plus pressés, plus nombreux que sur la mu- raille du château de Dampierre. Le peintre avait ajouté, comme symbole de l'âge d'or, une figure colossale de Saturne se prome- nant dans un de ces paysages arcadiques et majestueux, Saturnia tellus, où la vie des premiers hommes ne fut qu'une longue respi- ration du bonheur. L'exécution de ce morceau était précieuse, mais un peu molle, et le modelé s'était arrondi sous la main du vieil- lard. Trop petites, du reste, pour un si grand nombre de figures,

4. Lettre datée de Meung, le 44 septembre 1d6S.

t06 INGRES,

les proportions du tableau auraient exigé de meilleurs yeux que ceuK d*un octogénaire* — Ingres, cependant, Tavait peint avec verve, si j*en juge d*après ce qu'il écrit à son ami Marcotte : » Cette composition toute nouveUe augmentera mon bagage d'adieu d'ar- tiste à ce mionde, où je sais Uns les jours étonné d'ét» encore avec des facultés d'exécution, tête et main, qui m'étonnent moi- même. »

Ce fut au mois de juillet iS6k que nous vtmes ce tableau exposé par M . Ingres dans son atelier du quai Voltaire. L'ébauche grande et mâle de Dampienre était devenue, dans la réduction cor- rigée de VAge (for, un ouvrage qui, par ses dimenâons et sa manière, tournait au joli. Au sortir de la visite que 1^ rédacteurs de la Gazette firent à Ingres, un de nos collaborateurs, M. Ph. Burty, écrivit dans la Chonigue des arts •* « A l'exemple de Poussin dans sa belle composition d'Aeis et Galatée, M. Ingres a rejeté ce colosse sur un plan éloigné. Au milieu, dans une prairie qui s'étend entre deux bouquets de bois, les premiers hommes adorent les dieux en dansant autour de leurs autels. A gauche, un groupe d'êtres vertueux et candides écoutent Astrée^ qui descendait parfois du ciel pour les confirmer dans la vertu. A droite, des groupes d'amants qui s'embrassent et se couronnent de fleurs, des jeunes gens qui mangent des fruits ou boivent du lait, personnifient dou- cement les appétits sensuels. Rien de chaste comme toutes ces nudités, de naïf comme ces gestes, d'enfantin comme ces attitudes. C'est bien la jeunesse du monde. Aucune passion violente n'a sillonné les visages, aucun travail n'a fatigué les muscles. Les zéphyrs qui voltigent ne caressent que des formes jeunes, fraîches et pures. »

Dans la même exposition, à côté de VAge d'or, figuraitle Bain des femmes turques; le peintre nous dit qu'il en avait puisé l'idée dans les mémoires de lady Montagne. Il avait vu là une occasion de réunir et d'arranger toutes les études de femmes nues qu'il avait peintes dans sa vie ou dessinées. Si j'ai bonne mémoire, l'odalis-

SA VIE ET SES OUVRAGES. J07

que assise, vue de dos et coiffée d'un turban, celle qu'il avait peinte en grand dans sa jeunesse, occupe ici le milieu de la toile et joue de la mandoline; à droite, on remarque un groupe de quatre femmes, aux carnations abondantes, mais fermes, aux bras char- nus, aux regards longs et lascifs, et, parmi elles, une Roxelane, au profil piquant et spirituel ; dans le fond, un pêle-mêle de houris paresseuses, en qui la volupté sommeille et dont les beautés, un peu confondues à l'œil par l'uniformité du ton, forment une masse de nudités que relève cependant une figure de négresse, et auxquelles il ne manque, pour être provocantes et musulmanes, que le pres- tige et le charme de la couleur. Sur cet ensemble se détache une Géorgienne blonde qui commence les mouvements d'une danse langoureuse, tandis qu'auprès d'elle une de ses compagnes se laisse glisser dans l'eau du bassin en frissonnant de plaisir. Çà et là, quelques lignes trop osées, quelques accidents de couleur locale dans les bouts de draperies ou de mouchoirs, quelques accents d'exagération révèlent un maître que possède toujours le désir de dépasser plutôt l'expression de la nature que de rester froidement ende^.

Le Bain des femmes turques était destiné au prince Napoléon, mais soit qu'il eût changé d'avis, soit qu'on lui eût conseillé de ne pas exposer dans ses salons ces groupes de femmes nues qui pou- vaient effaroucher la pudeur d'une jeune mère, pieuse et discrète, le prince supplia M. Ingres de reprendre son tableau et dé lui donner en échange le portrait du peintre par lui-même, ce magnifique portrait qui le représente décolleté, un crayon à la main , hautain et boudeur, tout plein encore de la gourme du génie, l'œil ardent et dur, les cheveux d'un noir féroce S

1 . Ce portrait appartient aujourd'hui à M. F. Retset, conservateur des tableaux du Louvre, qui possède tant d'autres belles choses d'Ingres; la Vénus Anadyoméne, le célèbre portrait de M*^ Devauçay et une aquarelle sans prix du Virgile lisant rÉnéide.

208 INGRES,

LXXII.

Sur œs entrefaites avait éclaté une révolution dans le monde des arts, je veux parler du décret du 13 novembre 1863, décret qui enlevait à TAcadémie des Beaux-Arts le jugement des concours pour les prix de Rome, supprimait le prix de paysage historique, fixait à vingt-cinq ans la limite d'âge pour le concours au grand , prix, augmentait l'indemnité des pensionnaires de Rome, mais en réduisant à quatre ans leur droit à la pension, attribuait au ministre la nomination des professeurs, instituait un directeur à TËcole des Beaux- Arts à la place de Tancien conseil d'administration, élu par les professeurs, créait des ateliers de peinture, d'architecture, de sculpture, de gravure en médailles et en taille-douce, donnait à toute personne reconnue compétente la faculté de professer à rÉcole un cours temporaire sur l'esthétique ou sur toute autre branche de l'enseignement, constituait enfin un conseil supérieur, chargé, entre autres atbîbutions, de rédiger le programme des concours au prix de Rome et de dresser une liste d'artistes notables dans laquelle serait tiré au sort le jury spécial qui devrait décerner le prix dans chacune des sections du concours- Ce décret causa naturellement une émotion profonde. La qua- trième classe de l'Institut protesta tout entière énergiquement contre l'abolition de ses privilèges et ^e plaignit avec amertume qu'on ne l'eût pas consultée, ne fût-ce que par déférence, avant d'en venir à ces brusques réformes auxquelles elle aurait pu consentir, après les avoir au moins discutées. Ingres écrivit à la hâte, ab irato, une réponse au rapport du surintendant, qui avait motivé le décret. L'Académie adressa un mémoire à l'Empereur, répondit à la réponse de^n ministre, se pourvut devant le conseil d'État oîi elle fut défendue par M. de La Chère, répliqua vivement à la plaidoirie

]

SA VIE ET SES OUVRAGES. 209

de M. Charles Robert, œmmissaire du gouvernement S et ne se laissa pas condamner sans coup férir.

Aujourd'hui que ces tempêtes sont apaisées, il nous sera plus facile de porter un jugement impartial sur ces réformes, tant applau- dies d'une part, tant blâmées de l'autre.

Le décret du 13 novembre 1863 est à la fois moins h'béral que l'ordonnance de 1819 et plus démocratique.

Il est plus démocratique en ce sens qu'il ouvre avec la géné- rosité la plus large un enseignement gratuit et complet à tous les Français (et même par exception aux étrangers) que tenterait la carrière des arts. 11 est plus démocratique en ce sens qu'il admet à concourir pour le prix de Rome tout artiste âgé de quinze à vingt-cinq ans, qu'il soit ou non élève de l'Ecole, pourvu qu'il soit Français.

Il est moins libéral en ce qu'il enlève à un corps savant, qui se recrute lui-même par l'élection, le droit d'élire des professeurs dont il connaît mieux que personne les aptitudes et le mérite, et qu'il substitue ainsi le bon plaisir d'un ministre, toujours plus ou moins suspect d'incompétence, à l'élection d'un corps dont la rai* son d'être est justement dans la supériorité de ses membres et dans ses lumières collectives.

Il est moins libéral en ce sens qu'il rend impossible toute concurrence à l'École des Beaux- Arts. Gomment, en effet , un maître, même célèbre, pourrait-il lutter avec avantage contre une école gratuite oii abondent les moyens d'instruction en tous genres, alors qu'en le supposant aussi désintéressé que possible, il devra exiger de ses élèves une rémunération assez forte- pour la location d'une salle, l'achat et l'entretien d'un matériel, le paye- ment des modèles, et autres frais? Et si aucun enseignement ne peut rivaliser avec celui de l'École, qu'en résultera- t^il ? Peut-être à la longue l'esprit de routine ; car il n'est pas douteux que des

4. Cette plaidoirie fut insérée au Moniteur du 48 juillet 4864. La requête de PAcadémie fut rejetée, sur le rapport du conseil d'État, par décret du mois d'août suivant.

44

S40 INGRES,

écoles diverses se redressent mutuellement, se servent de stimulant Tune à l'autre, et, par la contradiction , se corrigent. Une école unique, sans concurrence, sans contre-poids, est de nature à se figer peu à peu, et, poussant à leurs dernières conséquences les meilleurs principes, elle peut tomber dans Tomière de ses habi- tudes et y rester.

Les auteurs du décret semblent l'avoir senti puisqu'ils ont autorisé l'ouverture temporaire de certains cours reconnus utiles par le ministre et faits par des personnes étrangères à l'École; mais cela même n'est pas sans danger puisque l'on s'expose ainsi à jeter du trouble dans l'esprit des jeunes gens en suscitant dans la même école une doctrine qui peut être une dissidence. Ce n'est pas directement sur les élèves que la concurrence extérieure doit agir, c'est tout d'abord sur les professeurs qu'elle doit tenir en haleine et piquer l'émulation.

