Jean de l'Ours
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
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Jean de l'Ours (Jean of the Bear) is an old French legend that originated from a village located in the Pyrenees Mountains. The story was traditionally told by word of mouth and passed down from generation to generation. It is a story of a man born to a woman and a bear that ventures out of his cave and journeys a vast area of land, meets new friends, finds a beautiful castle, encounters and defeats the devil, experiences betrayal, and lives the rest of his life in endless happiness.
Characters included in this story are as follows:
- A Woman (Une Femme)
- A Bear (Un Ours)
- Jean de l'Ours
- A Blacksmith (Un Forgeron)
- Roue de Moulin
- Coupe Chêne
- Porte Montagne
- The Devil (Le Diable)
- The Devil's Wife (La Vieille)
- The Princesses (Les Princesses)
- An Eagle (Une Aigle)
Summary (French)
"Cette légende est à propos d’un jeune homme appelé Jean de l’Ours. Sa mère est une femme qui va dans la forêt et rencontre un ours. Cet animal met la femme dans une caverne et elle ne peut pas partir parce que l’ours met une grosse pierre à l’entrée.
La femme et l’ours ont un enfant, Jean de l’Ours, et il devient très fort. Un jour, Jean pousse la pierre et lui et sa mère quittent la caverne de l’ours.
Jean commence à travailler pour un forgeron. Cet homme ne lui donne pas beaucoup d’argent. Alors, avec des morceaux de fer, il se fait une canne et il part en voyage.
Jean rencontre trois hommes forts: Roue de Moulin, un bûcheron appelé Coupe Chêne, et Porte Montagne. Les quatre voyagent ensemble et ils trouvent un château dans la forêt. Ils entrent et ils se couchent. Le prochain jour, les hommes décident qu’une personne va rester au château pour préparer le dîner. Une fois le repas préparé, il va sonner une cloche.
Roue de Moulin est le premier qui reste au château et il prépare une soupe. Soudainement, dans la cheminée, il entend du bruit. Une main, un bras, une oreille, et une tête tombent comme de la grêle et le tout devient un homme. Cette personne, le diable, demande à Roue de Moulin d’allumer sa pipe mais Roue de Moulin ne l’allume pas et il ne sonne pas le cloche. Les autres hommes rentrent pour le dîner sans entendre la cloche. Roue de Moulin n’explique pas le problème à ses amis et plus tard, une expérience similaire arrive à Coupe Chêne et à Porte Montagne.
Quelques jours plus tard, Roue de Moulin, Coupe Chêne, et Porte Montagne vont dans la forêt et Jean de l’Ours reste au château. Le diable sort de la cheminée, Jean de l’Ours le frappe, et il met une grosse pierre sur lui. Il prépare le repas et sonne la cloche. Le diable s’en va à côté du four et les hommes entrent dans le château.
Jean de l’Ours explique son histoire et les hommes voient que près du four il y a un trou où ils trouvent un puits. Avec une corde et une cloche, Roue de Moulin, Coupe Chêne, et Porte Montagne descendent. Mais ils ont peur et ils remontent.
Jean de l’Ours descend et il trouve un château en bas du puits. Dans le château, une vieille dit que le diable est son mari. Jean parle au diable et il lui donne trois coffres et trois princesses. Jean de l’Ours sonne la cloche et ses trois amis utilisent la corde pour faire monter les coffres and les princesses. Chaque homme part avec un coffre et une princesse et Jean de l’Ours reste en bas du puits.
Jean de l’Ours parle encore au diable. Il lui dit qu’il y a cage avec une aigle blanche. Pour monter, Jean de l’Ours doit donner de la viande à l’aigle et il va commencer à monter. Quand Jean de l’Ours est sur le dos de l’aigle, il commence à voler en haut du puits. Mais quand ils sont presque à la sortie, Jean de l’Ours n’a pas assez de viande. Alors, il coupe un morceau de sa cuisse et il le donne à l’aigle qui aide Jean de l’Ours à quitter le puits.
