Les regrets de la belle heaulmière  

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"Les regrets de la belle heaulmière" [1] (English: She Who Was Once the Helmet-Maker's Beautiful Wife) is a poem by French poet François Villon. It was subtitled "Jà parvenue à vieillesse". It inspired Rodin to make the bronze The Old Courtesan and was illustrated by Hémard.

Advis m’est que j’oy regretter

La belle qui fut heaulmière,

Soy jeune fille souhaitter

Et parler en ceste manière :

« Ha ! vieillesse felonne et fière,

Pourquoy m’as si tost abatue ?

Qui me tient que je ne me fière,

Et qu’à ce coup je ne me tue ?

« Tollu m’as ma haulte franchise

Que beauté m’avoit ordonné

Sur clercz, marchans et gens d’Eglise :

Car alors n’estoit homme né

Qui tout le sien ne m’eust donné,

Quoy qu’il en fust des repentailles,

Mais que luy eusse abandonné

Ce que reffusent truandailles.

« A maint homme l’ay reffusé,

Qui n’estoit à moy grand saigesse,

Pour l’amour d’ung garson rusé,

Auquel j’en feiz grande largesse.

A qui que je feisse finesse,

Par m’ame, je l’amoye bien !

Or ne me faisoit que rudesse,

Et ne m’amoyt que pour le mien.

« Jà ne me sceut tant detrayner,

Fouller au piedz, que ne l’aymasse,

Et m’eust-il faict les rains trayner,

S’il m’eust dit que je le baisasse

Et que tous mes maux oubliasse ;

Le glouton, de mal entaché,

M’embrassoit… J’en suis bien plus grasse !

Que m’en reste-il ? Honte et peché.

« Or il est mort, passé trente ans,

Et je remains vieille et chenue.

Quand je pense, lasse ! au bon temps,

Quelle fus, quelle devenue ;

Quand me regarde toute nue,

Et je me voy si très-changée,

Pauvre, seiche, maigre, menue,

Je suis presque toute enragée.

"Qu’est devenu ce front poly,

Ces cheveulx blonds, sourcilz voultyz,

Grand entr’œil, le regard joly,

Dont prenoye les plus subtilz ;

Ce beau nez droit, grand ne petiz ;

Ces petites joinctes oreilles,

Menton fourchu, cler vis traictis,

Et ces belles lèvres vermeilles ?

"Ces gentes espaules menues,

Ces bras longs et ces mains tretisses ;

Petitz tetins, hanches charnues,

Eslevées, propres, faictisses

A tenir amoureuses lysses ;

Ces larges reins, ce sadinet,

Assis sur grosses fermes cuysses,

Dedans son joly jardinet ?

« Le front ridé, les cheveulx gris,

Les sourcilz cheuz, les yeulx estainctz,

Qui faisoient regars et ris,

Dont maintz marchans furent attaincts ;

Nez courbé, de beaulté loingtains ;

Oreilles pendans et moussues ;

Le vis pally, mort et destaincts ;

Menton foncé, lèvres peaussues :

« C’est d’humaine beauté l’yssues !

Les bras courts et les mains contraictes,

Les espaulles toutes bossues ;

Mammelles, quoy ! toutes retraictes ;

Telles les hanches que les tettes.

Du sadinet, fy! Quant des cuysses,

Cuysses ne sont plus, mais cuyssettes

Grivelées comme saulcisses.

« Ainsi le bon temps regretons

Entre nous, pauvres vieilles sottes,

Assises bas, à croppetons,

Tout en ung tas comme pelottes,

A petit feu de chenevottes,

Tost allumées, tost estainctes ;

Et jadis fusmes si mignottes !…

Ainsi en prend à maintz et maintes. »