En somme, cependant, le décret du 13 novembre contenait des réformes très-utiles, et, dans le rapport qui l'avait précédé, il y avait des vérités incontestables; celle-ci, par exemple : Que les anciens juges des concours au prix de Rome, habitués à se faire des concessions réciproques, avaient dû bien souvent solliciter et obtenir quelque partialité pour des élèves devenus intéressants par leurs efforts et par leur âge voisin de la limite fatale. Nul doute qu'un jury tiré au sort, la veille du jugement, ne soit préférable à un tribunal constamment formé des mêmes juges, à la condition pourtant que ce jury sera pris dans une liste bien faite, ne pouvant donner en majorité les paysagistes et les peintres de genre.

Voilà ce qu'il aurait fallu reconnaître. Malheureusement toute discussion était inutile après la défaite. Ingres se borna dans sa réponse à contredire le rapport. Sa courte brochure n'est pas autre chose qu'une protestation ^. Raisonnant à la manière des femmes,

h . Réponse au Rapport sur 1^ École impériale des Beaux-Arls, adressé au maréchal Vaillant, Ministre de la Maison de l'Empereur et des Beaux-Arts, par Ingres, sénateur, membre de l'Institut, Paris, Didier, 4863.

SA VIE ET SES OUVRAGES. Î44

il affirme ce qu'il s'agit de prouver, et il tonne contre le roman- tisme, sans se douter qu'il a été lui-même un romantique par des côtés saillants, et qu'il a payé son tribut au moyen âge. Toulefois, quelques-unes de ses réponses portent coup : a Le rapport, dit-il, parle des qualités exceptionnelles et des défauts incontestables qui ont assuré C immortalité des maîtres tels que RubenSy et croit découvrir que ses professeurs auraient annulé son admirable couleur^ s'ils se fussent attachés à blâmer l'incorrec- tion de son style et la vulgarité de ses types^ et il ajoute que Rubens n aurait été ni coloriste ni dessinateur alors.

« Il est vrai, des qualités exceptionnelles ont assuré à Rubens une célébrité justement méritée. C'est un grand peintre, un grand génie, un grand dessinateur de mouvement, puissant par ses grandes cooipositions, sa grande facilité d'exécution et son irré- sistible don de la couleur, qu'on semble ne vouloir accorder qu'à ce maître, comme si les écoles vénitienne, romaine et florentine n'avaient pas été admirables dans cette belle partie de la peinture. Mais revenons à Rubens. Je dirai que si ses premiers maîtres s'étaient eflectivement attachés à châtier l'incorrection de son des- sin et la vulgarité de ses types, ils seraient sans doute parvenus à rendre ce grand artiste plus complet par la forme, sans détruire ses qualités éminentes. »

La réponse n'est pas complètement juste en ce qui touche les écoles romaine et florentine, qui ne sont pas aussi admirables de couleur, à beaucoup près, que les Vénitiens et Rubens; mais elle repousse une erreur fort à la mode aujourd'hui, laquelle consiste à prétendre que tout homme qui a du génie est par cela même incorrigible; que si Rubens avait choisi des types moins vul- gaires, il aurait cessé d'être coloriste, comme si Rubens n'avait pas été aussi brillant, aussi frais de ton, aussi harmonieux, lors- qu'il a eu à peindre par hasard le portrait d'une belle personne ou la figure nue d'un beau modèle. Est-ce que les grossièretés de la Kermesse sont mieux peintes que la Vierge aux anges ou la Fuite de Loth? Est-ce que Rubens est plus coloriste dans le preniier de

S42 INGRES,

ces tableaux que dans les autres? Pourquoi donc la vulgarité des types et F incorrection du dessin seraient-elles des conditions indis- pensables d'une belle couleur? Titien a-t-il donc si mal dessiné? Véronèse est-il donc si vulgaire ?

(( Le rapport, continue Ingres, trouve que la résidence des pensionnaires à Rome est trop prolongée^ et que le lieu de séjour des jeunes artistes doit varier selon le caractère de leurs talents.

a Je combats cette opinion : Rome réunit tous les caractères possibles et représente Tart dans tout son apogée; son beau ciel, la beauté de ses sites, son beau climat même, enfin tout y est riche de poésie ! Je voudrais donc que les pensionnaires y fussent comme attachés. D'ailleurs, dans le cours de leur séjour, ils font, avec l'agrément du directeur, des voyages de quelques mois en Toscane, à Venise et autres lieux : mais leurs œuvres obligatoires sont à Rome.

(f Et puis, tous les musées de T Europe ne sont-ils pas repré- sentés à Rome par les nombreuses galeries des princes romains? Et les seules peintures du Vatican par Raphaël et Michel-Ange ne sont-elles pas le sublime apogée de l'art ? Tout ce que cette ville éternelle renferme de richesses et de monuments d'architecture en fait comme le vestibule de la Grèce, pour ainsi dire, qui s'y trouve représentée. Les pensionnaires n'ont donc pas trop de cinq années à Rome. »

Mais il est dans le rapport de M. le surintendant un passage qui méritait une adhésion loyale ou une réfutation sérieuse. Ingres ne l'a pas sérieusement réfuté. « N'est-il pas extraordi-- naire, dit le rapport, que dans une école où les peintres sont en majorité, il n'y ait point de professeur de peinture? Ne serait- il pas nécessaire que les élèves apprissent de quels procédés se sont servis les grands maitres qu'on leur propose pour modèle ?

Il y a là une regrettable lacune à combler. »

« 

Ingres répond : « L'École des Beaux-Arts, il est vrai, n'a pas

SA VIE ET SES OUVRAGES. 213

d'école de peinture proprement dite, elle n'enseigne que le dessin ; mais le dessin est tout ; c'est l'art tout entier. Les procédés maté- riels de la peinture sont très-faciles et peuvent être appris en huit jours; par l'étude du dessin, par les lignes, on apprend la propor- tion, le caractère, la connaissance de toutes les natures humaines, de tous les âges, leurs types, leurs formes et le modelé qui achève la beauté.

« Les grands maîtres nous ont laissé, par des dessins innom- brables de compositions et d'éludés d'après nature, des exemples que nous devons suivre, car il ne se voit pas une seule étude peinte d'après nature, de leur main; c'est d'après ces études dessinées qu'ils peignaient leurs admirables œuvres. Je citerai à cette occa- sion ce que disait le Poussin : « Cette application singulière à étu- « dier le coloris n'est qu'un obstacle qui empêche de parvenir au « véritable but de la peinture, et celui qui s'attache au principal « acquiert par la pratique une assez belle manière de peindre. »

Cette réponse n'en est pas une. Dire que le dessin est tout, c'est dire une énormité; c'est renverser la définition même de la peinture pour y substituer celle qui conviendrait tout au plus à la sculpture ; c'est nier la puissance de la couleur, reconnue admi- rable par Ingres, dans le paragraphe relatif à Rubens; c'est rayer d'un trait de plume le clair-obscur, considéré comme l'art d'éclairer l'ensemble du tableau et de modeler cet ensemble; c'est supprimer les convenances de la touche qui, pour être secondaire dans le grand art, n'en est pas moins un moyen d'expression recommandé par Poussin liri-même comme devant être conforme au mode, sévère ou gracieux, passionné ou grave, que l'artiste a choisi pour l'unité de son sujet.

D'ailleurs, s'il est inutile d'enseigner autre chose que le dessin dans une école de peinture, pourquoi les membres de l'Institut, orsqu'ils ouvraient une école, pourquoi le baron Gros, Regnault, Drolling, Paul Delaroche, apprenaient-ils la peinture a leurs élèves? La contradiction était palpable.

2U INGRES,

LXXIIL

Au surplus, rien de ce que disait Ingres, rien de ce qu'il écrivait ne doit être pris au pied de la lettre, Texagération étant le trait distinctif de son caractère et de son esprit. Lorsqu'il s'écriait : « J'écrirai sur ma porte : Ecole de dessin et je ferai des peintres, » ce cri n'était pas celui de la froide raison, mais celui d'une âme émue, convaincue et irritée. L'exagération, oui, c'estk la fois le côté fort et le côté faibJe de ce grand artiste. Chez lui, la grâce est souvent ressentie jusqu'à la manière, et la force pro- noncée jusqu'à l'enflure. Par là il imprime à ses œuvres un cachet particulier d'énergie, de volonté et de fierté. Par là il s'im- pose à l'attention et il mord sur la mémoire.

Il y a quelques jours, nous étions à Londres et nous regar- dions, pour la vingtième fois, au British Muséum, les marbres de Phidias, ceux qu'il a touchés de sa main, qu'il a échauffés de son haleine. La salle était silencipteurs profite aux peintres; il leur conseille la dignité; il leur inspire le goût de s'élever et de choisir. Tandis que la peinture plus puissante veut exprimer ce qui est vivant, la sculpture, plus calme et plus haute, songe à exprimer l'immortel.

La réaction échevelée des romantiques contre les tendances sculpturales de David amena, comme toutes les réactions, d'autres excès. Arrivé au milieu de la lutte, Ingres comprit à merveille comment et en quoi l'école de David, — ce maître qu'il a vénéré et admiré toujours, — s'était égarée et ce qu'il y avait de juste, au j fond,tlans la réclamation du romantisme^ 11 reconnut que la géné- ralisation des formes, le type des statues, le nez grec, les draperies de marbre, avaient jeté de la froideur et du convenu dans la peinture de ses anciens condisciples. Frappé de ce qu'il y avait de naturel, d'intéressant et de profondément naïf dans les artistes italiens du XV* siècle, il sentit qu'il fallait tremper et constamment retremper -i le style dans la nature, qui seule produit la variété sans fin des physionomies, corriger le beau officiel par la saveur des accents particuliers, et au besoin de la laideur expressive, repasser enfin par la vérité individuelle pour remonter à la vérité typique. En cela il était plus peintre que David ; il réformait la réforme de son maître.

Ingres fut donc le premier qui entrevit la vérité vraie, à savoir que l'idéal (je parle de l'art) est la quintessence du réel ; que le 4

SA VIE ET SES OUVRAGES. 223

Style doit être puisé, non pas dans rérudition , mais dans la vie ; qu'il peut être dégagé des plus vulgaires modèles, qu*il doit être humain à la manière des dieux antiques et des héros grecs, les- quels, accessibles aux émotions de l'humanité, gémissent, comme Philoctète à Lemnos, ou crient de douleur, comme Mars lorsqu'il est blessé, ou pleurent comme Vénus lorsqu'elle est égratignée par un fer de lance.