Jean de l’Ours va en ville avec sa canne pour trouver ses amis. Quand Roue de Moulin, Coupe Chêne, et Porte Montagne le voient, ils sautent par la fenêtre de l’auberge et ils ne reviennent jamais.
Jean de l’Ours marie la plus jeune princesse. Il achète un beau carrosse, et il va chercher sa mère. Jean de l’Ours, sa femme, et sa mère sont très heureux et ils vivent longtemps dans le château.
LA FIN"<ref>Lafond-Paquin, Janel. "Jean de l'Ours." © 2003.</ref>
Summary (English)
Once upon a time, a woman meets a large bear in a forest. The bear takes the woman into a cavern and prevents her from getting out by putting a large boulder in front of the cave's entrance.
The woman and the bear have a child named Jean de l'Ours, and he becomes very strong. One day, Jean pushes the boulder away from the entrance to the cave, and he and his mother leave the bear's cavern.
Then, Jean begins to work for a blacksmith, but the blacksmith doesn't give Jean a lot of money for his work. So, with some pieces of iron, Jean makes himself a cane and leaves on a journey.
On his journey, Jean meets three strong men: Roue de Moulin, Coupe Chêne, and Porte Montagne. The four men travel together, and they find a castle in the middle of a forest. They enter the castle, and on the next day, they decide that three of them will go out and hunt for food for the upcoming days while one will stay home and prepare dinner. Once dinner is ready, the person will ring a bell to tell the three out hunting to come back and eat. They will alternate who will stay home at the castle every night.
Roue de Moulin is the first one to stay at the castle, and he is preparing soup for dinner. All of a sudden, he hears a noise coming from the chimney. Then, a hand, an arm, an ear, and a head fall down the chimney like hail, and they form together to become a man. This man is the devil, and he asks Roue de Moulin to light his pipe. However, Roue de Moulin doesn't light his pipe, so the devil beats him up and prevents Roue de Moulin from finishing the dinner or ringing the bell. The others come back to the castle without hearing the bell, but Roue de Moulin fabricates an excuse and doesn't reveal what really happened. In the coming days, Coupe Chêne and Porte Montagne have the same experience as Roue de Moulin.
A few days later, Roue de Moulin, Coupe Chêne, and Porte Montagne are out hunting, and Jean is left at the castle to prepare dinner. When the devil comes down the chimney and asks Jean to light his pipe, Jean hits him and puts a large boulder on top of him. Jean is able to prepare dinner, and he rings the bell to call everyone else back to the castle. However, before the others get back, the devil escapes from under the boulder and goes down a water well next to the stove.
Jean de l'Ours tells his friends the story about the devil and that he has escaped, and the four men look around the castle, eventually spotting the water well next to the stove and the rope that the devil used to descend down the well. With the rope and the bell, Roue de Moulin, Coupe Chêne, and Porte Montagne descend down the well, but they get scared and ascend back up the well.
Then, Jean descends down the well himself, and when he gets to the bottom, he finds a castle there. In the castle is an old woman, and she says that she is the devil's wife. Jean then talks to the devil, and the devil gives Jean three treasure chests and three princesses. Jean rings the bell, and he and his friends use the cord to lift the chests and princesses to the surface. When they get the chests and princesses to the top, Jean's friends run off with them and leave Jean at the bottom of the well.
Jean talks with the devil again, and the devil gives him a white eagle that he has locked up in a cage. The devil tells Jean that if he gives the eagle raw meat, it will begin to ascend. So, Jean gets on the eagle's back, gives it some raw meat, and begins to ascend. However, Jean runs out of meat before the eagle brings him all the way up, so he cuts off a piece of his thigh, gives it to the eagle, and begins to ascend again. Jean finally gets out of the well.
Then, Jean goes to the city with his cane in search of his former friends. When Roue de Moulin, Coupe Chêne, and Porte Montagne see Jean, they jump out of the window, run away, and never encounter Jean again.
Jean de l'Ours marries the youngest princess out of the three given to him, and he uses some of the money from the chests to buy his mother a beautiful horse-drawn carriage. Finally, Jean, his wife, and his mother live happily ever after in the castle in the forest and are never disturbed again.
THE END
