Les Égarements du cœur et de l'esprit  

From The Art and Popular Culture Encyclopedia

Related e

Wikipedia Wiktionary Shop Featured: Rhombicuboctahedron by Leonardo da Vinci

Les Égarements du cœur et de l'esprit ou Mémoires de M. de Meilcour (French: Strayings of the Heart and Mind, or Memoirs of M. de Meilcour) is a novel of fictitious memoirs by Crébillon fils, which appeared in three parts from 1736 to 1738. It is apparently unfinished, though critics differ on whether this was a deliberate decision of the author or whether he intended to finish it.

It concerns the "education" of a rich young nobleman, M. de Meilcour, at the hands of characters including his first lover, the middle-aged Mme. de Lursay; his mentor, the libertine Versac; the female libertine Mme. de Sénanges; and his true love, the young and virtuous Hortense de Théville.

Pierre Choderlos de Laclos may have included an allusion to Les Égarements in his novel Les Liaisons dangereuses, in naming a minor character Vressac.

The novel was translated into English as The Wanderings of the Heart and Mind in 1751, and by Barbara Bray as The Wayward Head and Heart in 1963. There is also a translation by Michael Clancy printed for John Nourse

Égarements translates as aberration or straying.

Synopsis

Rest of the text translated by Google Translate, with minor adjustments, original French below.

This novel of analysis tells, from a first person perspective, the amorous adventures of a young man, Mr. de Meilcour. Meilcour's love is divided between between the Marquise de Lursay, an experienced lover who introduces him to the mysteries of this new world in which the young man just made his entrance, and the young Hortense Theville who inspires Meilcour strongest feelings.

The main characters

• Mr Meilcour of the narrator is a young man of seventeen years, which has just made its entrance in the world.
• Madame de Lursay friend of the narrator's mother, wants to be a prude. But in reality a libertine, who knows the ways of the world, unlike his hapless admirer.
• Count Versac is a libertine. During a discussion with Meilcour, he reveals what he is: a man who understands that we must always dissimulate in the eighteenth century society.
• Theville Hortense is seen by young unknown Meilcour at its disposal at the Opera. But she seems in love with the Marquis de Germeuil.
• Madame Senanges is a friend of the Earl of Versac. She is also a libertine, but not a hypocrite. She has resolved to seduce the narrator.
• Madame de Mongennes is the friend of Madame de Senanges. During the walk in the Tuileries gardens, she also wants to seduce Mr. Meilcour.
• Madame Theville is the mother of Hortense.

Summary of work

This novel is divided into three parts:

Part I

Initially, the narrator, Mr. de Meilcour is young and has just "do its entry into the world, is to tell the king's court. He is attracted to women, and throws his sights on Madame de Lursay, a longtime friend of his mother. It is therefore the court, and Madame de Lursay does not seem to realize his feelings. Thus, during a discussion of the declaration of love, they exchange views. Madame Lursay think it is good to declare at the earliest, at least for a man. But the narrator thinks that declaring his love is humiliating because it is said that in fear of rejection. Then Madame de Lursay pushes him to declare that he loves. He admits it's her. She refuses her love because he is young, and therefore "or you would not love enough, or you love me too." But this refusal is clearly part of the game of seduction. But the narrator has no idea of the ways of the world, and it is therefore true that refusal as a refusal. They move away and therefore no longer understand. We face the narrator, who has no idea of the meaning of this refusal, and Madame de Lursay who realizes that this young man is totally ignorant. But the narrator himself agreed that he is in love. He wants to go to Madame de Lursay, but it is not there, then it goes to the opera. In the next box he sees a girl he described as extremely beautiful, but he does not know who she is. But his friend, the Marquis de Germeuil, who apparently knows the girl seems to love it. 3 days pass, during which he did not see Madame de Lursay because he thinks no more so emotionally. They explained, then she gives him a rendezvous with her. Meanwhile, Meilcour walks in the Tuileries Gardens, where he met his "young unknown with his girlfriend. He spies on their conversation. Then he goes to Madame de Lursay, which gives small signs, etc.. The feeling that she loves. They were then scheduled appointments, where Madame de Lursay says she loves him. But then he goes. He prepares to go home the next day, but the Count Versac joined them: it must remain. The latter says that Madame de Lursay is a hypocrite, who had many lovers, and who pretends to be virtuous.

Part II

He finally surrendered in the latter, and finds Versac, who made a short speech in which he portrays both characters strangely resembling Madame and Monsieur de Lursay Meilcour: we guess that Versac guessed that love is the narrator of Madame Lursay. As soon as he hand, Meilcour talks with coldness of Madam Lursay because it takes a hypocrite. Then came Madame and Mademoiselle de Theville. The latter is the young and beautiful stranger. Then came Madame de Senanges, a libertine, and Mr. de Pranzi, accompanied by the Earl of Versac. Versac had in mind to seduce Hortense (Mademoiselle Theville), and Madame de Senanges wants to deduct the narrator. When Hortense, she looks coldly poor narrator. They split up, and everyone goes home after supper. The next day, Meilcour confesses to his mother that Hortense is beautiful. Then he went to Madame de Lursay. She thinks it is cool with it because Madame Senanges had an effect on him. They go to Madame de Theville, discusses with Hortense. But the Marquis de Germeuil between, and the narrator can escape the gaze that clearly love to Germeuil launches Hortense. On the edge of despair, he recalled that he had promised Madame de Senanges give him some papers, then he goes home.