En ramenant l'école à l'étude de la nature, Ingres l'a désin- fectée de deux poisons qui s'appellent dans les ateliers le chic et le "^ poncif. Le premier de ces deux mots signiûe le travers qui consiste à peindre de mémoire, de pratique, sans consulter la nature. Le second signifie l'habitude de répéter des formes apprises par cœur, des draperies connues et convenues, de sorte qu'on peut dire que le chic est le poncif des romantiques, comme le poncif est le chic -^ des classiques. Ces deux pestes de l'art, Ingres en a délivré la peinture en France, et c'est là un service immense qu'il a rendu. Pendant qu'il donnait satisfaction au romantisme en reconnaissant ce qu'il y avait de légitime dans cette réaction, il aperçut, avec la même perspicacité, que le romantisme était un retour à la déca- ^z dence. En effet, depuis qu'il avait éclaté, on n'aimait plus que les maîtres, essentiellement imitateurs, appelés en Italie naturalisli. On vantait Caravage, Ribera, Guerchin, Zurbaran, Manfredi, Soli- mène. On ne parlait que de peinture solide, de peindre dans la pâte, en pleine pâte^ et c'est même de là que date cette confusion étrange de l'empâtement avec la peinture, comme si l'on était d'autant plus peintre que l'on met plus de pâte sur la toile. On oubliait les subli- mités de la fresque et les hommes qui avaient parlé la grande langu j du dessin, la langue universelle. Il semblait que l'art eût commencé au XVII* siècle, car, pour les novateurs, le premier de tous les maîtres, après Véronèse, était Rubens, et Rubens n'avait qu'un . égal, qui était Rembrandt. Mais ce qu'ils admiraient dans Rem- brandt, ce n'était pas précisément son génie, ses inventions de poëte et la finesse d'un dessin souverainement expressif; c'était plutôt la liberté, la brusquerie de ses allures, les prétendus secrets de ses eaux-fortes, l'épaisseur de ses rehauts fameux, contrastant

224 INGRES,

avec la transparence de ses frottis, et toute ralcbimie de ses prati- ques mystérieuses.

En présence de ces déviations de T École, Ingres réagit à son tour, et comme il était convaincu et violent, il réagit avec convic- tion et violence. Il aimait la nature, mais non pas le naturalisme. ^ Il voulait bien que Ton ôtât son chapeau devant Rubens, mais il voulait passer outre et s'en aller voir Pérugin, Raphaël, Léonard de Vinci, Fra Bartolommeo, André del Sarte. 11 avait chez lui, tout comme un aulre, des eaux-fortes de Rembrandt; mais il n'y puisait que des pensées. Les belles variétés de la couleur lui pa- raissaient inrérieures à Téloquence des formes. L^afTeclation de chercher l'effet lui semblait un moyen de faire tomber la peinture dans le théâtral. Aux décorateurs de Venise, il préférait les dessina teurs de Florence ; à Delacroix, il préférait Ingres.

Ainsi le peintre du Vcsu de Louis XIII et du Saint Sympho- rien tenait le milieu entre Tidéalisme glacé des faux classiques et \e^ réalisme brutal des faux novateurs. Il est juste de dire, cependant, que, comme professeur, il faisait pencher la balance d'un côté, sans doute parce qu'il pensait que, pour obtenir moins, il faut demander plus. En enseignant que « le dessin est tout, que Tombre n'est pas le dessin, que tout peut s'exprimer par le trait, même la fumée, » il poussait à la peinture sans relief, sans plans. A force de prêcher Tauslérité du ton et d'accoutumer ses élèves à se déGer des colo- ristes, il voilait de gris toute son école, il cendrait la palette de '^ Flandrin, cette palette qui lui a si bien servi, du reste, à exprimer les mélancolies chrétiennes. Il tendait à jeter la peinture dans un excès contraire à celui qu'il voulait fuir, c'est-à-dire la sécheresse -» des contours découpés, dans le mépris des moyens purement pitto- resques.

Voilà, certainement, le mauvais côté de l'influence exercée par Ingres.

Mais, en revanche, c'est lui qui nous a appris, par ses ou- vrages plus encore que par ses paroles, qu'on idéalise la nature en

SA VIE ET SES OUVRAGES. • îtS

la purifiant de tous les détails sans importance, pour n'en prendre ^ que les traits significatifs, essentiels ;

Cest lui qui nous a appris à découvrir dans le modèle tout ce qu'il contient, pour en extraire tout ce qui convient;

C'est lui qui faisait sentir les avantages et la grandeur de la^ simplicité par cette exclamation qui lui échappait souvent : Trop de choses !

C'est lui qui nous a enseigné que, si l'on veut ne pas refroidir les formes en les généralisant, il faut racheter la simplification des grands morceaux par quelques accents caractéristiques , pris sur ^ le fait de la vie ;

Que le dessin, qui parle à la pensée, est au-dessus de la cou- -> leur, qui plaît aux yeux ;

Que les figures nues sont supérieures aux figures habillées; "* que la draperie est supérieure au costume;

Que la peinture des passions humaines, en ce qu'elles ont d'étemel, est supérieure à la description ethnographique des mœurs "* variables ;

En un mot, qu'il y a un art premier et un art second.

C'est à Ingres que nous sommes redevables d'avoir formé des artistes propres au grand art; c'est donc à lui que nous devons les peintures murales du chœur de Saint-Germain-des-Prés, la frise de Saint-Vincent-de-Paul, les décorations de l'Hôtel de ville par Lehmann, celles de Saint -Germain-en-Laye par Âmaury Duval, celles de Saint-Méry par Chasseriau, les grands cartons de Chena- vard pour le Panthéon, les copies si précieuses de Raphaël par les frères Balze, les paysages poussinesques d'Alexandre Desgoffe, les plus belles figures de Papety.

Faut-il parler maintenant de son action indirecte sur des hommes qui appartenaient à d'autres écoles ? Comment ne pas la reconnaître dans les peintures décoratives de Périn, d'Adolphe Ro- ger et d'Orsel, primitivement issues d'Overbeck? Qui ne sent que les plus nobles toiles d'Ary Schefler, la Sainte Monique ou du moins les Saintes Femmes, sont dues à l'influence d'Ingres et de Flan-

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m INGRES,

drin ? N'est-ce pas à la même cause qu*il faut attribuer les meil- leurs ouvrages de Gleyre? N*est-ce pas aussi la Stratonice qui a été le point de départ de l'archéologie grecque, si finement restituée^ par Gérome? N'est-ce pas la Françoise de Rimini^ avec le vif intérêt que lui prêtaient des costumes retrouvés et adaptés selon Tesprit du temps, qui a engagé Delaroche dans la voie du genre historique, et nous a valu les Enfants d'Edouard, le Cromwell, le Duc de Guise, et tant d'autres ouvrages dont le grand succès tient certainement à l'emploi des mêmes moyens ? N'est-ce pas enfin à la volonté de ce maître impérieux qu'est due la recrudescence de notre admiration pour Raphaël, dont le culte a été restauré juste- ment par l'homme qui lui ressemblait le moins, mais qui en appro- chait le plus, par Ingres?

Telle a été l'influence de ce grand artiste, comme chef d'école, et cette influence s'est étendue à toutes les branches de l'art. La pein- ture, la sculpture, la gravure, l'architecture même et la musique, tout s'est ressenti de son amour pour le grand, de son goût pour le beau. 11 a aimé, il a préconisé ce qu'il y a partout de plus pur et de plus fier : les ordres grecs des belles époques, les marbres de Phi- dias, les fresques de Raphaël et de Michel-Ânge, le burin de Marc- Antoine, la musique de Gluck et de Mozart, la poésie d'Homère.

Gomme peintre, il a été inégal sans doute, mais toujours supé- rieur par quelque endroit et toujours maître, même dans ses er- reurs. Les grandes compositions, nous l'avons dit, dépassaient la mesure de son imagination, dont la flamme durait peu. Il n'arri* vait à les coordonner qu'à force de peine, d'amendements et de repentirs ; mais il le faisait avec un goût sévère, un tact sûr, en s*appuyant sur des traditions soigneusement choisies et finement contrôlées. Son génie à courte haleine devait exceller surtout dans ^ les tableaux d'une ou deux figures, tels que V Œdipe, la Baigneuse, la Source, la Vénus Anadyomène, V Angélique. Moins il y avait de personnages à mettre en scène, plus facilement il atteignait à la beauté, difierent en cela des Yéronèse et des Rubens, qui ne sont

I

SA VIE ET SES OUVRAGES. M7

jamais plus à Taise que daus les vastes ordonnances. Son Vœu de Louis Xlll est digne des plus grands maîtres, sa Stratonice est un morceau adorable, et le Virgile lisant l'Enéide touche au sublime.

L'expression par l'attitude, le mouvement et le geste, a été ^ chez lui une faculté de premier ordre. L'amour des puissances célestes est exprimé avec enthousiasme par les anges qui écartent les rideaux devant la Vierge apparue à Louis XIIL Tous les gestes du Saint Symphorien partent del'àme et se burinent à jamais dans la mémoire du spectateur : l'élan du jeune martyr aux bras ou- verts, le poing fermé de la mère, l'ordre du proconsul inflexible, montrant du doig}; le supplice, et les mouvements qui disent la compassion des uns, la férocité des autres. Il n'est pas possible d'oublier non plus la pantomime de Phidias faisant hommage de ses pensées à Homère, ni la grâce majestueuse et facile de la Vic- toire qui couronne le poète, ni cette autre grâce inefiable de l'Amour qui lutine Anacréon. La contenance embarrassée de Vir- gile en présence de la mère évanouie de Marcellus, la roide immo- bilité de Livie, l'émotion contenue d'Auguste, peuvent servir de motifs à la plus haute sculpture, et sont de ces choses trouvées que l'on citera dans les poétiques à venir. Jamais on n'a rendu visibles les sentiments secrets de l'âme plus vivement que ne l'a fait Ingres peignant la coquetterie de Stratonice par l'attitude d'une femme ravissante, ravie d'être aimée, et l'amoureuse pudeur d'Antiochus par ses mouvements aigus et désespérés.

