Archaic Torso of Apollo
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
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"Archaic Torso of Apollo" is a poem by Rainer Maria Rilke famous for featuring the phrase "Du mußt dein Leben ändern." The poem is generally considered to be an example of ekphrasis. Philip Roth 's 1972 novella The Breast concludes with Rilke's poem. It is also quoted by Miriam, played by Gena Rowlands, in Woody Allen's 1988 film Another Woman.
Archaïscher Torso Apollos" opens the anthology Der Neuen Gedichte Anderer Teil[1] (1908).
It was published first in New Poems (1907).
Full text[2]
ARCHAÏSCHER TORSO APOLLOS
Wir kannten nicht sein unerhörtes Haupt, darin die Augenäpfel reiften. Aber sein Torso glüht noch wie ein Kandelaber, in dem sein Schauen, nur zurückgeschraubt,
5 sich hält und glänzt. Sonst könnte nicht der Bug der Brust dich blenden, und im leisen Drehen der Lenden könnte nicht ein Lächeln gehen zu jener Mitte, die die Zeugung trug.
Sonst stünde dieser Stein entstellt und kurz 10 unter der Schultern durchsichtigem Sturz und flimmerte nicht so wie Raubtierfelle;
und bräche nicht aus allen seinen Rändern aus wie ein Stern: denn da ist keine Stelle, die dich nicht sieht. Du mußt dein Leben ändern.
