Petit Testament
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
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By the end of 1456, François Villon was again in trouble. Before leaving Paris, he composed what is now known as the Petit Testament, Lais, or "Legacy," which shows little of the profound bitterness and regret for wasted life that can be found in its (in every sense) greater successor, the Grand Testament. Indeed, Villon's serious troubles were only beginning, for hitherto he had been rather injured than guilty.
French description
Le Lais de François Villon est une œuvre de jeunesse (1457) où l'on voit un Villon joyeux assener une suite de dons tous plus ou moins loufoques, mais toujours cruels et souvent drôle. Il est avant tout destiné à ses amis et compagnons de débauche et fourmille d'allusions et de sous-entendus pour nous aujourd'hui indéchiffrables mais qui à coup sûr devaient beaucoup faire rire ses camarades. C'est après un cambriolage fructueux de la Chapelle du collège de Navarre vers le Noël 1456 que François Villon décida de quitter, par prudence, Paris. Le Lais a eu sans doute la fonction de maintenir vivante la mémoire de Villon, pendant son absence, auprès de ses compagnons.
Genre littéraire
Le Lais reprend plusieurs traditions littéraires des XIVe s et XVe siècles.