Le dessin? Il a été chez Ingres la maîtresse pièce de son génie. Les qualités les plus diverses s'y montrent tour à tour. Tan- tôt il est naïvement délicat ou spirituellement incisif dans ses croquis, dont la saveur est incomparable ; tantôt il est osé, magis- tral et saisissant, comme dans la muse de Cherubini, tantôt violent et farouche, comme dans ses figures de licteurs, tantôt suave, tendre et voluptueux comme dans ses Odalisques. Toujours il est, dans ses dessins, à la hauteur des plus grands maîtres.

Le coloris et le clair-obscur, ce sont là les parties repro-

tn INGRES,

chables du peintre. Souvent il manque à ses compositions la pré-^ sence de l'air, la profondeur et le ressort pittoresque. Ce défaut, sensible mais très-excusable dans V Apothéose d* Homère, où il est d'ailleurs mitigé par la suavité mate des couleurs neutres, dépare sans excuse le Saint Symphorien, d'autant plus que la couleur uniforme et sourde du maître y empêche les figures de s'enlever les unes sur les autres et toutes ensemble sur le fond. Mais cette tendance au gris, cette monotonie de palette, n'ont pas été chez ' Ingres Terreur de toute sa vie. Faute de posséder l'orchestration des couleurs, qui fut par excellence le talent d'Eugène Delacroix, il a eu de charmantes finesses et des variétés heureuses dans le ton local.

Ses premiers tableaux, ceux qu'il fit jeune sous le soleil ita- lien, sont lumineux, d'une coloration montée et même un peu crue, que le temps a déjà glacée et adoucie. V Œdipe est devenu d'une couleur dorée dont l'intensité est maintenant harmonieuse à ravir. Le Vœu de Louis Xlll est aussi beau par la franchise de l'effet que par le caractère du dessin et le tour du style. Les portraits de M"* de Senonnes, de M"' Devauçay, d'Ingres père, de Bartolini, de M*"* de Rothschild, ne seraient pas désavoués par un coloriste. La Baigneuse peut être regardée comme un morceau corrégesque, et a Chapelle Sixtine est, par exception, un chef-d'œuvre de clair-obscur et de couleur.

Enfin, pour ce qui est de la touche d'Ingres, elle est souple et légère, mince sans être pauvre, expressive à peu de frais dans les nus, et supérieurement habile dans le rendu des accessoires et de tout ce qui demande les élégances de l'exécution. Ses portraits, "^ ceux de femmes surtout, en sont des preuves éclatantes.

Ils resteront, les ouvrages d'Ingres. Lui-même il restera, parce qu'il a souvent approché de Raphaël par la vertu de son dessin, parce que, s'il a été inférieur au Poussin dans l'invention, et dans l'expression par l'ordonnance, il lui a été quelquefois supérieur j dans l'expression par le geste, aussi bien que dans la recherche et a rencontre de la beauté. Il restera, parce qu'il a rivalisé avec

SA TIE ET SES ODVBAGES. 219

Hotbein dans ses portraits, dépassé David dans le style, balancé -^ Pnid'hon dans la grâce, et créé certaines figures superbes qui semblent descendues des fresque de Michel-Ange. Ouï, quelle que soit l'inconstance de la renommée, quels que soient les sentiments qui animeront les races futures, il est permis d'affirmer que Jean- Auguste-Dominique Ingres ne sera dépossédé jamais de la place qu'il a conquise de haute lutte, à la sueur de SOD génie, non-seu- lement sur la ligne des maîtres qui ont illustré l'École française, mais dans les rangs de ceux qui ont fait la gloire de la Renais-

CATALOGUE

DBS

TABLEAUX PEINTS PAR J.-A.-D. INGRES*

4800. Antiochus, instruit de la maladie de Sgipion, lui envoie son fils, POUR guérir par la joie le malaise du corps. — A M. Gatteaax

480t. Les amrassadeurs d'Agauemnon, envoyés pour apaiser le fils de Pelée, trouvent Achille dans sa tente, occupe avec Patrogle a CHANTER les EXPLOITS DES HÉROS. — Écolo des Beaux-Ar(â.

AN XII. Portrait de M^"* la coutessk de la Rue.

4804. Portrait de M. Ingres père. -> Musée de Montauban.

Portrait de Bonaparte, premier consul. — Hôtel de ville de Liège.

Portrait de J.-A.-D. Ingres. — A M. Frédéric Reiset.

Portrait de Bartolini.

Portrait de Jeune homme. ^ A M. Ricard.

4805. Portrait de M. Belveze. — Musée Ingres, à Montauban. Portrait de M. Desmarets. — A M. Danlos aîné.

Portrait de M. Coudrrc. — A M. Hipp. Gouderc, à Montauban.

4806. Portrait de Napoléon I*', empereur des Français, en grand cos-

tume. — Hôtel des Invalides. Portrait de M™* Atmon. ^ A M. Jacques Reiset. Copie du Mercure de la Farnésine. — Musée de Marseille. Adam bt Eve, copie d'après la fresque du Vatican.

4807. Baigneuse. — A M. Defresne.

Portrait du peintre Granet. — Musée d'Aix Portrait de M"*« Devauçat. — A M. Frédéric Reiset.

4808. Œdipe explique l'bnigme du Sphinx. — A M"'* la comtesse Ducbàtel. Baigneuse assise, vue de dos. — A M. Valpinçon.

4840. Chapelle Sixtinb. — A M<"< Hauguet. Chapelle Sixtine. ^ A M. Legentil. Portrait de M. Marcotte d'Argenteuil.

1. Noos nous en sommes rapporté uniquement aux dates mises par Ingres au bas de ses peintures. On sait que souTent il laissa s'écouler un long interralle entre le moment où il commençait et celçi où il tenninait ses toiles. Noos n'avons donc tenu compte que de Tannée où» jugeant son œuTre ter- minée, il U signa^l et la datait.

232 CATALOGUE DES TABLEAUX

4844. Jdpitbr et Thbtis. — Musée d'AU. Portrait de M. Boghet. Portrait de M"** Forgeot. ^ A M. Panckoucke.

4842. RoMULUS vainqueur d^Acron. — École des Beaux-Arts. Songe d'Ossian. — Au palais de Monte-Gavallo, à Rome.

Fiançailles de Raphaël et de la nièce du cardinal Bibiena. — Ta* bleau perdu aujourd'hui, qui avait été commandé à Ingres par la reine de Naples, Caroline Murât.

Portrait de M"* la comtesse de Tovrnon.

4843. Raphaël et la Fornarina. — A M"* la baronne Nalbaniel de Rothschild.

4844. Odalisque couchée. — A M. le baroD Seillière. Portrait de la reine de Naplks, Caroline Murât. Portrait de M"** de Senonnes. — Musée de Nantes.

4845. Portrait de Cortot. — A M"" la comtesse de Corops.

4847. Henri IV jouant avec ses enfants. — A H. le comte deBlacas.

4848. Philippe Y et le maréchal de Berwick. — A M. le duc de Fitz-James. Mort de Léonard de Vinci. — A M. le comte de Blacas.

Étude pour la tête de Jupiter dans Jupiter et Thélis. ^ A M. Le- comte.

4849. Roger délivrant Angélique. — Musée du Luxembourg. Le duc d*Albe a Sainte-Gudule.

Françoise de Rimini. — Musée d'Angers.

Portrait de M^ de Pressignt, ambassadeur a Rome. 4 820. Jésus-Christ remettant les clefs a saint Pierre. — Musée du Luxem- bourg.

Don Pedro de Tolède baisant l'épée de Henri IV. — A M. Deymié, à Montauban.

Portrait de Bartolini. — A M. van Praet.

Virgile lisant l'Enéide. ^ Tableau détruit. Le musée de Bruxelles pos- sède le groupe d'Auguste, d'Octavie et de Livie. 4824. Jehan Pastoret, premier président du parlement de Paris, membre

du conseil de régence, remet a CHARLEi V LES CLEFS DE PARIS.

— Galerie de Pastoret. Condottiere. Élude peinte qui a servi à une des figures du Martyre de

saint Symphorien, — A M. George de Montbrison. Portrait de M*"* Thomguet.

4822. VÉNUS COUCHÉE. — Copie du tableau du Titien exposé à la Tribune de Flo-

rence. VcKu DE Louis Xin, esquisse. — A M. Armand Cambon.

4823. Portrait de M""' Leblanc. Portrait de M. Leblanc.

4824. Voeu de Louis XIII. — Église cathédrale de Montauban.

4825. Portrait du marquis de Pastoret.

4826. Baigneuse. — A M"* Blanc.

4827. Apothéose d'Homère. — Musée du Luxembourg.

PEINTS PAR J.-A.-D. INGRES. 233

1828. Baigneuse, vue de dos. — A M*»* Hauguet.

Henri IV et ses enfants. — A M. le baron Alphonse de Rothschild. 48S9. Portrait de Charles X, roi de France. — A M. Defresne. 4834. Don Pedro de Tolède baisant l'épée de Henri IV. — A M. Samson-

Davilliers. 4832. Portrait de M. Bertin. 4834. Martyre de saint Stmpuorien. ^ Église cathédrale d*Autun.

Jésus-Christ. — Galerie de Pastoret.

La Sainte Vierge. ^ Galerie de Pastoret.

Portrait de M. le comte Mole. — A M. le marquis de Laferté. 4836. La Vierge a l'hostie. — A l'empereur de Russie.

4839. «L'Odalisque et l'Esclave. — A M. Marcotte.

4840. Raphaël et la Fornarina. — A M. Duban.

La maladie d'Antiochus, ou Stratonice. — A M. le duc d*Aumale. 4844. Portrait db- M*»' Moitessibr, assise.