Part III

They will do a walk in the Tuileries, with her friend, Madame de Mongennes. This seems to also appeal to Mr. Meilcour. They encounter Versac, who invites them to dinner, then he leaves. They see Madame de Lursay Theville and Madame Hortense. They greet them, and go. Then they separated and looking Meilcour Hortense. He finds her with Madame de Lursay, and the latter seems angry. To put it even more angry, it is extremely flattering portrait of Madame de Senanges, but in the presence of Hortense. Then he goes home. Madame Lursay sends him a ticket or he describes his anger, but when she suggests, however, come to the country with her. Taken aback, he replied coldly that he has other obligations. He intends to go to Madame de Theville that is parked in the car of Mrs. Lursay. So he understands that Hortense and her mother will this trip, but he can not do anything, because its response is extremely dry to allow its reversal. He returned to his house from seeing them. 2 days later they announced it at him Versac, who invited him to take a walk to the "Star". He lavishes plenty of advice on the conduct it must have in society, he said. Then Versac leaves, but tells him that he will happily continue his "education". Finally, Hortense returns the next day. But she was told she is not there. It therefore goes to Madame de Lursay because he thinks it will be there. He found Madame de Lursay not angry against him, and she makes even the court to another man before him. He tries to convince himself that he is not jealous. He supped with her, and, after pretending to leave, returns to the parlor, and found one. She tells him what was his love for her, on his side. As and when the conversation, he realizes he is in love again. However, he thinks also Hortense. The end of the book is not really an end, it seems they expect a sequel, which will not come.

Le récit

Ce roman d'analyse narre, à la première personne, les péripéties amoureuses d’un jeune homme, M. de Meilcour. Ce dernier est partagé entre la marquise de Lursay, amante expérimentée qui l’initie aux arcanes du monde nouveau dans lequel le jeune homme vient de faire son entrée, et la jeune Hortense de Théville qui inspire à Meilcour les plus vifs sentiments.

Les personnages principaux

• Monsieur de Meilcour, le narrateur, est un jeune homme de dix-sept ans, qui vient à peine de faire son entrée dans le monde.

• Madame de Lursay, amie de la mère du narrateur, se veut être prude. Mais c’est en réalité une libertine, qui connaît bien les usages du monde, contrairement à son malheureux admirateur.

• Le Comte de Versac est un libertin. Lors d’une discussion avec de Meilcour, il se dévoile tel qu’il est : un homme qui a compris qu’il faut en permanence se dissimuler dans cette société du XVIIIème siècle.

• Hortense de Théville est la jeune inconnue aperçue par de Meilcour, lors de sa sortie à l’Opéra. Mais elle semble amoureuse du Marquis de Germeuil.

• Madame de Sénanges est une amie du Comte de Versac. C’est également une libertine, qui ne se cache pas. Elle s’est mise en tête de séduire le narrateur.

• Madame de Mongennes est l’amie de Madame de Sénanges. Lors de la promenade au jardin des Tuileries, elle veut également séduire Monsieur de Meilcour.

• Madame de Théville est la mère d’Hortense.

Résumé de l'oeuvre

Ce roman est divisé en trois parties :

Première partie

Au début, le narrateur, M. de Meilcour est jeune et vient à peine de « faire son entrée dans le monde », c'est-à-dire à la cour du Roi. Il est attiré par les femmes, et jette son dévolu sur Madame de Lursay, une amie de longue date de sa mère. Il lui fait donc la cour, et Madame de Lursay ne semble pas se rendre compte de ses sentiments. Ainsi, au cours d’une discussion sur la déclaration d’amour, ils échangent leurs points de vue. Madame de Lursay pense qu’il est bien de se déclarer au plus tôt, en tout cas pour un homme. Mais le narrateur pense que déclarer son amour est humiliant, car celui qui le déclare est dans la peur du refus. Ensuite, Madame de Lursay le pousse à lui déclarer qui il aime. Il lui avoue que c’est elle. Elle refuse son amour, car il est jeune, et donc « ou vous ne m’aimeriez pas assez, ou vous m’aimeriez trop ». Mais ce refus fait évidemment partie du jeu de la séduction. Seulement, le narrateur n’a aucune idée des usages du monde, et il prend donc ce refus comme un véritable refus. Ils s’éloignent donc et ne se comprennent plus. Nous sommes face au narrateur, qui n’a aucune idée de la signification de ce refus, et à Madame de Lursay, qui se rend bien compte que ce jeune homme est totalement ignorant. Mais le narrateur se convint lui-même qu’il est amoureux. Il veut aller chez Madame de Lursay, mais elle n’est pas là, alors il va à l’opéra. C’est dans la loge voisine qu’il aperçoit une jeune fille qu’il décrit comme extrêmement belle, mais il ne sait pas qui elle est. Mais son ami, le Marquis de Germeuil, qui apparemment connaît la jeune fille, paraît amoureux de celle-ci. 3 jours passent, pendant lesquels il ne voit pas Madame de Lursay, car il n’y pense plus avec autant de passion. Ils s’expliquent, puis elle lui donne un rendez-vous chez elle. Pendant ce temps, Meilcour se promène dans le jardin des Tuileries, où il rencontre sa »jeune inconnu » avec son amie. Il espionne leur conversation. Ensuite, il va chez Madame de Lursay, qui lui donne par de petits signes, etc., le sentiment qu’elle l’aime. Ils ont ensuite leur rendez-vous, où Madame de Lursay lui dit qu’elle l’aime. Mais il s’en va ensuite. Il se prépare à allez chez elle le lendemain, mais le Comte de Versac entre chez eux : il doit donc rester. Ce dernier y dit que Madame de Lursay n’est qu’une hypocrite, qui a eu de nombreux amants, et qui prétend être vertueuse.