Portrait du duc d'Orléans. 4842. Portrait de Chérubini couronné par la Muse de la musique. * Musée du Luxembourg. Cartons pour les vitraux de la chapelle Saint-Ferdinand, a Sa- blonville. — Musée du Luxembourg.

4844. Cartons pour les vitraux de la chapelle de Dreux. — Musée du

Luxembourg.

4845. Portrait de M"** la comtrssb d'Haussonville.

4846. Portrait de M^"* Frédéric Reiset.

4848. VÉNUS Anadtomène. — A M. Frédéric Reiset.

Arétin et l'envoyé de Charles-Quint. — A M. Marcotte-Genlis.

Arbtin chez le Tintoret. — a m. Marcotte-Genlis.

Portrait de M™* la baronne James de Rothschild. 4850. L'Age d'or; commencé vers 1844 est abandonné définitivement par Ingres.

— Peinture murale au château de Dampierre. 4854. Jupiter et Antiope. — A M. Moitessier.

4852. Portrait de M™« Gonse. Portrait de M*"* Moitessier, en pied.

4853. Portrait de M"* la princesse de Broglie. Apothéose de Napoléon K. — Hôtel de ville de Paris.

4854. Jeanne d'Arc assiste au sacre de Charles VH. — Musée du Luxem-

bourg. La Vierge a l'hostie. — Ministère de la Maison de l'Empereur et des Beaux-Arts.

4855. Portrait du prince Napoléon Jérôme.

4856. La Source. — A M*"* la comtesse Duchàtol. Portrait de M™* Moitessier.

Bienheureuse Germaine de Pibrac. ^ Église de Sapiac, faubourg de Montauban. 4858. La Sainte Vierge. — A M. Roland-Gosselin.

tu CATALOGUE DES TABLEAUX PEINTS PAR J.-A.-D. INGRES.

4858. Molière a la table de Louis TUV. — L'empereur Napoléon III. Naissance des Muses. ^ Le prince Napoléon.

4859. La Vierge couronnée. — A M"*' la baronne de Larinthie. Angélique attachée au rocher. ^ A M. Haro. Portrait de H»* Ingres* née Ravel.

Portrait de J.-A.-D. Ingres. — Galerie des Offices à Florence..

4860. La maladie d'Antiochus, ou Stratonice. — A M«* la comtesse Ducbàtel. La Vierge a l'hostie. — A M. Knyff,

4862. JÉSUS au milieu des docteurs. — Musée Ingres à Montauban. L'Age d'or, petit tableau. ~ A M"' Ingres.

4864. Œdipe explique l'énigme du Sphinx (variante). — A M. Emile Pereire Intérieur d'un Harem. — A M. C. Say.

4865. Martyre de saint Stmproribn. ~ A M"** Ingres. Portrait de Jules César. — L'empereur Napoléon III. Apothéose d'Homèrr, dessin. — A M^"* Ingres.

4866. La Vierge a l'hostie. -— A M"* Ingres.

La maladie d'Antiochus, ou Stratonice. — A M«* Ingres. Eschyle, Sophocle et Euripide. — A M. Théophile Gautier.

TABLEAUX SANS DATE.

La Vierge et l'enfant Jésus. -^ A MM. Paul et Raymond Balze.

Étude peinte pour la figure de l'enfant Jésus dans ce tableau. — A

M. Gatteaux. Portrait de J.-A.-D. Ingres. — A M«« Ingres. Portrait de M. le baron de Norwins de Montbreton. Portrait ou neveu de Talma. — A M. Perodv.

m

Minerve, Jupiter, l'Amour, Mars, Pallas, Vénus. — A M"* Hittorff.

Portrait de M. Dédeban. — A M. Gigoux.

Portrait de M. Lemoyne. — A M. Gigoux.

VÉNUS blessée par Diomède rehonte au ciel. — a m. Asseline.

PORTRAITS DESSINÉS

QUI ONT ÉTÉ EXPOSÉS A L'ÉCOLE DES BEAUX-ARTS, EN 1867.

Nous en reproduisons la liste telle qu'elle a été dressée dans le Catalogue imprimé pour ItExposition.

M">« LA GOMTE88B d'Agoult. La fille de M"*« la comtesse d'AgouIt, M»* la comtesse

de Gharnacé, est assise k côté de sa mère. Ce dessin à la mine de plomb*

signé : J, Ingres d. 4849, a été gravé en fac-similé par M. Salmon. M. Baillot. Ce dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deUn^ «fi hommage à

Madame Baillot S5 août 4827, a été gravé au irait dans l'ouvrage publié par

H. Magimel. »

M. Victor Baltabd. Dessin à la mine de plomb, signé : Offert àmadame Baltard.

Ingres del. Rome 4837. 30 aoust. ^me Victor Baltard. Dessin à la mine de plomb, signé : Offert à son ami M, V

Baltard. Ingres del. Rom, 4 836. M"^* Balze mère. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami M. Balze.

4 828. — A. M. Paul Balze. M. Beliame. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à Rome, 4842. M. Bbrtin.. Première pensée pour ce portrait. Dessin à la mine de plomb et à la

pierre noire, signé : Ing, -~ Musée de Hontauban. M. Blonobl. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres. Rome, 4809. M. Caristie. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à Caristie. Rome, 4849.

— A M. Georges Duplessis. Charles X, roi de Frange. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres, — A

M. Haro. Charles X, roi de Frange. Grand dessin an crayon noir rehaussé de blanc. Étude

pour les vêtements du roi, dans Touvrage du Sacre. * A. M. Gatteaux. Charles X, roi de France. Deux études nues d'après nature, pour le portrait du^

roi. Deux dessins à la mine de plomb, signés : Ing., et étude à la pierre noire

pour le bras du roi. — Musée de Montauban. M"** Chauvin. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres. Rome, 4842. ^ A

M. Duban. Chbrurini. Étude d'après nature. Dessin à la mine de plomb, signé : Souvenir

d amitié à Monsieur Thomas, Ing, del. 4835 Rome. ^ A M. Ambroise

Thomas. Cherurini. Trois études de draperie pour la* Muse de* la musique. Trois dessins à

la mine de plomb, signés : Ing, — Musée de Montauban.

S36 PORTRAITS DESSINÉS.

M"* Gh Dessin à la mioe de plomb, signé : Ingres del, 4854. Étude pour la

tète de la Gloire dans V Apothéose de Napoléon I^.-— AH. Cberubini. M. GoRDiBR. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres. Rome. 4844. — A M. de

Fleurv. CoRTOT. Dessin ë la mine de plomb, signé : Ingres à Cortot. 4848, Rome. — A

M"** la comtesse de Gompe. M. Dbiu. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. en hommage à

M'^Debia. 48S8. M. Dbprbsnb. Dessin è la mine de plomb, signé : Ingres del. 4825. M"* Dkprbsnb. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. 4826. M"** Dbstoughes. Dessin à ta mine de plomb, signé: Ingres delineaviL Rome,h%\%. M»« DBVAUÇAr. Sépia, signé : Ingres à èT* CotUan. — AM"*« Hanguet. M">* SoPHiB DuRRBUiL. Dossin à la mine de plomb, signé : Sophie Dubreuil, notre

soeur. Ingres del. 4838. — Musée de Montauban. Lb général Dvlong. Ge dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deli. Rome,

4848, a été lithographie par M"« A. Varcollier. M"^ Flaghbron. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres et M^ Ingres à leur

bonne amie Madame Dinoimer. HippoLTTB Flandrin. Dessin à la miM de pkmib, signé : Jtaprw A stm «n oi

grand artiste HippolyU Plasulrm. 4850. M"« HiPROLTTB Flarinus. DeiBta à la mine de plomb, signé : Ingres del. à son

asm ei son iUmtre élève H^ Flandrin. 4 850. M. flnnT i>E Flburt. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. à Ma- dame Louise MarcoUê. 48 octobre 4856. M"** DB Plbdrt. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. à Madame Mar- cotte, au Poneelet. oct. 4848. La pamillb Forbstier. Ge dessin à la mine de plomb, signé : Ingres fecil, a été

gravé au trait dans Touvrage publié par M. Maginel. — A M"* Hauguet. M. FoRSTBR. Ge dessin à la mine de plomb, signé : Ingres fecit, a été fait au mois

de février 4825. M. Gattbaux père. Ge dessin à la mine de plomb, signé : Ingres fecit en hom-.

mage à Madame Gatteaux. NauphU, 3 sepî. 4828, a été gravé en fac^siimUe

par Dien. M*"* Gattbaux. Ge dessin ë la mine de plomb, signé : Ingres à son ami Gaiteaux,

4825, a été gravé en fac-similé par Dien. ^. Edouard Gattbaux. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres àRome, 1843. M. ÉpouARD Gattbaux. Ge dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. 4834,

à Madame Gatteaux, a été gravé en facHimfUe par Dien. M.' GiLiBBRT. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres dessina son am GiUbert

<m 4829. — Musée de Montauban. M., M«" et M^<« GuiLLB. Dessin à la mine de plomb, signé : 4852, à son cAcr. èaaai-

frère M. Guille. Ingres del. W^^ GuiLLB. Dessin à la mine de plomb, rehaussé d'aquarelle, signé : Ba^

offrant le pain bénit à la chapelle de la Vierge dans Véglise de Meung, le

45 aoust 4856. Son parrain Ingres del.

PORTRAITS DESSINÉS. Î37

M. Gutet-Dbspontainbs. Dessin à la mine de plomb, signé : A Madame Guyel-

Des fontaines, Ingres delineavil, 4847. M. LE DOCTEUR NoRBBRT Hachb. Dessln à la mine de plomb, signé : A sa chère

belle-sceur M^ Mathilde Ramel. Ingres del. 4 856. M"** Haudebourt-Lescot. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à Rome,

48U. — A M. Biaise Desgoffe.

M"** H Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. à M. Hauguet, 4849.

M°*" LA COMTESSE d'Haussonvillb. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres,

4842. — A M"« Ingres. M"* la comtesse d'Haussonvillb. Dessin à la mine de plomb. — A M. Gatteaux. Étude de bras pour ce portrait. Dessin à la pierre noire sur papier calque. —

Musée de Montauban. M. ET M"* Hatard. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à M^ Hayard,

Rome. 4845. — A M. Duban. M"*' Hatard et son Enfant. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à

M. Hayard. Rome, 4844. — A M. Duban. M"** Hatard. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres, — A M. Duban. H. Hennbt. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL à sa très-excellente

amie Madame Hennel. 4846. M*"* E. Hbnnet. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami et élève

Hennel. 4842. — A M. Alphonse Hennet. M*"* LA BARONNE d'Herville. Co dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del.

à Madame Marcotte d'Argenteuxl, 4834, a été lithographie par Léon Noël. —

A M. Joseph Marcotte. M"** HiNARD. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. à son ami Mon- sieur Balze. 4 828. — A M. Raymond Baize. M. HiTTORpp. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à Madame Hittorff.

1829. M*"* HiTTORPP. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami Hittorff.

4829. M"* Ingres mère. Ce dessin à la mine de plomb a été gravé au trait dans l'ouvrage

publié par M. Magimel. ^ Musée de Montauban. J.-A.-D. Ingres. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami Mon- sieur Marcotte. Florence, 4822. — A M. Joseph Marcotte. M">* Ingres. Dessin à la mine de plomb et lavé. — Musée de Montauban. M""* Ingres. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres fec. M^ Ingres à

M^ Maille. — A. M. Gonse, de Rouen. ^

M"* Ingres, nrb Ramel. Dessin à la mine de plomb, signé : Madame Dp** Ingres.

Ingres del. 4852. M. Henri Labrouste. Ce dessin à la mine de plomb, signé : A MM. les élèves de

M. Labrouste, architecte. Ingres del. 4852, a été gravé en fac-similé par Dien. M* Louise L Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres. — A M"** la com- tesse de Comps. M. La VERONE. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à M. Balze, 4830, aoust.

^ A M. Paul Balze.

%» PORTRAITS DESSINÉS.

M»« I^VBRGNB. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. à Madame La-

vergne. ^ A M. Raymond Balze. M. LsQBNTiL. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del. à Madame Mar- cotte, au Poncelet» S9 aoust 4846. M*"" Lbgsntil, néb Marcotte. Dessin à la mine de plomb» signé : Ingres deL à

Madame Marcotte, au Poncelet. 23 aoust 4 846. M. Lepèrb. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL à Madone Lepère. ' 4834. M'"* Lepèrb. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres del, à Mmisieur Isfère.

4834. M. Henri Lehhann. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL à son ami et

élève Henry Lehmann. 6 mai 4850. Guillon-Lbthièrb. Dessin à la mine de plomb. — A M. Yiollet-le-Duc. M. Albert Magimel. Dessin à la mine de plomb, signé : A son excellente amie

Madame Magimel, Ingres Va offert, 4850. M"**" Amélib Magimel. Dessina la mine de plomb, signé : Ingres à son excellent

ami Magimel, 4850. M""" Mallet. Dessin à la mine de plomb, signé : J. Ingres d, Roma 4809. ^ A

M. Labouchère. M"^' Marcotte mère. Ce dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami

Monsieur Marcotte, 4825, a été gravé en fac-similé par Calamatla. — A

M. Joseph Marcotte. H. Marcotte. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres, RomCj 4814. M"* Marcotte. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami Mon- sieur Marcotte, le 6 février 4828, M. Marcotte. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres delineavit, 4828, à

Madame Marcotte d'Argenteuil. M™* Marcotte. Dessin à la mine de plomb, signé : à mon digne ami M. Mar- cotte, Ingres deL 23 aoust 4851. M. Margotte-Genlis. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à M, Genlis, 4 830. M. Joseph Marcotte. Dessin à la mine de plomb, signé : J. Ingres deL 4849,

à Madame Louise Marcotte, au PoiiceleL M^'*' Marcotte (M°'« Alexandre Lbgentil). Dessin à la mine de plomb, signé :

Ingres à papa et à maman, 4830. — A M. Legentil. M. Martin. Ce dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami M, Martin,

4825, a été gravé par Calamatta en 4835. ^ Musée du Luxembourg. M. LE docteur Melier. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL 4849.'—

A M"*« Ântonin Desormeaux. Ladt Montague. Portrait. La figure est couchée sur un lit de parade. Première

pensée pour le dessin catalogué sous le n<> 229. Dessin à la mine de plomb sur

papier calque. — Musée de Montauban. Le princb Achille Murât. Dessin à la mine de plomb, signé : Dessiné d'après

nature, par moi, Ingres, Naples, 4844. — A M™« Pierret. Le prince Lucien Murât. Dessin à la mine de plomb, signé : Dessiné d'après

nature par moi Ingres à Naples, 4 84 4. — A M"»« Pierret.

PORTRAITS DESSINÉS. «39

Napoléon I empereur. Première pensée du tableau exposé sous le n*» 402. Dessin

à la plume lavé, signé : Ingres. ^ A M. Lefuel. M. LB COMTE DE NiEUWERKERKE. Ce dossio à la mine de plomb, rehaussé de blanc,

signé : Hommage du plus affectueux dévouement, Ingres, 4856, a élé gravé

en fac-^imile par Dien et Riffaut. S. A. R. LE DUC d*Orléans. Dessin à la mine de plomb. Étude poar le portrait

peint du prince. — A M. Gatteaux. S. A. R. le duc d'Orlkàns. Étude pour le vêtement de ce portrait. Dessin à la

pierre noire rehaussé de blanc sur papier gris. — Musée de Montauban. Le comte Amêdée, depuis le marquis de Pastorbt. Élude pour le vêtement dans

>ce portrait. Dessin à la pierre noire sur papier gris, signé : Ing. — Musée de

Montauban. M*»*" LA MARQUISE DE Pastoret. Dessia à la mine de plomb, signé : Ingres deL

Florence 4822. Mf de Prbssigny. Eau-forte, signée : J, D. Ingres fecit Roma, 4846, et contre- épreuve, retouchée et coloriée par Ingres. — A M. Gatteaux. M. Ramel. Dessin à la mine de plomb, signé : J. Ingres del. à sa bonne famille

RameL 4852. — A M"»« Ingres. M*»* Ramel. Dessin à la mine de plomb, rehaussé de blanc, signé : J. Ingres deL

4852, à sa bonne famille RameL — A M»»* Ingres. M. Albert Ramel. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL à son cher

beau-frêre Albert RameL 4864. M^^* Ravel. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL 4855, à Meung, A sa

chère belle-soBur Mademoiselle Mathilde RameL Raoul^Rocbette. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres. M"* Raoul>Rochbtte. Dessin à ta mine de plomb, signé : Ingres à son ami et

confrère Monsieur Raoul-Rochette 4830. W^* Angélique Raoul-Rocuette. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres

4834. M^^* Joséphine Raoul-Rochette. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL

4834. M"** LA BARONNE DE ROTHSCHILD. Étudo pour la robo dans ce portrait. Dessin à la

pierre noire rehaussé de blanc, signé : Ing. — Musée de Montauban. H.-J. RuTXHiEL. Ce dessin à la mine de plomb, signé : par Ingres Rome 4809, a

été lithographie par Gérard Fontallard. — A M"« Duguay. M"** SiMART. Dessin à la mine de plomb, signé : A son ami Simard, Ingres, deL

4857. — A M. Baltard. La FAMILLE Stamaty. Dossiu à la mine de plomb, signé : «/. A. Ingres deL Roma

4848. _ A M. Camille Stamaty. M. Sturler. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL, à son ami Sturler,

3 sept. 4849. M*"* Mathilde Sturler. Dessin à la mine de plomb, signé : à mon ami Sturler.

J. Ingres, del. ocL 4864. M. Thëvenin. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres et sa grosse à Ma- dame Delavalette Rome 4817. — A M. J.-C. ïhévenin.

no PORTRAITS DESSINÉS.

M. Thohgubt. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL à Madame Tom-

guiezj Florence, ce 30 décembre 4 8î4 . M"^ Cbcilb Tournouer. Dessin à la mine de plomb, signé : à M, Forgeât, son

Irês-aff'eciionné Ingres, deL 4 1 sept. 4 856. M. J. Yatinelle. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres, Rome, 4820. M. DE YiLLERS. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à Rome, 4844. — À

M. de Fleury. M*»* ViOLUST-LE-Duc. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL à Mon- sieur Viollet-le-Duc. Le BARON Walkenaer. Ce dessin à la mine de plomb, signé : Ingres à, son ami Monsieur Marcotte, 4826, a été lithographie par Léon No81 et par Ch. Bazin. ^ A M. Joseph Marcotte. M"** LA BARONNE Walkbnaer. Go dossin à la mine de plomb, signé : Ingres à son ami Monsieur Marcotte, 4829, a été lithographie par Léon Noël. — A M. Jo- seph Marcotte. Portrait d'homme. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres. Rome^ 4 84 2. —

A M. Emile Galichon. Portrait de femme âgée. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres, 4826. —

Musée de Montauban. Étude de jeune fille. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL 4857. —

A M***. Portrait d'une dame anglaise vue de trois quarts et dirigée vers la gauche. Des- sin à la mine de plomb. — A M. Gatteaux. Portrait d^une jeune Anglaise vue de trois quarts et dirigée vers la droite.

Dessin à la mine de plomb. — A M. Gatteaux. Portrait de femme en pied, tenant une ombrelle à la main. Dessin à la mine de

plomb, signé : Ingres del, Flor. 4823. — A M. Albert Goupil. Portrait de Femme. Dessin à la mine de plomb, signé : A.-J. Ingres à Mon- sieur Thévenin, Rome. 4847. Portrait d'homme debout ; il est coiffé d'un turban. — A M. Yarcollier. Portrait de femme en pied, également coiffée d'un turban. — A M. Varcollier. Ces deux dessins à la mine de plomb sont des copies en fac-similé faites par ]jfmc Varcollier, élève de M. Ingres, d'après des originaux aujourd'hui perdus. Portrait d'homme en pied. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL Flo- rence, 4823. — A M. Albert Goupil. Portrait de Jeune fille, les bras croisés. Dessin à la mine de plomb. ^ Musée

de Montauban. La Jeune fille au chevreau (M'** Taurel). Ce dessin à la mine de plomb, signé : Ingres deL, a été gravé par Dien, dans la Gazette des Beaux-Arts. — A M. Emile Galichon.