Deuxième partie

Il se rend enfin chez cette dernière, et y trouve de Versac, qui fait un petit discours où il met en scène deux personnages ressemblant étrangement à Madame de Lursay et M. de Meilcour : on devine que de Versac a deviné l’amour que porte le narrateur à Madame de Lursay. Sitôt qu’il part, de Meilcour discute avec froideur avec Madame de Lursay, car il la prend pour une hypocrite. Puis arrivent Madame et Mademoiselle de Théville. Cette dernière est la jeune et belle inconnue. Ensuite arrivent Madame de Sénanges, une libertine, et Monsieur de Pranzi, accompagné du Comte de Versac. De Versac s’est mis en tête de séduire Hortense (Mademoiselle de Théville), et Madame de Sénanges veut déduire le narrateur. Quand à Hortense, elle regarde avec froideur le pauvre narrateur. Ils se séparent, et chacun rentre chez soi après ce souper. Le lendemain, de Meilcour avoue à sa mère qu’il trouve Hortense belle. Ensuite, il se rend chez Madame de Lursay. Celle-ci croit qu’il est froid avec elle car Madame de Sénanges a eu un effet sur lui. Ils vont chez Madame de Théville ; il discute avec Hortense. Mais le marquis de Germeuil entre, et le narrateur ne peut échapper aux regards manifestement amoureux que lance Hortense à de Germeuil. Au bord du désespoir, il se rappelle qu’il a promit à Madame de Sénanges de lui donner certains papiers, alors il va chez elle.

Troisième partie

Ils vont faire une balade aux Tuileries, avec son amie, Madame de Mongennes. Cette dernière semble vouloir aussi séduire Monsieur de Meilcour. Ils rencontrent de Versac, qui les invite à un souper, puis il s’en va. Ils aperçoivent madame de Lursay, Madame de Théville et Hortense. Ils les saluent, et s’en vont. Puis ils se séparent et de Meilcour cherche Hortense. Il la trouve avec Madame de Lursay, et cette dernière paraît en colère. Pour la mettre encore plus en colère, il fait un portrait extrêmement flatteur de Madame de Sénanges, mais en présence d’Hortense. Puis il rentre chez lui. Madame de Lursay lui envoie un billet ou il décrit sa colère, mais où elle lui propose cependant de venir à la campagne avec elle. Pris au dépourvu, il répond très froidement qu’il a d’autres obligations. Il a l’intention d’aller chez Madame de Théville, chez qui est garée la voiture de Madame de Lursay. Il comprend donc qu’Hortense et sa mère seront de ce voyage, mais il ne peut rien faire, car sa réponse extrêmement sèche lui interdit tout revirement. Il rentre donc chez lui en les voyant partir. 2 jours plus tard, on annonce chez lui de Versac, qui lui propose d’aller se promener à « l’Etoile ». Il lui prodigue de nombreux conseils sur le comportement qu’il doit avoir en société, selon lui. Puis de Versac le quitte, mais lui annonce que ce sera avec joie qu’il continuera son « éducation ». Enfin, Hortense revient le lendemain. Mais on lui annonce qu’elle n’est pas là. Il va donc chez Madame de Lursay, car il pense qu’elle y sera. Il trouve Madame de Lursay pas du tout fâchée contre lui, et elle fait même la cour à un autre homme devant lui. Il essaie de se persuader qu’il n’est pas jaloux. Il soupe chez elle, et, après avoir fait semblant de partir, revient dans le petit salon, et le trouve seule. Elle lui raconte alors ce que fut son amour pour elle, de son coté. Au fur et à mesure de la conversation, il se rend compte qu’il est à nouveau amoureux. Cependant, il repense aussi à Hortense. La fin du livre n’est pas vraiment une fin, on semble attendre une suite, qui ne viendra pas.