DESSINS ET AQUARELLES

Ne poaTant'conDaltre tons les deaiins d^Ingres ni en donner ici une liste qui allongerait oatre mesure ce Catalogue, nous indiquons ci-après les principaux dessins et aquarelles du peintre, surtout les dessins d*ensemble , laissant de côté ses études partielles qui sont innombrables.

L'bNPANT Jésus DANS LB8 BRAS DE LA ViEEGE EST ADORÉ PAR SAINT ANTOINE

DE Padoue et SAINT Lbopold. Aquarolle signée : J. Ingres /6Ci7.^ 4855, à

madame Ingres, — Â M™« Ingres. JÉSUS AU MILIEU DES DOCTEURS. Êtode drapée pour un docteur. Dessin à la mine

de plomb, signé : Ingres^ — A M. Haro. Figure d*bomme qui descend un degré et qui fuit en se bouchant les oreilles.

Cette figure, destinée au môme tableau, n'a pas été employée. Dessin à la

pierre d'Italie, signé : Ing, — A M. Galteaux. Les clefs de saint Pierre. Première pensée du tableau. Dessin de l'ensemble

de la composition à la pierre noire, sur papier calque. — A M. Qatteaux. Première pensée du môme tableau. Aquarelle de l'ensemble de la composition,

signé : Ingres inv, et pinxit Roma, 4815. — A M">® Hauguet. Figure drapée. Étude d'homme destinée au môme tableau et non employée. Dessin

à la pierre noire, signé : Ingres. — A M. Haro. Martyre de saint Symphorien. Dessin de l'ensemble de la composition, mis au

carreau el signé : J. Ingres j P^ DelineaviL — A M. Isaac Pereire. Grande lithographie retouchée entièrement par M. Ingres et signée : /. A, D. Ingres

P^ , — k M"« Ingres. Un Licteur, puis une étude pour la tète, vue par derrière, et deux études pour les

mains du même licteur. Dessin à la pierre d'Italie, signé à Tencre : Ingres. —

A M. Haro. Tôte du môme licteur. Dessin au fusain sur papier gris, signé : Ing. — A

M. Gatteaux. Enfant nu debout, et une seconde étude pour la tète de cet enfant. Dessin à la

pierre d'Italie, signé : Ingres, — A M. Haro. Étude de- l'ensemble de la composition avec beaucoup de modifications impor- tantes. Toutes les figures sont nues. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres

à son ami Slûrler, — A M. StUrler. VÉNUS BLESSÉE. Desslu à la mine de plomb, sur papier calque, de l'ensemble de

la composition. — Musée de Montauban. Le jugement de Paris et quatre figures nues ou drapées. Cinq dessins à la mine

de plomb, signés : Ing. — Musée de Montauban. Roger et Angéuque. Élude d'après nature pour la figure d'Angélique et deux

46

24S DESSINS £T AQUARELLES.

études pour la figure de Roger. Trois dessins à la mine de plomb, signés : Ing.

— Musée de Montauban. Roger délivrant Anokliqvb. Première pensée pour la figure d'Angélique. Dessin

à la mine de plomb, signé : Ingres.

Ce dessin, retouché et terminé le 5 janvier 4867, est un des derniers croquis

du mattre. — A M. Ph. Buriy. Jupiter et Antiopk. Dessin au crayon noir, signé : J, Ingres pinxit el del.

Ingres à Momieur de Monbrison» — A M. George de Monbrison. Philbiion et Bavgis. Composition entière. Dessin à la mine de plomb et lavé,

signé : Ingres à Monsieur le comte de Nieurskerke, Hommage de haute

estime et d'affectueux dévouement, Aoust, 4856. — A M. de Nieuwerkerke. Petite aquarelle de l'ensemble de la composition, signée : A sa bien bonne et digne

amie Madame Hennet, Ingres, inv. el delineaviL 4854. — A M. Hennet. L^Agb d'oe. Étude drapée pour la figure de Saturne. Dessin à la mine de plomb,

signé : Ingres, — A M. Haro. Études d'homme et de femme nus debout. Dessin à la mine de plomb, signé :

Ingres. — A M. Haro. Étude de femme nue debout, le bras droit levé, et une seconde étude de la tète.

Dessin à la mine de plomb. — Musée de Montauban. Deux études de femmes nues; Tune d'elles est couchée sur le ventre; l'autre,

assise, tient son genou de ses deux mains. Ce dessin à la mine dé plomb a

été gravé sur bois dans la Gazette des Beaux^Arts, t. IX, p. 362. — A

M. Gatteaux. Deux études de femmes nues agenouillées et les bras levés. Dessin à la mine de

plomb. — Musée de Montauban. Trois dessins différents pour l'ensemble de cette composition. Dessins à la mine de

plomb et à l'encre. — Musée de Montauban. La Source. Étude pour l'ensemble de cette figure. Études de mains, de bras, de

pieds, et croquis pour l'oreille. Dessin à la mine de plomb, signé : Ingres» —

A M. Haro. Étude pour l'ensemble de cette figure. Dessin à la pierre noire et deux études à la

plume pour la Vénus Anadyoméne. — Musée de Montauban. Alexandre cédant Campaspe a Apelles. Ensemble de cette composition non

exécutée par Ingres, trois croquis pour cette composition, plus cinq croquis

divers. Neuf dessins à la mine de plomb, signés : Ing, — Musée de Montauban. Odalisque avec une esclave. Dessin de Tensemble de la composition, il est signé.

— A M. Emile Galichon.

Apothéose d'HomIere. Dessin de l'ensemble de la composition. Première pensée du tableau. Dessin à la mine de plomb et lavé, signé : Ingres inv. et PinxU.

— A M"' Hauguet.

Deux études pour h figure de la Gloire, Tune nue, l'autre drapée. Dessins à la

mine de plomb, signés : Ingres. — A M. Haro. Homère déifié. Ce grand dessin, signé : J, A. D, Ingres inv. Pinxit DeUneavit,

a été photographié par M. Marville. -^ A M™« Ingres. RoMULUS VAINQUEUR o'AcRON. Dossiu de l'ensemble de la composition. Première

DESSINS ET AQUARELLES. S43

idée du tableau qui était à Rome dans le palais du Quirinal et qui est aujour- d'hui ë notre École des beaux-arts. Dessin à la mine de plomb mis au carreau.

— Â M. Gatteaux.

Dessin de Tensemble de la composition à la mine de plomb rehaussé d'aquarelle,

signé : Ingres, — A M. Gatteaux. Aquarelle de l'ensemble de la composition. Ingres s'est représenté assis sur un

escabeau, en train de peindre le tableau dans la partie haute de Féglise de la

Trinila de' Manti, qui lui servait alors d'atelier. Derrière lui se voient contre

une chaise son violon et son archet. — A M""* Ingres. Aquarelle de l'ensemble de la composition, signée : Ingres inv, et pinx. Roma in

Edihus Monte Cavallo a tempera, 4846. — A M"** Hauguet. Dessin de Tensemble de la composition à la mine de plomb sur papier calque,

signé : /. Ingres in Pi^. Roma, 4808. — A M. Emile Galichon. Alexandre et Éphestion. Dessin lavé, signé : Ingres, f, -^ kU. Gatteaux. Les ambassadeurs d'Agamemnon envoyés pour apaiser Achille. Dessin de

Tensemble de cette composition, pour laquelle M. Ingres obtint le grand

prix de Rome; il est à la plume et lavé. Signé : Ingres. — A M. Adolphe

Roger. La maladie d'Antiocuus, ou Stratonice. Première pensée de 'ableau. Compo- sition très-différente de celle qui fut exécutée. Dessin à la mine de plomb et

lavé, — A M«« Hauguet. Virgile usant l'Énride. Dessin de l'ensemble de la composition à la mine de

plomb, avec des rehauts de blanc, signé : A. Ingres inv. pinxit del. Florence,

4822, à son ami M. Marcotte. — A M. Legentil. Autre dessin de l'ensemble, aquarelle. — A M. Frédéric Reiset. Étude pour la figure de Virgile. Dessin à la mine de plomb* — A M. Gatteaux. Dessin de l'ensemble de la composition au crayon noir et à l'estompe» signé à

l'encre : Ingres. — A M. Armand Gambon. Études pour la statue de Marcellus qui domine la composition. Quatre dessins à la

pierre noire, signée : Ing. — Musée de Montauban. Louis XI se tirant les cartes. Projet pour un tableau que Ingres se propo-

sStit d*exécuter. Éiude d'après nature, la tète est celle du modèle* Dessin au

crayon noir rehaussé de blanc, signé : Ing. — Musée de Montauban. Françoise de Rimini* Dessin à la mine de plomb de l'ensemble de la composition,

signée : Ingres inv, et fec^. — A M*"* Montett-Gilibert. Raphaël et la Fornarina. Dessin de l'ensemble de la composition, à la mine de

plomb, signé : Ingres fecit 4825. — A M"* Hauguet. Étude nue pour la figure de la Fornarina. Dessin à la mine de ploidb« signé : Ingres

à son ami Sturler, — A M. Sturler. LÉONARD DE YiNGi MOURANT DANS LES RRAs DE FRANÇOIS I<'. Première pousée

du tableau. Dessin de l'ensemble de la composition, lavé, et signé : Ingres inv.

— A M»* Hauguet.

Dessin à ki mine de plomb, signé : Ingres inv, et pinxit à Monsieur Thévenin.

— A M. J.-G. Thévenin.

Naissance de Raphaël entre les Grâces. Composition non exécutée par

244 DESSINS ET AQUARELLES.

iDgres, et trois études diverses pour Raphaël et la Fomarina. Quatre dessins

à la mÎDe de plomb, signés : Ingres, — Musée de Montauban. Philippe Y bt le maebchal de Bbrwigk. Aquarelle, signée : /. A. D. Ingres f^.

4 864. — A M"»« Ingres. Hbnbi IY et ses enfants. Dessin à la mine de plomb signé : Ingres inv. et

pinœil à monsieur Thévenin. Borne 4849. » A M. J.-G. Thévenin. Apothéose de Napoléon I**. Étude pour l'ensemble de la composition. Dessin à

la mine de plomb lavé, signé : /. Ingres 48t4. » A M. Petit. Frontispice de l'ouvrage sur le sacre du roi Charles X. Études d'après des

femmes nues et drapées pour ce frontispice. Six dessins à la mine de plomb,

signés : Ihg, — Musée de Montauban. Études d'après des femmes nues pour le même frontispice. Quatre dessins à la

mine de plomb, signés : Ing, -*- Musée de Montauban. Le duc d'Albe a Sainte-Gudulb. Dessin de l'ensemble de la composition, signé :

/. Ingres» 4845. — A M. Haro. Le vcbù de Louis xni. Première pensée pour ce tableau. La Yierge debout, les

mains jointes, contemple le corps mort de son Fils étendu devant elle. Dessin à

la mine de plomb, signé : Ing, — A M. Gatteaux. Le pape Pie YII priant dans l'église de Saint-Pierre de Rome. Aquarelle,

signée : Ingres. Rome 4808. — A M. Haro. Songe d'Ossian. Aquarelle sur papier calque, signé : Ingres inv, et pmx. Roma

in edibus monte Caval. 481t. — A M">< Hauguet. Projet de tombeau pour ladt Montague. Ce dessin lavé, signé : /. Ingres M^ et

fecit Romaj a été gravé au trait dans l'ouvrage publié par M. Magiroel, et à

l'eau-forte par M. Léon Gaucherel, dans la Gazette des Beaux-Arts, t. IX. Chapelle Borghèse dans l'église de Sainte-Marie-Majeurb , le soir des PRIERES DES QUARANTE-HEURBS. Dcssln Isvé, sigué SU dos. : Ifigres. 48t4. —

A M. Legentil. Intérieur d'un réfectoire décoré de peintures représentant le Christ en croix

entouré de la Yierge, de saint Jean et de six autres saints et saintes. Aquarelle.

— A M"« Ingres. YuE DE Tivoli. Dessin à la mine de plomb et lavé, signé : Ingres del. » Musée

de Montauban. Intérieur du dôme de Pise et vue extérieure de l'église de San Yitale a

Ravennb, etc. Trois dessins à la mine de plomb. — Musée de Montauban. Autel du Monasterio Maggiore a Milan, Péristyle du couvent de Yallom-

BROSA, Chapelle Borghèse, a Sainte-Marie-Majburb, etc. Sept dessins à la

mine de plomb. — Mu^ée de Montauban.

Nous mentionnons ici en bloc les dessins pour les vitraux qui décorent les chapelles de Dreux et de Saint-Ferdinand, à Sablonville, parce que ces dessins sont décrits dans le catalogue du Musée du Luxembourg. C'est M. Gatteaux qui en possède toutes les études.

GRAVURES ET LITHOGRAPHIES

D'APRÈS LES TABLEAUX OU DESSINS D'INGRES

Ingebs a ses élèves. Il est représenté à mi-corps, assis à une table et un crayon à la main. Dessin au crayon et gravé en faosimile par Galamatta, 4S39.

Étude peinte du licteur se retournant, dans le Saint Symphorien, lithogra- phîée par Bargue.

Stratonice et Antiochus, gravé par Flameng et publié dans la Gazette des Beaux-Arts,

RoMULus, VAINQUEUR d'Acron, gravé par M. Haussoullier, d'après le dessin qui appartient à M. Emile Galichon. In-foIio.

Le même sujet, gravé par M. Rosette pour la Gazette, Grand in-8°.

Le Harem, gravé par Haussoullier d'après' le tableau qui appartenait au prince Napoléon. ' ,

PosiDipPB, statue antique, gravée au burin par Bourgeois, d'après le dessin d'Ingres, pour le musée Bouillon.

Antinous égyptien, statue antique, gravée par Ghastillon, d'après le dessin d'In- gres, pour le même musée.

NÉRON, buste antique, gravé par Pelée diaprés le dessin d'Ingres.

Granet, peintre, gravé par Frémy d'après la peinture d'Ingres.

Granet, peintre, portrait au crayon fait à Rome, gravé en fac-similé par M»« Reinaud.

Madame Granger, portrait au crayon fait à Rome en 4844, gravé en fac-similé par Bracquemond pour la Gazette des Beaux-Arts,

Le cardinal de Latil (alors évèque), dessiné au crayon par Ingres pour l'ou- vrage du Sacre de Charles X, et gravé au burin par Henriquel-Dupont.

Le docteur Lazzerini, portrait au crayon, dessiné en 4829 et gravé la môme année par Fournier.

Monsieur Dbrlanc, portrait peint, gravé par Fournier.

Madame Lerlanc, portrait peint, gravé par le même.

Achille Leclerc et Rovot, architectes, double portrait au crayon dessiné à Rome en 484 2, gravé en 4850 par M^i* Girard.

J.-B. Lepère, architecte, dessin lithographie en 4846 par A. Galimard.

EusTACHE Lesueur, dossin' au crayon, gravé par Laugier pour l'ouvrage publié par Langlois sous le titre de PltUarque français.

Guillon Lbthièrb, portrait au crayon, lithographie en manière de fac-similé, par

t46 GRAVURES ET LITHOGRAPHIES.

Mallbt, ingénieur des ponte et chaussées, Rome, 4809 ; gravé par Boucheron, re- touché par Dien. L' Ahour bt PstchA, groupe antique, gravé d'après le dessin d'Ingres, par Boucher-

Desnoyers, pour le musée Bouillon. TBnpsiCHOEB, statue antique, gravée par Raphaël -Urhain Biassard d'après le

dessin d'Ingres. Baetolini, portrait peint, gravé par Potrelle. W^* Camille Bonnard (on a écrit, par erretir, croyons-nous, Boimard?), crayon,

gravé en fac-similé par Calamatta. — M^^* Camille Bonnard est peut-être la

sœur ou la fille de l'écrivain qui a publié le grand ouvrage des Cosiumet,

édité par Goupil. M. DB BoKBBLLBS, ministre d'Autriche à Florence, gravé par de Foumier. Calamatta, portrait au crayon, gravé enfaù-4imile par Desvacher, élève de l'illustre . graveur. JuLBS César, dessin fait pour le livre de César par Napoléon III, et gravé par

Adolphe Salmon. David d'Angers, sculpteur, portrait au crayon, lithographie par E. Marc. Delormb, peintre, portrait au crayon, gravé en fae-simik par Sainte-Ëve. Frédéric Sylvain North Douglas, portrait an crayon, lithographie en /ioc-

simile.., Baudouin Duprbsnb, portrait au crayon, lithographie par Hauzaisse, 1834. DuMONT, membre de Tlnstitut, secrétaire perpétuel de l'École des Beaux -Arts,

gravé par Leroux, 4838. Charles Dupatt, statuaire, portrait au crayon, dessiné à Rome en 4840, lUhogra-

phié par F. Noël. Ls comte de Forbin, portrait au crayon, gravé par Marius Reinaud. Madame Gatteaux, portrait au crayon, lithographie par M"** Atala 7arcoIlier,

4820. M. Margotte-Gbnlis, portrait au crayon, dessiné en 485S, gravé en fao^mUe

par Calamatta. Le docteur Martinet, portrait au crayon, gravé en fac-similé par Calamatta. Naudbt, peintre, dessin au crayon, grevé par M"* Caroline Naudet en 4838. Db NoRViNs, historiographe de Napoléon, portrait dessiné à Rome en 4841, litho- graphie par Murat* Paganini, le célèbre violonisto, portrait au crayon, dessiné à Rome, gravé en /oe-

simile par Calamatta. Amédéb de Pastoret, portrait lithographie par Aubert. Nicolas Poussin, dessin au crayon, gravé par Baudran pour le livre intitulé : Ptu-

targue français. Madame SuDREavec sa petite fille, portrait au crayon, lithographie (parSudret). Alex. Tardieu, graveur, portrait au crayon, gravé au burin par Henriquel-Dupont. Un Anonhib (un Belge), portrait au crayon, gravé en fac-similé par Fontana. Un Anonyme (un Suisse), portrait au crayon , lithographie par M»* Atala Yar-

collier. Médaillon représentant l'Architecture entre la Peinture et la Sculpture, d'après le

GRAVURES ET LITHOGRAPHIES. U7

dessin d'Ingres qui appartient à M. Victor Raltard, architecte, membre de rinstitut, gravé en taille-douce par Dien.

(Ce morceau, gravé en bois, a servi dé frontispice à la Grammaire des Arts du dessin de M. Charles Blanc.) François Lucas, professeur de sculpture, gravé par Schuler.

Il . B. — Les gravure* qui ne figurent point dans Tétat qui précède ont été mentionnéci plni haut, dans le Catalogue des peinture* d'Ingre* ; quelques- unes mdme sont peut-être indiquée* ioi en double emploi.

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TABLE DES MATIÈRES

Au lecteur i

Liste des gravures qui se trouvent dans l'ouvrage m

Ingres, sa vie et ses ouvrages 4

Catalogue des tableaux peints par Ingres 234

Portraits dessinés, exposés à !*Éco!e des Beaux-Ârts en 4867 235

Dessins et aquarelles 244

Liste de gravures et lithographies publiées d'après les peintures et dessins

du mattre 345

Fac^sitnile d'un autograhpe d'Ingres 249

Faille. — J. CLàTI, IMFIlIIfllJII, 7, RDB SàlRT-BlllOIT. «- [i4i4|

THE BORROWER WILL BE CHARGED AN OVERDUE FEE IFTHIS BOOK IS NOT RETURNED TO THE UBRARY ON OR BEFORE THE LAST DATE STAMPED BELOW. NON-RECEIPT OF OVERDUE NOTICES DOES NOT EXEMPT THE BORROWER FROM OVERDUE FEES

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